裴淮收回纷乱的思绪。
过往的遗憾再多，也终究是过往，如今重要的活着的人，与其溺自责，不如倾尽所有，扶他一程，让他的前路尽量少些荆棘。
裴淮抬眸，语气缓和道：
“你现在身在高位，日后更是一方之主。杀伐只是处事手段，安稳民生、眼观大局，才是立身根本。”
萧衡宴垂眸静静听着，以前他只想护住疆土百姓不受外敌屠戮，查案除恶，只求替无辜之人沉冤昭雪，不遭欺压。可细细想来，那些种种，终究只是一时快意，一时安稳，事后依旧后患无穷。
见他已经醒悟过来，裴淮继续说道：“/////////////////////////////////////////////////////////////////////////////你方才顾虑江南官场空虚，怕朝廷随意遣派庸臣酷吏南下，这份心思没有错。但你要记住。”
“朝堂选人，从来不是全然看品行，看的是派系、亲信、人情。”
萧衡宴抬眸，眼底沉凝：“那便只能任由他们安插心腹，再度败坏江南吏治吗？”
裴淮摇首：“拦不住他们派人，便抢先替江南安插我们自己的人。你这次彻查谢家，经手州县无数，谁清廉、谁肯干、谁不附逆、谁体恤民情，你心里一清二楚。”
“你只需在结案奏折之中，极力保举这批本土良吏与寒门实干士子。往后他们只要坚守本心，守好阵地，就会是你的第一波附拥。”
萧衡宴眉头拧起，面露顾虑：“小舅舅这恐怕没有这么简单吧。江南物产丰饶，如今国库常年空虚，陛下巴不得借着补缺安插心腹亲信把持财赋重地，绝不会轻易应允我的举荐。”
裴淮眼中露出赞赏，颔首：“你现在能看透皇帝心底盘算，是难得的长进。”
“没错，江南富庶，往年皇帝因与谢子奕私下交易，索性放手不管。如今谢子奕败落，这块肥肉他必然死死盯住，绝不会轻易任由你占满所有空缺。”
萧衡宴沉吟思索：“还有，即便我举荐本地小吏，恐怕也是治标不治本。那些人清廉肯干是真，可终究出身底层，现在的能力守一乡一地尚且可以，但要打理江南数州繁杂政务，还需一些时日打磨历练。”
他话音落下，心底也掠过一丝难以言喻的茫然。
一路走来，他向来孤身博弈，上阵杀敌，查案除恶，凭的是一身血性与师门给他的手下。
可直到此刻他才彻底看清，朝堂不比江湖。他从前无根基、无班底，没有属于自己的势力，终究站不稳脚跟，护不住想护之人，遇事只能被动接招。
裴淮静静看着他眼底转瞬而过的怅然，久久未语。
烛火摇曳，映得他神色温沉。裴淮伸手，从怀中取出一本册子，轻轻推至萧衡宴面前。
萧衡宴微怔，抬眸看向他：“小舅舅，这是？”
裴淮浅笑道：“你以为这些时日，我同你两位外公、谢老族长等众人长辈闭门不出，只是闲聊度日吗？此物，是我们特意为你备下的。”
萧衡宴指尖微顿，垂眸翻开册子。
册中密密麻麻，记满人名、籍贯、所长、履历、品性考评，详实周全。
裴淮缓缓道来：“你两位外公，一人囚于诏狱十九年，一人辞官归隐二十余年，却并非彻底断了朝中旧脉。这册中，有一部分是他们多年前惜才护下的，都是品性牢靠可用的人。”
“余下大半，是谢老族长特意举荐。”
他看了眼萧衡宴，感慨：“你的确有几分机缘，救了老族长女儿，还与他们一家有了这般渊源。”
“陈郡谢氏虽避世多年，族中嫡系从不入朝为官，可这些年暗中教化了无数寒门子弟。只是谢氏家规森严，严令门下学子不得对外张扬师承来历。”
“故而这批人散落各地，无人知晓他们同出谢氏一脉，只会当是寻常寒门才子。这些都是谢族长一家子挑选出来的，有往仕途上发展的人，你都可以放心用。”
萧衡宴心神震动，指尖轻轻抚过册子，心底翻涌难言。
裴淮正色道：“这里的人，有昔年蒙冤落职的良臣后人，有身怀治世之才的寒门士子，有人遍历大靖风土，深谙民情。你如今要想的，是如何用好这些人，暗中将江南大局握在手中。”
“不要觉得你的封地在北境，江南便与你无关。北境是大靖北边门户，江南便是南边命脉关卡，这地安稳，才能护住大靖腹地无忧。你不能只着眼经营北境，壮大自身，更要纵观全局，看清大靖山河的利弊要害。”
“你与皇上、萧景宸，现已是水火不容的地步。往后行事，必要谋定长远，想好自己未来的立足之处。”
裴淮深深看着他：“阿宴，你要明白你将来要担起的责任。”
萧衡宴抬眸，眼神坚定：“小舅舅，我想明白了，也知道往后该怎么走。”
裴淮看向他手中名册：“那这些人，你打算如何安置，一步步铺入朝堂与江南地界？”
萧衡宴垂眸凝视册中人名：“无功名的学子，可等年后科举，凭真才实学入仕，走朝堂正统路径。”
“不愿参与科考的，可随我前往北境。北境属地由我全权主事，我设藩府实务考核，考核合格者，由我直接任免属地官职，不受制于吏部，扎根北境，为我所用。”
“至于已有功名、有仕历在身之人……”
他抬眸，目光锐利：“江南数十年由谢子奕私下把持，官员任免从来不经朝廷吏部核查，等同于自成一局。如今谢家倾覆，一众依附逆党，私授官职者尽数清算，遍地皆是空缺。”
“我从名册择贤补缺，替换掉谢家旧党势力，占据一半关键却不惹眼的位置，让他们尽快掌控江南。”
“我在面上留一部分空位交由朝廷补缺，不过那时，等皇帝派的人到江南了，他们也根本撼动不了江南根基，只能成为面上的傀儡。”
裴淮缓缓颔首：“知人善用，从今日起，你才算开始建立属于你的班底，有和朝堂对峙，和皇权博弈的底气。”
“阿宴，你的路才开始。”
