沈府书房内，沈谨正眉飞色舞地说着前些日子，南下剿匪的见闻。
坐于上首的沈鹤渊却有些心不在焉，只偶尔应上一声。
昨夜无人伺候，他竟难得失眠。
脑海中，不受控制地浮现出那个女人的身影，搅得他心绪不宁。
实在可恶。
沈谨见他神色倦怠，忍不住关切地问：“兄长可是近来公务太过繁忙了？”
沈鹤渊回过神，淡淡摇头。
“无碍。”
对于这位同父异母的弟弟，他幼时并不亲近。
可沈谨性子直爽坦荡，没什么心机，又素来敬重他这个嫡兄，遇事总会前来请教。
久而久之，兄弟二人倒也有了几分真情。
沈谨轻叹一声，忍不住抱怨起来。
“还是兄长府中清净。”
“祖母与母亲前些日子，硬是给我塞了个妾室，害得清月与我大闹了一场，实在是心烦。”
沈鹤渊闻言，挑了挑眉。
这新妾倒是有些本事，竟能让祖母与沈谨双双提及。
他看着沈谨那副苦恼的模样，难得地打趣了一句。
“看来这位新妾，倒是入了你的眼。”
沈谨顿时瞪大了眼，急忙撇清。
“兄长可莫要胡说！”
“那新妾是清月的远房表妹，模样虽周正，却并非什么安分之人，我怎会看得上她。”
沈鹤渊心中一动。
许府的动静，一向在他掌控之中。
他竟不知，许清月何时多了这么一位远房表妹，难道.......是江映昭？
他修长的指尖，在桌案上轻轻叩击着，暗自推算着时日。
不对！
新妾入府的前一夜，那个女人还宿在他的院舍里，怎么会隔日便入了国公府，做了他弟弟的妾？
他眸色微沉，只当是自己近日被那女子扰了心绪，才这般多疑。
等将人寻回来，定要好好惩戒一番，看她还敢不敢再这般不告而别。
江映昭不知兄弟二人一席话，险些拆穿她的身份，只在厨房中忙碌着。
她的娘亲厨艺精湛，她自幼便跟着学，一手面食更是学得七八分。
在许府时，下人拜高踩低，时常克扣她的吃食，她常在夜半时分，偷偷去厨房做些东西果腹，厨艺反倒越发精进了。
如今天寒，府中贵人多吃精细药膳，滋味不免寡淡。
国公爷年轻时征战四方，惯于吃些民间的吃食。
她便想到借着孝敬婆母的名义，做些爽口的民间吃食送去。
柳芝兰若是能借此留住国公爷，定会念着她的好。
江映昭在厨房忙活了一上午，才提着食盒，往凌香阁的方向走去，脚步不疾不徐。
行至半路，一道身影却忽地从旁侧的岔路口走出，挡住了她的去路。
是许清月。
许清月今日穿了身藕荷色的掐腰长裙，妆容精致，瞧着倒是比前几日的气色好了不少。
她上下打量着江映昭，目光落在食盒上，嘴角勾起一抹不加掩饰的讥讽。
“你倒是勤快，竟还亲自下厨了。”
“也不知你做的这些粗陋吃食，上不上得了台面。”
江映昭垂下眼睑，恭敬地福了福身。
“少夫人安。”
“妾身不敢，只是见大夫人近日为府中事务操劳，想略尽一份心意罢了。”
这副温顺谦卑的模样，落在许清月眼中，却只觉得碍眼至极。
若不是厨房里赵婆子机灵，一早便派人来给她报了信，她还不知这贱人竟这般有心机，还想跑到婆母面前去献殷勤！
许清月心中火气翻涌，给一旁的翠萍使了个眼色。
翠萍立刻会意，上前一步，厉声呵斥。
“大夫人的膳食，自有凌香阁的小厨房伺候，用不着你来多事！”
“这要是吃坏了大夫人的身子，你担待得起吗！”
说着，她便伸手要去夺江映昭手里的食盒。
江映昭早有防备，不动声色地后退一步，恰好让翠萍扑了个空。
许清月见她竟还敢闪躲，顿时勃然大怒。
“放肆！你好大的胆子！”
她厉喝一声，指着身边的两个粗使丫鬟，“去！把那食盒给我抢过来，扔了！”
丫鬟们正要上前，江映昭却忽然放软了语气，脸上带着几分恰到好处的惶恐。
“少夫人息怒。”
“妾身这份孝心，也是少夫人的孝心。”
“若少夫人不嫌弃，不如……便由您将这份吃食送去凌香阁？”
许清月皱了皱眉，一时有些猜不透她的心思。
这贱人，会这般好心？
江映昭像是没瞧见她的疑虑，主动上前一步，将食盒的盖子掀开一角。
“婆母近日为府中事务操劳，想来胃口不佳，妾身做的皆是些开胃的小菜，还有一碗手擀面。”
“这面里加了些辣子，最是爽口开胃。”
一股辛香酸爽的气味，瞬间从食盒里飘散出来。
这味道，与府中那些精致膳食的味道截然不同，倒是勾起了几分食欲。
江映昭见她神色微动，又继续道：“若婆母喜欢，那是少夫人您孝心感人，体恤婆母。”
“若是不合婆母的心意，只说是妾身手艺愚笨便好，绝不会连累少夫人。”
好处都归自己，过错都推给这贱人。
这笔买卖，倒是不亏。
许清月心中一转，昨日她与沈谨在院中大吵一架，婆母已经派了身边的常嬷嬷来敲打过她，让她安分些。
她正愁寻不到机会，去婆母面前挽回些颜面。
这手擀面闻着确实不错，想来婆母或许会喜欢。
想到这里，许清月冷哼一声，总算松了口。
她朝着翠萍扬了扬下巴，“还不快接过来！”
翠萍连忙上前，从江映昭手里接过了食盒。
许清月又瞥了她一眼，想起那本还没抄完的经书，居高临下地敲打道：“《金刚经》可抄好了？”
“往后无事，便安分地待在你的清和苑里抄经祈福，少在外面走动。”
江映昭依旧是那副温顺的模样，恭敬地应下。
“是，妾身谨记少夫人的提点，这便回院中抄经。”
许清月懒得再与她多言，拂了拂袖子，便带着丫鬟，径直往凌香阁的方向去了。
人走远后，芬儿才终于忍不住，凑到江映昭身边，满脸都是不忿。
“姑娘，您忙活了一上午，凭什么功劳都让少夫人给占了去！”
“她也太欺负人了！”
江映昭脸上的柔顺褪去，只剩一片淡然。
她看着许清月远去的背影，唇角勾起一抹极淡的笑意。
“只要大夫人能吃得舒心，便不算白费功夫。”
