许琳瑶留意到谢静姝一直看向房门，只当她在回忆往事，并没往别处多想。
她放缓语调，正要问当年分别后谢静姝的遭遇，目光扫过她瘦削憔悴的脸，话到嘴边忽然顿住，伸手握住谢静姝的手，轻轻叹了口气：
“罢了，都过去了。难过的事不提也罢，往后咱们一起，踏踏实实过日子就好。”
谢静姝慢慢收回视线，落在许琳瑶满眼关切的脸上，反手握住她温热的手，嘴角费力牵了牵，笑意发苦。
“没什么不能讲的。姐姐不嫌我一身狼狈腌臜，便陪我坐会儿，听听我这二十多年不见天日的日子。”
桌边暖炉烧着炭，时不时蹦出细碎火星，屋子里烘得暖洋洋的。
许琳瑶调整了坐姿，握着谢静姝的手始终没有松开，温声道：“自家姐妹哪有嫌弃的道理，你慢慢说，我陪着你。”
谢静姝低头瞧着两只交叠的手，思绪慢悠悠飘回多年之前。
“当年在庄子分开后，阿弗妹妹曾偷偷寻过我。我能顺利离开上京城，全靠着她的暗地里打点铺路。”
“这事我从来没听阿弗提过半句。”
“想来是她刻意瞒下我的去向，好保我平安。”谢静姝顿了顿，继续往下说，“之后谢家对外从没说我你家出走的时，反倒散布我是远赴异地游学去了的消息。”
“我当时靠着随身带的细软盘缠，四处辗转漂泊，看过不少风土人情，安稳闲散的过一段时日。后来在途中偶遇一人，他性子纯粹开朗，因为记性极差，不慎和亲人失散，独自在外漂泊。我们便一起结伴同行，陪他四处找亲人。”
说起这段过往，谢静姝眉眼难得浮起浅淡笑意，那是在她灰暗的时光里，一直维系住自己的回忆。
许琳瑶连忙追问：“后来呢？帮他寻到亲人了？”
笑意转瞬消散，她轻轻摇头：“没能如愿。之后我们在北边一个小村落落脚，拜堂成亲，做了一对寻常夫妇。我原以为往后会岁岁如愿，谁料到一次出门采买，终究被谢家的人寻来了。他们没有带兵围堵，反倒捎来一封父母亲笔家书。”
“信上说我离家之后，二老才发现对我的疏忽，终日懊悔自责，忧思成疾缠绵病榻，撑不了多久，只求临终前能再见我一面。纸上句句写满了他们的悔意，我终究是心软了。”
“就算早年他们待我淡薄，血脉牵绊始终摆在眼前，我无法狠不下心来置之不理。”
谢静姝眼尾慢慢泛起湿意，声音发哑，“我同夫君说要回一趟谢家，叮嘱他安心在家等候。”
“怎么不带着妹夫同行？路上也好有个依靠。”许琳瑶皱眉发问。
谢静姝脸色越发难看：“他心思太纯粹。一来谢子奕心性阴邪，我怕他上门无端卷入纷争。”
“二来谢子奕对我怀着龌龊念想，我实在不想让他知晓内情。再加他记性不好，只能记住短短三日之内发生的事，上京局势错综复杂，谢子奕手段阴狠，一旦去了恐怕会遭人算计。我赌不起，也不不想他因为卷入纷争，就劝住他，将他留在村里。”
说到这儿，谢静姝扯了扯脸上惨淡的笑：“我只当回去了却亲情，见过双亲便能回去。哪里能料到，从踏回谢家那一刻起，就落进了谢子奕提前布好的囚笼。他撕下所有伪装，直接把我关进暗室，日日磋磨折辱……”
话音卡在喉间，余下囚禁生子的煎熬堵在心口，她再也说不出半个字。
许琳瑶浑身发凉，万万想不到至亲的人也能恶毒到罔顾人伦。
她见谢静姝身子晃了晃快要坐不稳，连忙伸手把人揽进怀里，顺着她的后背轻拍安抚：“不说了，不说了，都过去了。”
积攒二十余年的委屈再也绷不住，谢静姝埋在许琳瑶的肩头，起初只是细碎抽噎，片刻之后哭声逐渐失控，压抑多年的苦楚借着哀恸尽数宣泄出来。
哭声顺着门缝飘出去，落到廊下。
司涂本来倚着廊栏静坐，听见房内撕心裂肺的哭声，他身子猛地一僵，抬脚就要往房里冲，却在门槛外硬生生定在原地。他就立在门外，屋内每一声哭嚎，都像刀子般扎在他心口，周身压抑的戾气几乎快要压不住。
萧衡宴站在一旁瞧着往日闲散淡然的小师叔此刻杀意凛然，原本想好的劝慰卡在嘴边，终究没能说出口。
谢婶婶现下这般狼狈脆弱，多半也不愿被小师叔瞧见。
寒冷的风卷扫过长廊。半晌过后，司涂眼底盛满是痛楚与决绝，他身形一闪，转眼间消失在长廊上。
“小师叔！”萧衡宴低呼一声，正要动身去追，一道青影自院外掠出，循着司涂离开的方向飞速跟了上去。
萧衡宴认出跟上去的人正是五师伯。他才停下脚步，没有再追上去。
身后木门轻轻一动，只见陆朝辞从隔壁屋中走了出来，抬眼看向他：“王爷一直在这儿？”
“方才小师叔守在此处。”
陆朝辞面露诧异：“难道小师叔已经想起与谢婶婶的往事了？”
萧衡宴微微颔首。
两人并肩站在院中，听着房里谢静姝的哭声慢慢变轻，只剩断断续续的啜泣。就在气氛沉重之际，高空骤然响起尖锐鹰鸣。
萧衡宴与陆朝辞同时回头朝着空中望去，发生声响的是许久不见的墨羽。只见它收拢双翼，背着阳光飞速俯冲向陆朝辞。
就在墨羽眼见就要冲到陆朝辞身上的瞬间，被萧衡宴伸手将它截住。
落在萧衡宴手臂上的墨羽不满地冲他叫了叫，然后扭过头，轻轻跳到了陆朝辞肩上。
陆朝辞看向耍小脾气的墨羽，笑着伸出手摸了摸它的羽毛，直到墨羽发出咕咕的声响。
她才浅笑着看向萧衡宴道：“王爷，这段时间又没见到墨羽，你又让它去做什么了？”
萧衡宴伸出手在墨羽小脑袋上弹了下，道：“我将它留在了谢家附近了，它这时候回来，应当是有消息传来。”
说罢，他伸出手掀开墨羽的翅膀，从它脚上取下一个信筒。
拿出里面的纸条，看上去的瞬间，萧衡宴眉头紧紧蹙了起来。
