午膳席上，谢静姝能与镇国王妃从容闲谈。大半是王妃性子和善，是个慈爱的长辈她收得住翻涌的心绪。
可许琳瑶不一样，是她年少交心的知己突然见到故人，积压的心事猛地全涌了上来。
没等谢静姝敛好纷乱的情绪，许琳瑶已经快步冲过来，伸手抱住她，说话时嗓子发颤：
“静姝妹妹，你还活着？当年谢家明明发了丧讯，这么多年你到底去哪了？”
被故人拥在怀里，谢静姝浑身僵硬，眼眶里积攒的眼泪再也绷不住，视线转瞬就被水雾糊住。
她声音细细发抖，满心酸楚再也压不住：“琳瑶姐，好久不见了。当年我骗了你们。那个暗处盯着我的人，根本不是什么歹人，是我一母同胞的亲弟弟。这些年，我一直被谢子奕囚禁在身边。”
“怎么会……”许琳瑶身子猛地一颤，怔怔盯着眼前满目风霜的友人，指尖不自觉攥紧了袖口。
一旁萧衡宴眉头蹙起，眼里浮出几分意外，下意识偏头看向陆朝辞。陆朝辞抿了抿唇角，轻轻点头，默认了这段残酷过往。
镇国王妃闻言也面露惊愕，转瞬只剩满心疼惜。她目光在失魂落魄的谢静姝和一旁厢房之间转了一圈，缓步上前道：
“琳瑶，你们一别多年，积攒了一肚子心里话，不如进屋关起门慢慢细说。”
许琳瑶连忙稳了稳心神，抬手轻轻扶上谢静姝的胳膊，柔声道：“静姝，咱们进屋慢慢说。”
谢静姝眼尾泛红，微微点头，任由她牵着往厢房走去。
目送她们并肩进门，镇国王妃转头看向陆朝辞。
瞧她神色，定然放不下谢静姝，不愿独自回院落休息，便温和地握住她的手：
“朝朝你也忙活大半日了，要不跟着我进屋歇歇脚。”
“好。”陆朝辞应声，下意识抬眼望向身侧萧衡宴。
萧衡宴眉眼含笑，轻声：“朝朝你和外祖母、锦瑟表姐进屋歇息，我顺路去寻五师伯，有事要同他商议。”说罢，他侧目望向院墙角落。
陆朝辞不多追问，应声后便跟着王妃、顾锦瑟一同踏入另一间厢房内。
屋门合上的片刻，萧衡宴转过身走到墙根，低声唤道：“小师叔。”
方才还空荡荡的高墙上，倏然落下一道清瘦人影。
司涂足尖轻点墙头瓦片，轻巧落地，落地时衣摆轻轻扫过地面落尘。他没有回话，只是目光牢牢钉在谢静姝所在的房门，沉沉心事尽数藏在眼底。
他的脚步放得极轻，生怕惊扰了房内的人。萧衡宴安静跟在后头，没有出言打断。他们走到廊下栏杆边，司涂才停下脚步，静静立在檐下。
萧衡宴开口道：“小师叔不是跟着六哥、七哥出城接应人了吗？怎么提前回来了？”
司涂视线依旧没离开紧闭的房门，语气平淡：“要接应的人已经到城郊，明日便能入城，用不着我继续守着，便先回来了。”
长廊上一时静得只剩寒风吹过檐角的轻响。良久，司涂开口打破沉寂，话音裹着刺骨寒意：“谢子奕，交由我处置。”
萧衡宴抬眸：“小师叔，您已经想起与谢婶婶的过往了？”
司涂垂眸，唇角扯出一抹苦涩：“早在马车上，关于她的往事就全都记起来了。”
“既然记起，为何没有前去相认？”萧衡宴满心不解。
司涂抬眼望着房门，眼底藏着压了多年的情谊：
“她不愿与我相见，我贸然现身，强行相认，只会让她更痛苦。如今能寻到她平安在世，我已经知足了。相认与否，全凭她心意，我耐心等着就好，总有一日她能放下过往心结。”
话音落罢，司涂不再言语，侧身坐在廊边木栏上，抬眼望向冬日的长空，孤零零的身影浸在冷风里。
屋内。
谢静姝端坐在椅子上，脊背挺得笔直，眉宇间是散不开的哀戚。她摩挲着身前的桌沿，过了许久，才一点点把多年囚禁带来的委屈、屈辱强行压下，纷乱的心绪慢慢平复。
她抬眼看向身旁的许琳瑶，故人眉眼和年少时别无二致，此刻满是对她的担忧。
许琳瑶望着谢静姝憔悴模样，心口堵得发闷，长长叹了口气：
“当年咱们几人在庄子一见如故，短短一段时日，相处得像从小熟识的亲姐妹。分开之后，阿弗还日日惦记你，张口闭口全是静姝姐姐，连我和仪君都被比下去了。”
她顿了顿，神色沉着：“后来谢家传出你去世的消息，阿弗死活不肯信，闹着要闯谢家查证，偏偏那会儿镇国王府深陷风波自顾不暇，最后只能作罢。”
“阿弗妹妹……”谢静姝低声默念这个名字，眼底漫起绵长怀念。
年少鲜活明媚的小姑娘模样浮现在眼前。顾若弗就是那般热烈坦荡、随性自在，曾是她灰暗日子里唯一一束暖阳。
旁人只艳羡她谢家嫡女的光鲜身份，家世优渥，内里的寒凉苦楚，唯有自己切身清楚。
父亲一辈子满心钻营术，一门心思攀附权贵，总想压过陈珺谢氏主家，亲情在他眼里远不如利益值钱。
母亲性子懦弱，事事依从父亲，一心想着夫荣妻贵，对一双儿女素来冷淡，只要求她乖巧听话，成为家族联姻的棋子。
倘若只是父母薄情，她尚且能勉强熬过去。偏偏弟弟谢子奕表面乖巧纯良，私下闯祸不断，从小到大所有烂摊子，全要她这个姐姐出面收拾。
年岁渐长，谢子奕心性愈发阴冷偏执，占有欲扭曲怪异，不许她和任何外人来往，就连府里仆役，只要和她多说几句话，转头就会遭他暗中刁难。
一次争执间，她意外撞破谢子奕藏在心底龌龊不堪的念想，又惊又怒之下扇了谢子奕一巴掌，慌忙逃出谢家，躲进自己悄悄置办的庄子上。
往后被囚禁的漫长日子里，她无数次庆幸当年那场出逃。
正因躲去庄子，才有幸结识三位挚友，生出挣脱谢家牢笼的勇气，也遇见了此生倾心之人。
可惜他们缘分浅薄，安稳幸福的日子，转瞬就被命运碾碎。
思绪收回，谢静姝转头看向紧闭的房门。
隔着一层木板，她也能感知到。再次重逢后，那个人，再也没离开过。
