静室之内，被一声震耳欲聋的金铁交鸣撕裂。
火星在昏暗的油灯光下爆开，那柄淬着幽蓝毒光的利剑，被一把更为霸道狠厉的绣春刀死死架住，再难寸进。
剑尖离虞鸢的后心，仅余三寸。
时间仿佛被凝固。
虞鸢只觉得腰间一紧，一股熟悉而又强悍的力道将她猛地带离了险境，随即落入一个坚实滚烫的怀抱。
那股混杂着风雪气息和淡淡冷香的味道，是她这几日午夜梦回时，最贪恋的慰藉。
她猛地抬起头，撞进了一双翻涌着滔天风暴的墨色眼眸里。
“萧衍……”
她下意识地唤出他的名字，声音里带着连自己都未察觉的颤抖和委屈。
他怎么来了？
他怎么会来？
萧衍没有回答，他只是将虞鸢紧紧地护在身后，握着绣春刀的手臂稳如磐石，目光如出鞘的利刃，死死地锁着窗外那个一击未成的黑衣刺客。
“本王的王妃，也是谁都能动的？”
他的声音不高，却冷得像是能将这江南的湿寒都冻结成冰。
那名黑衣刺客显然没料到会凭空杀出这样一个高手，一击不成立刻抽身急退，身形如鬼魅般融入了窗外的夜色里，没有丝毫恋战。
与此同时，被困在精钢大网中的面具男人眼中闪过一丝惊异，他不再挣扎，而是从怀中摸出一个小小的瓷瓶，毫不犹豫地在网中捏碎。
一股无色无味的烟雾瞬间弥漫开来。
“小心！”虞鸢立刻反应过来。
萧衍却比她更快，他一手揽住虞鸢的腰，另一只手扯下自己的外袍，将两人裹住，身形暴退至静室的角落，屏住了呼吸。
待烟雾散去，那张精钢大网已被腐蚀出了一个大洞，而原本被困在其中的面具男人，早已不见了踪影，只在地上留下一滩黑色的、冒着滋滋声的毒水。
静室之外，厮杀声也渐渐平息。
那批戴着蝴蝶面具的白衣人，在击退了黑衣刺客后，便如同来时一样，悄无声息地消失在了竹林深处，没有留下任何痕迹。
一切，又恢复了原样。
仿佛刚才那场惊心动魄的刺杀和缠斗，都只是一场幻觉。
可地上那具尚有余温的暗羽尸体，和空气中尚未散尽的血腥味，都在提醒着虞鸢，刚才的一切，是何等凶险。
萧衍松开捂着她的外袍，上下打量着她，目光里的后怕与暴怒交织在一起，几乎要将人吞噬。
“受伤没有？”他声音嘶哑，带着颤抖。
虞鸢摇了摇头，她看着他风尘仆仆的模样，看着他眼下清晰的青影，和那身明显是连夜疾驰而沾染上的寒霜，心中又酸又涨。
她伸出手，抚上他的面颊。
“你怎么来了？”她轻声问，“京城怎么办？大姐和爹爹他们……”
“闭嘴。”
萧衍打断她，一把将她死死地揉进怀里。
他用尽了全身的力气，仿佛要将这个失而复得的珍宝，彻底嵌进自己的骨血里，再也不分开。
他什么都没说，但虞鸢却能清晰地感觉到，这个平日里杀伐果断、权倾朝野的男人，此刻抱着她的手臂，正在微微发抖。
他在害怕。
虞鸢的心，像是被一只温暖的手轻轻地揉捏了一下，所有的惊恐、不安和委屈，在这一刻，都化作了最柔软的酸涩。
她反手抱住他，将脸埋在他的胸口，贪婪地汲取着他身上那让她无比安心的气息。
“我没事了，萧衍，我没事了。”
不知过了多久，直到虞鸢感到他身上那股几乎要毁天灭地的杀意渐渐平复，他才缓缓松开她，但依旧紧紧地攥着她的手。
“先离开这里。”
他拉着她走出静室，守在外面的虞轩和另外几名暗羽立刻迎了上来。
看到萧衍的瞬间，虞轩也是一愣，但随即了然。
自家这个妹夫，终究还是没忍住。
“王爷。”虞轩拱了手，随即看向虞鸢，“小妹，你没事吧？”
虞鸢摇了摇头。
萧衍冷冷地扫过那片已经空无一人的竹林。
“传令下去，封锁兰陵县所有出入口，一只苍蝇都不许放出去！”他声音里的寒意，让周围的温度都仿佛又降了几分。
“是！”几名暗羽立刻领命而去。
回到客栈，萧衍直接将虞鸢带回了房间，屏退了所有人，将房门从里面死死地锁上。
他一言不发地走到桌边，倒了一杯热茶，递到她手里，然后就那么站在她面前，用那双深不见底的眼睛，一瞬不瞬地看着她。
不说话，也不动。
那目光，比任何审问都要灼人。
虞鸢被他看得有些心虚，捧着茶杯，小口小口地喝着，不敢看他。
“说吧。”
终于，他还是先开了口。
“为何孤身犯险？为何不带人？你当真以为，自己的命那么硬吗？”
一连三个问题，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着压抑的怒火。
虞鸢放下茶杯，抬起头，看着他。
“因为我不去，他就不会现身。”她没有躲闪，“那个清算人，是冲着我来的。这是我和他之间的棋局。”
“棋局？”萧衍像是听到了什么天大的笑话，他上前一步，双手撑在虞鸢坐的椅子扶手上，俯下身，将她整个人都笼罩在自己的阴影之下。
“虞鸢，你给本王听清楚了。”他一字一句，几乎是咬着牙说道，“我不管什么棋局，不管什么清算人。我只知道，你是我的王妃。你的命，是我的。没有我的允许，阎王爷也休想从我手里，带走你一根头发。”
他说着，眼眶竟微微有些泛红。
千里奔袭的疲惫，找到她时那撕心裂肺的恐惧，和失而复得后依旧无法平息的后怕，在这一刻，尽数涌了上来。
虞鸢看着他眼底那片触目惊心的红，心疼得无以复加。
她伸出手，捧住他的脸。
“萧衍，对不起。”她声音软了下来，“让你担心了。”
萧衍没有说话，只是低下头，狠狠地吻住了她的唇。
这个吻，不带半分情欲，只有狂风暴雨般的掠夺和宣泄，像是要用这种方式，来确认她的存在，来抚平自己内心那几乎要将他吞噬的恐惧。
不知过了多久，直到虞舍的呼吸都变得困难，他才缓缓松开她，额头抵着她的额头，粗重地喘息着。
“再有下次，本王就把你锁在王府里，一步都不许你出去。”
虞鸢没有反驳，只是伸出手臂，环住他的脖颈，将自己更深地贴近他。
“不会了。”她轻声承诺。
两人静静地相拥了许久，将彼此内心的惊涛骇浪，都化作了无声的安抚。
待情绪都平复下来，虞鸢才将竹山庄园和清风观发生的一切，一五一十地，都告诉了他。
从观星者早已身死，到那支藏在江南的秘密军队，再到那张牵连了永宁王的名单，最后，是那个戴着黑色面具的清算人，和那个关于“天道抹杀变数”的疯话。
萧衍静静地听着，脸色越来越沉。
当虞鸢说完，他才缓缓开口，将自己从老太监嘴里审出来的，关于“观星者之子”和另一枚“蝴蝶胎记”的秘密，也告诉了她。
书房里陷入了长久的沉默。
所有的线索，终于汇集到了一起，却也让整个棋局，变得更加扑朔迷离。
观星者，清算人。
一个逆天改命，一个顺天而为。
一个布下了横跨二十年的棋局，只为等待她这个“局外之人”来执子。
另一个，则像是天道的影子，要将所有跳出命盘的棋子，抹杀。
而这一切的中心，都指向了那个同样带着蝴蝶胎记的，神秘的观星者之子，兰陵萧氏。
“现在看来，无论是观星者，还是那个清算人，他们的最终目的，都是找到那个孩子。”虞鸢终于理清了头绪，“观星者想让他继承自己的遗志，完成那个‘清君侧’的大业。而清算人，则想在他成势之前，将他这个最大的‘变数’，彻底抹杀。”
“苏眉和那些绣娘的死，不是为了杀人，而是为了警告。”萧衍接口道，“警告那个孩子，也是在警告我们，不要插手。”
“那份写着舅舅名字的名单，也不是为了陷害，而是为了离间。”虞鸢的眼睛越来越亮，“他想让我们自乱阵脚，让我们怀疑自己的亲人，从而无暇顾及江南的真正乱局。”
“好一招釜底抽薪，借刀杀人。”
想通了这一切，虞鸢只感到遍体生寒。
那个清算人，不仅武功高得可怕，心机也深沉得令人发指。
他似乎对所有人的性格和软肋，都了如指D解。
“那我们现在……”虞轩在一旁听得心惊肉跳，忍不住开口。
“将计就计。”
虞鸢和萧衍，几乎是异口同声地，说出了这四个字。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的决断。
既然对方想让他们乱，那他们，就乱给他看。
虞鸢走到桌前，提笔，迅速写了两封信。
一封，交给虞轩。
“二哥，你立刻返回扬州。拿着这封信，和王爷的令牌，去见钱文德。告诉他，我遇刺重伤，王爷大怒，不日将亲率三千东厂番子抵达扬州，彻查盐运三案，所有涉案官员，无论品级，一律先斩后奏。”
“啊？”虞轩愣住了，“小妹，这不是……”
“就是要让他把这个消息，捅出去。”虞鸢的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度，“捅给那个还在背后看戏的灰衣文士，告诉他，他的棋子，要被雍王这把快刀，给一锅端了。”
“他若想保住江南这盘棋，就一定会想办法阻止王爷。到那时，才是我们把他和他背后的人，一网打尽的最好时机。”
她又将另一封信，和那个装着象牙蝴蝶的锦盒，一同交给了一名风尘仆仆，刚从京城赶到的影卫。
“你，即刻返回竹山庄园。将此物，放回原处。”虞鸢叮嘱道，“然后，守在那里。我不管你用什么方法，一定要找到那个所谓的‘观星者之子’。告诉他，执白子的人，想见他一面。就约在……三日后的清风观。”
影卫接过东西，没有半分迟疑，身影一闪，便消失在了夜色里。
做完这一切，虞鸢才转过身，看向萧衍。
“王爷，”她眨了眨眼，语气里带上了几分狡黠，“接下来，就要看您的了。”
萧衍看着她那副重新恢复了神采的鲜活模样，心头的那块巨石，终于落了地。
他走上前，捏了捏她的脸颊。
“演戏，本王最在行。”
