谢筠猛地抬头，满脸惊愕：“父亲，您让太子来潭州？这也太冒险了吧？若是被他的人发现我们的目的……”
“冒险？”谢子奕打断他，“你还觉得太子没有发现我们的目的吗？”
谢筠满脸震惊：“父亲，您是说太子知道了您炼毒，用来对付天机阁，夺取不系舟的事了？”
谢子奕目光如炬地盯着他：“这就是我要你去到太子身边，取得他信任的另一个原因。查出太子究竟是如何知道我们的秘密，以及还有没有其他人知晓。”
他俯下身，在谢筠耳边低声道，“这次是为父给你的将功赎罪的机会。若这次再失败，为父便只能重用你几位弟弟。”
谢筠浑身一颤：“父亲，我明白了。我会获得太子的信任，查出他究竟是如何知道我们的秘密的。”
“不错。”谢子奕满意地点点头，“你要让太子觉得，谢家已经上了他的船，不得不为他卖命。”
谢筠站起身，整理了一下衣袍，又迟疑地看向谢子奕：
“是，父亲。那您呢？太子若是问起谢家的立场……”
谢子奕冷笑一声，声音凉薄：“为父我，当然是皇帝的人。”
“什么？这样不会让太子和皇帝以为我们摇摆不定吗？”谢筠疑惑。
谢子奕瞥他一眼，神情失望，淡淡道：“你不需要知道这么多。按我安排的去做就行。”
“是！”
谢筠转身匆匆走到门口，手刚碰到门，又顿了一瞬，回头道：
“父亲，我听下人来报，祖宅那边有外人闯进去了。”
谢子奕端起茶盏，头都没抬，道：
“这些不是你需要关注的，去做你该做的事。祖宅那边我会亲自过去坐镇。”
谢筠却仍站在原地，踌躇道：“父亲，您又要去祖宅？那里的人就那么好吗，值得您经常去探望和陪伴？”
谢子奕猛地抬眼，目光如炬，声音冷淡：“我的事还轮不到你过问。滚出去做事。”
谢筠心头一凛，再不敢多言，拉开门快步走了出去。
书房内重归寂静。
谢子奕握着茶盏的手微微收紧，眼底翻涌着晦暗不明的光。
他站起身走到书桌旁，在边缘轻轻一按，背后的书橱从两侧移开，露出里面墙上挂着的一幅画像。
他走过去，看着画像，一动不动，喃喃道：“阿姐。”
洛阳，刺史府。
乾刺史死后，府邸被简单整理出来，用作太子在洛阳处理公务的地方。
萧景宸站在书案前，面前堆满公文，眉头紧锁。
姜州牧身子尚未痊愈，时常病发，无力处置公务。
柳司马则以一介武夫为由，不肯接手文牍事务，将整个洛阳的烂摊子都推到了他这边。
萧景宸紧紧攥着手心，他本想尽快安顿好洛阳的庶务，便去追赶陆朝辞。
没想到来了洛阳十来天，竟寸步难行，每日都被鸡毛蒜皮的小事绊住。
德公公躬身进来，低声道：“殿下，我们的人回来了。”
萧景宸抬头：“怎么样？他们把清辞带回来了吗？”
德公公垂首：“失败了。”
“什么？”萧景宸脸色一沉，猛地拍案而起，“谢家不是说他们派去的人都是一等一的好手吗？怎么会失败？”
德公公不敢答话。
萧景宸一把将手边的公文推到地上，他胸膛剧烈起伏，咬牙道：“一群废物！”
德公公连忙跪地：“殿下息怒。”
萧景宸回椅上，靠向椅背，闭了闭眼，许久才缓缓开口：
“去给谢家去信，让他们再派人手，务必将清辞给孤带回来。”
德公公应了一声，却没有立刻退下，而是从袖中取出一封信，双手呈上：
“殿下，谢家方才来了信，您要不先看看？”
萧景宸睁眼，接过信，拆开扫了一眼，唇角忍不住缓缓扬起。
“谢子奕倒是识趣。”他将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“出去等着，下午谢家会派人来助孤尽快处理完洛阳事务。”
他顿了顿，又吩咐道：“再给上京去信，催催左相，让他尽快选定来洛阳接手的官员。”
萧景宸嘴角勾起一抹冷嘲：“本来这洛阳城的官员差不多都是谢家一脉的人，孤还得感谢九弟。要不是他杀了个干净，孤还派不进自己人来。”
就在这时，一个小太监敲门进来，战战兢兢道：
“太子殿下，柳司马又来了。”
萧景宸眉头皱得紧紧的，不耐烦地挥了挥手：
“让他回去。告诉他，既然他一心想为大靖守卫边境，孤成全他了。”
“正好九弟去北境历练身边没兵，前段时间还找父皇要，现如今不正好两全其美。”
“传令下去，让柳城即刻和孤的人交接洛阳兵务，然后起程去北境。”
吩咐完，他转过身，眼底闪过一丝不屑。
这柳城自从他来了洛阳，便不断地拉拢，哪知道这武夫脑子一根筋，一天到晚只喊着要为大靖效力，要去边境打仗，半点不懂为官之道。
现如今，他既已有了谢家派来的人作为助力，这柳城也就用处不大了。
既然成了弃子，就该和弃子呆着一处。
见萧景宸没有其他安排，德公公低着头，与小太监一同退了出去。
书房内重归寂静。
萧景宸站在窗前，望着阴沉沉的天色，眼底翻涌着阴鸷的光。
清辞，你等着。孤会带你回来的。
至于萧衡宴。
他攥紧拳头，指节泛白，敢与孤抢人，总有一天会让你付出代价。
——
就在洛阳阴云密布之时，通往朗州的官道上，马车在蜿蜒的山路上缓缓前行。
马车内，陆朝辞手中握着一管袖箭。
箭囊以乌木为胎，外嵌薄铁，通体打磨得光滑圆润，握在掌心刚好一合。
箭槽里整整齐齐排着十二支短箭，箭镞细如牛毛，箭杆不过三寸有余，每一支都削得笔挺周正。
她抬起手中的袖箭，对准马车门上的小红点。拇指拨动机关，咔嗒一声轻响，一支短箭“嗖”地射了出去，正中红心。
看到这一幕，陆朝辞紧绷的脸终于舒展开来，眉眼弯弯地转过头看向对面的萧衡宴。
萧衡宴正单手支颐看着她，见她看来，也不说话，只是嘴角噙着笑，冲她竖起大拇指晃了晃。
陆朝辞虽不懂这手势的确切含义，却能读懂他眼底毫不掩饰的宠溺。
“轰”的一下，热气窜上脸颊。她慌乱地转过身，为了掩饰羞意，指尖连连拨动机括。
“嗖嗖嗖！”
剩余的十一支短箭如连珠炮般射出，齐齐簇拥在第一支箭周围。
“不错。”萧衡宴的声音低沉悦耳，带着慵懒的笑意，“才短短几天就能做到百步穿杨，朝朝真是天赋异禀。”
陆朝辞放下袖箭，耳根的红晕还未褪去，故作镇定的挑眉道：
“王爷过誉了。这马车内不过方寸之地，若是在你这般高手教导下我还射不中。”
她故意顿了顿，“那可就不知道，是我这个学生愚钝呢，还是王爷你这个老师，没舍得拿出真本事来教。”
萧衡宴挑了挑眉，忽然倾身向前。低笑一声，温热的气息拂过陆朝辞的耳廓，惹得她一阵酥麻。
“真本事？”
“那等有机会，为师教你些真正的实战技巧，如何？”
