王淑珍哭了一阵，见老夫人不言语，便又开始往旧情上攀扯。
“老夫人，两家结亲多年，一向交好。”
“妾身此番犯了糊涂，愿意登门给江氏赔罪，只求老夫人念在两家的情分上，网开一面。”
她说的抑扬顿挫，字字句句都踩在人情世故的分寸上，既认了错，又不忘拉扯两家的脸面，想以此让老夫人投鼠忌器。
柳芝兰听的眉头紧皱。
后宅的那些阴私手段，她不是没见过。
这事摆明了是母女二人合谋，若非许清月点了头，区区许府的一个婆子，怎敢带着人直接闯进雪松斋？
可饶是心中清楚，她也没有当面戳穿。
她微微侧目，看向了上首的老夫人。
说到底，这件事怎么处置，都要看上头这位的意思。
老夫人脸色阴沉的吓人，冷冷的盯着许清月，声音低沉。
“许氏。”
“你当真对此事毫不知情？”
许清月浑身一僵，嘴唇动了动，一时竟不知该如何作答。
她当然不能认。
可老夫人那双眼睛太锐利了，仿佛能看穿她所有的心思。
她下意识的咬住了下唇，面露挣扎之色。
王淑珍跪在地上，余光瞥见女儿那副犹豫不决的蠢样子，心里一急，连忙伸手拽了拽她的裙摆。
“月儿！”
她的声音里带着哭意，故意提高了几分。
“不必再为母亲遮掩了，是母亲这次糊涂了！”
许清月身子一顿，瞬间便明白了母亲的苦心。
“祖母！”
她抬起脸，眼眶通红，泪珠成串的往下滚。
“母亲也是为了孙媳着想，实在是江氏素日不恭敬在先，母亲才一时气糊涂了。”
“祖母若要责罚，就责罚孙媳吧！”
“是孙媳没有管教好后院，才让母亲替我操心受累。”
她说的声泪俱下，姿态谦卑。
母女俩一个认错一个揽责，配合的天衣无缝。
老夫人沉着脸，始终没有开口。
厅中的气氛诡异到了极点。
柳芝兰垂着眼帘，指尖不自觉的攥紧了扶手，面色沉沉。
就在这一片沉寂中，门帘之后，忽然传来一声寒凉的冷嗤。
那声音不大，却清清楚楚的穿透了整个厅堂。
“二位若想哭，大可回许府哭个痛快。”
话音一顿，帘子被人自外头掀开。
“不必污了我国公府的清静。”
沈鹤渊的身影出现在门口，周身裹挟着彻骨的寒意，一双漆黑的眼，冷冷的扫向了跪在地上的母女二人。
他步伐沉稳，面色却冷得骇人。
行至厅中，朝上首的老夫人拱手一礼，动作利落。
“祖母。”
他的声音不高，却字字清晰。
“孙儿宴饮后回听雨阁，路过雪松斋时，听到江氏惨呼不止。”
“进去查看，才发现一群外人，竟在我国公府的后院里，对府中妾室动用私刑。”
他顿了一顿，目光缓缓转向跪在地上的许家母女，眼底掠过一丝不加掩饰的杀意。
“沈家子嗣若因此有半分闪失。”
“你们许家上下，都要为此付出代价。”
最后几个字，带着凛然不可撼动的杀气，像一柄出鞘的刀，悬在许家母女的头顶。
许清月浑身猛地一颤，话到嘴边硬生生噎了回去。
王淑珍更是吓得面如土色，跪在地上，连大气都不敢出了。
厅中的温度仿佛骤降了几分。
老夫人听完这番话，原本按捺着的怒火终于彻底爆发。
她猛地一拍桌案，茶水四溅，洒了一桌面。
“你们许家！着实放肆！”
那一声怒喝，震得厅中嗡嗡作响。
王淑珍的身子像被抽了骨头似的，软塌塌的趴伏在地上，连哭都不敢哭出声了。
许清月跪在她身旁，眼眶里蓄满了惊恐的泪水。
事情怎么会变成这样？
白嬷嬷动手的时候，前院的席面还没散，所有人都在陪客。
她算得好好的，没有人会发现。
可为什么偏偏让沈鹤渊撞见了？
沈鹤渊冷冷的一笑，不紧不慢地往前走了两步。
那笑容没有半分温度，落在人身上比刀还利。
“方才二位的话，本世子在帘外听了个大概。”
他负着手，居高临下的看着跪在地上的许清月，语调淡漠。
“着实有趣。”
“若本世子没记错，如今管家权在你手中。”
“有外人在府中做了这样的事，你竟全然不知？”
许清月的瞳孔猛的一缩。
她抬起脸，嘴唇不受控制的颤抖着。
沈鹤渊没有给她开口的机会，声音冷如淬铁。
“依我看，这管家权在你手中，形同虚设。”
“不如收回！”
这四个字，像一把利刃，精准的扎在了许清月的心窝上。
管家权。
她费尽心机，好不容易才从婆母手里拿到的管家权。
那是她在国公府里最后的体面，是她身为正室最大的倚仗。
若是连管家权都没了，她在这府里，和一个摆设有什么分别？
恐惧和愤怒在胸腔里翻涌，理智像溃了堤的河水，瞬间被冲的七零八落。
许清月猛地仰起头，眼底的隐忍终于绷不住了，声音尖利得几乎变了调。
“世子爷为何如此袒护江氏那个贱人？！”
话一出口，整个厅堂都静了。
老夫人的脸色沉到了极点。
柳芝兰原本垂着的眼皮猛然抬了起来，目光骤冷。
王淑珍浑身一僵，几乎是下意识的伸手去拽女儿的裙摆，这种大逆不道的话，怎能说出口？
沈鹤渊没有动怒，甚至没有多看许清月一眼。
这种蠢货，不值得他浪费口舌。
他信步绕过跪在地上的母女二人，走到老夫人身旁的软榻前，撩起衣摆坐了下来。
姿态从容，像是方才那番剑拔弩张的对峙根本不曾发生过。
“此事牵扯的人，都在这院中。”
他端起桌上的茶盏，漫不经心地吹了吹，语气淡淡的。
“不如祖母早些发落了吧。”
老夫人沉着脸，目光从沈鹤渊身上移开，重新落在了地上那对母女身上。
方才许清月那句失了分寸的话，彻底打碎了她最后一丝耐心。
身为正室，不思安分持家，反而纵容娘家人在府中残害有孕妾室。
事情败露后不知悔改，竟还敢当众失态，质问世子。
这样的人，还有什么资格替沈家管家？
老夫人冷哼一声，再不顾忌半分亲家颜面。
“来人。”
她的声音不高，却带着不容违抗的威严。
“那些滥用私刑的婆子，一个也别放过，每人三十板子，打完了，全部扔出府去。”
“许氏……”
她的目光冷冷的钉在许清月身上。
“不适宜继续管家。”
“来人，送她回永芳院，闭门思过，没有我的话，不许她踏出房门半步！”
