萧衡宴推开马车门回到车厢内，带进了一丝外头的凉意。
陆朝辞见他神色稍缓，便问道：“王爷没劝住五哥？”
“劝住了。”萧衡宴在她身旁坐下，沉声道:
“谢家行事诡谲，用罂粟提炼的毒防不胜防，我担心他单枪匹马不慎中招，让他先去联络药门师伯。”
他顿了顿，目光微凝：“药门门主是我五师伯，他多年前有一友人中了奇毒，前些年很少在药门，经常在各种深山野林寻找药材，药门的事务大都是七哥和九哥来处理。直到五年前七哥出事后，五师伯才回到药门，但也一直在闭关研制药。”
“药门在襄北有分舵，师伯这些年一直在那里停留。我让五哥先去告知五师伯，我想有五师伯在，我们查探谢家会顺利很多。”
马车继续一路前行，车轮碾过积雪发出咯吱的声响。
不知过了多久，马车外传来明亮的声音：“主子，江陵驿站到了。”
萧衡宴推开马车门，冷冽的寒风灌入，他吩咐道：
“先进去休整。通知匡伯缺什么尽快去采买，我们后日一早准时继续起程。”
萧衡宴站在马车旁，静静地看着明亮指挥着侍卫们有序地进入驿站。
他站在最后，直到众人都进去了，才抬步往驿站内走去。
没走两步，他忽然停下脚步，又往回看了看身后。
他站定许久，直到风雪渐大，才转身再次往驿站内走去。
刚一进内院，明亮便迎了上来。
萧衡宴：“带人出去看看，跟了我们一路。”
——
不远处，小道拐角处。
一名黑衣人缩在阴影里，用力拍了拍胸口，惊魂未定：
“好险，我都以为荣王要发现我们了。”
他转头看向身后的人，压低声音抱怨：
“候老大，你说大人要我们跟着荣王到底要做什么？先开始还交代让我们暗中处置了镇国王一家，后来又改了主意，让我们不要动手，就一直跟着。”
“我们要跟多久啊？难道要跟着荣王到北境不成？你是看到了荣王的身手，要不是我们跟得远，说不定早就被荣王发现了。”
候老大冷冷地瞥了眼喋喋不休的下属，沉声道：
“大人的安排，容不得你质疑。”
他顿了顿，目光扫向远处的驿站：“不必等在这里，散开吧。远一点，让我们的人盯着驿站和江陵城门，荣王一有动静……”
候老大的话音未落，神色陡然一变。
他看向眼前还等着他吩咐的黑衣人，毫无征兆地一把抽出腰间的短刀，猛地刺入了对方的胸膛。
在黑衣人惊诧的目光中，候老大一把将他用力扔向正往这边搜寻而来的明亮身上，随即转身一闪，瞬间消失不见身影。
明亮被突然砸来的黑衣人尸体撞了个正着，脚步一顿。
他眼疾手快地扶住尸体，抬眼便看到候老大的身影在眼前消失。
他一把推开身前的尸体，提气便追了上去。
驿站内，陆朝辞端着萧衡宴递给她的茶盏，捧在手中暖着手。
驿站长期没有多少人住，刚收拾出来的房间还十分阴冷。
萧衡宴见状，将一旁的暖炉移得离她更近了些，又拿起一旁的披风轻轻盖在她身上，才温声道：
“我早就发现有一拨人远远地跟在后头，几次派人去查，又被他们躲开了。这伙人的身手，不比我带的人差。”
陆朝辞抬眸，疑惑道：“不是上次偷袭我们那伙人？”
“我也以为是同一伙，但上次与那伙人交手后我才发现不是。”
萧衡宴眸色微沉，“但他们就一直按兵不动，直到刚刚进城后，我才发现了一丝异动。我已经让明亮带人去查了，应该很快就会有消息。”
两人还没说多久的话，房门便被轻轻敲响。
“主子，明亮回来了。”门外传来明微的声音。
“进来。”
房门推开，只见明亮垂着头走了进来，神色有些懊恼。
萧衡宴看向他，沉声问道：“怎么，没有抓到人？”
明亮语气低落：“回主子，那人武艺不错。发现我们追上去后，竟然先杀了下属用来阻挡我们的视线，一眨眼的功夫就不见了踪影。”
萧衡宴眉头微蹙：“有什么发现吗？”
明亮回道：“死去的那人身上没有什么东西。不过，方才明耀大哥去看了那人尸体，说他出自宫内。”
话音刚落，门外又响起了敲门声。
“主子，我是明耀，可以进来吗？”
“进来吧。”
明耀走了进来，先是没好气地瞪了明亮一眼，才转向萧衡宴和陆朝辞行礼。
萧衡宴看着他略显苍白的脸色，关切道：“怎么起身了？你身上的伤还没好。”
明耀摆了摆手，强撑着笑道：“主子，我好多了，再躺下去就要生锈了。”
他神色一正，继续道，“刚才明亮带回来的那具尸体我去看了眼，应当是出自宫内。”
萧衡宴眼神一凛：“宫内？你确定？”
明耀点头道：“主子您忘记了，五年前，您刚回到宫中时，发现皇帝和太子的暗卫路数不咋样，还让我派人潜进去帮忙。当时我暗中盯过一段时间，对他们的一切都比较熟悉。”
经过明耀的提醒，萧衡宴才想起自己刚回宫时干过的事。
他转头，正好对上陆朝辞疑惑的眼神。
他开口解释道：“当年我刚回宫，就发现跟在父皇和太子身边的暗卫路数很浅薄，我一眼就能发现他们存在。”
陆朝辞有些惊讶：“所以王爷就让人去帮他们训练暗卫？”
萧衡宴无奈地笑了笑：“那倒没有，不过我本是有这打算，但我一开口就发现父皇不开心。第二日跟在他身边的暗卫就换了人，我就没有再提。”
“但我担心边关不安宁，或许哪天就有敌国的细作潜入，那父皇和太子身边岂不是危险？于是我就安排了一些我的人潜进去守着。”
他看向陆朝辞，“我当时没想到那么多，就想着防患于未然。”
“不过我的人就安顿在外围，没有真正插入他们的核心暗卫中去。”
陆朝辞闻言，立刻追问道：“那皇后身边可有人守着？”
萧衡宴安抚道：“放心，母后身边我的人最多。”
陆朝辞闻言安心了些，随即看向明耀道：“你是怎么发现那人出自宫内的？”
明耀恭敬地回道：“回王妃，是从他身上布料看出来的。”
说完，他便将手中拿着的一块布料递给陆朝辞，“您一看就明白了。”
陆朝辞接过布料，瞬间就明白明耀为何这么说了。
身旁，萧衡宴也凑了过来，在他看来就是一块普普通通布料，并没有什么异样。
他有些不解地问道：“朝朝，这布料有什么特别的吗？”
