随着秦天获得国师之位，帝辛的全力支持，以及连接青龙关与朝歌的大型传送阵正式落成，大量玩家第一时间就涌入到了朝歌城中。
刚开始秦天也有些担心这些玩家进入到朝歌之后会到处惹祸，但很快他就发现玩家们似乎并没有像他所想的那样。
因为这些玩家似乎是解锁了全新的玩法，那就是角色扮演。
有玩家应聘成了捕快，靠着现代刑侦知识和侦探漫画中学到的技巧屡破奇案，朝歌城内的犯罪率大幅降低。
有玩家改良了朝歌城的农业生产工具，并且用法术改良了作物，甚至还提前弄出了一些原本不属于这个时代的粮食作物，粮食产量直接就在原来的基础上翻了好几倍。
还有玩家升级了朝歌城内的建筑材料，弄出了水泥。
不过这些顶多只能算是小打小闹。
玩家真正搞出大动静的还是在军事和工业领域。
因为这是人皇帝辛最喜欢的两个领域。
朝歌城，神机坊，这里日夜喧嚣，锤打声、熔炼声、爆炸声、争论声不绝于耳，空气中弥漫着金属、煤炭、油脂、以及某种难以言喻的、类似硝烟与臭氧混合的味道。
重重阵法将其与外界隔离，既是保密，也是为了防止某些危险的实验事故殃及池鱼。
而最近一个月，神机坊最核心的几处工坊，迎来了一位特殊的、且越来越频繁的学徒兼狂热观察者——人皇帝辛。
起初，帝辛只是每隔三五日，在批阅完紧急奏章后，抽空前来视察，听取玩家负责人的汇报，看看那些新奇物件的进度。
但很快，这位天赋异禀、且对新知识充满贪婪渴求的人皇，就不再满足于只听汇报了。
他换上了简便的麻布衣衫，挥退了大部分随从，只带着两名绝对心腹的哑奴侍卫，一头扎进了神机坊。
从最基础的材料性能测试区，到危险的能量转化实验场，再到机密的军械研发车间，都留下了他的足迹和越来越多的、写满计算符号与草图的手稿。
此时帝辛正蹲在一个半人高、布满管道、阀门和巨大飞轮的复杂黄铜与钢铁造物面前，脸上沾着几道油污，眼神却亮得吓人。
这正是他与玩家团队耗时近一个月，迭代了十七个版本后的祝融一型固定式蒸汽机原型机。
“陛下，您看，”一名来自战狼的玩家指着锅炉部分，语气兴奋中带着疲惫，“我们改进了火室设计，用了您建议的那种回形烟道，配合聚炎符的稳定供能，热效率比上一个版本提升了至少三成！现在锅炉压力更稳，蒸汽产出量也上去了。”
旁边另外一名同样来自战狼的玩家补充道：“安全阀是重中之重，我们用了三重保险：机械弹簧阀、熔栓保险，还加了一个感应压力过载会自动激发寒冰符降温的应急阵法。
虽然成本高，但安全性有保障。多亏了陛下从宫里调来的那些寒铁和深海沉银，强度够，延展性也好。”
帝辛没有立刻回答，他伸出手，抚摸着那还有些烫手的黄铜管道，感受着内部高压蒸汽传来的轻微震动和低沉轰鸣，眼中满是痴迷。“力量……稳定的、可控制的、源源不断的力量……”他喃喃道，“无需牛马，无需修士催动，只需燃煤烧水，便可驱动如此巨力……妙，妙不可言！”
他转向旁边一个连接着飞轮，正在带动一组简易齿轮和连杆，反复进行举起-放下重物测试的机构：“这就是你们说的……将往复运动变成旋转运动？这个曲轴和连杆的受力点，计算可准确？材料能否承受长期交变应力？”
“回陛下，我们根据您上次提出的疲劳强度概念重新核算过，用了掺了星纹钢的百炼钢，又在关键节点铭刻了坚韧和减震的基础符文，理论上应该能撑很久。不过实际寿命还得看长期测试。”
“测试！必须严格测试！”帝辛斩钉截铁，“记录下每一次运转的参数：压力、温度、转速、输出扭矩、燃料消耗……还有，记录下每一个零件的磨损情况！我们要找到最薄弱的环节，改进它！
孤要的不是一个能动的玩具，而是能真正拉得动万斤货物、驱动巨锤、抽干矿井积水的可靠机器！”
他越说越激动，直接挽起袖子，拿起旁边炭笔，在一块打磨光滑的黑石板上写画起来：“还有，你们这个冷凝器效率还是太低！大量热能白白浪费了！孤昨夜想了想，或许可以借鉴寒玉床的导温原理，设计一个多管回流的冷凝系统，让冷却水与蒸汽的接触面积更大……你们看，这样如何？”
玩家们围拢过来，看着黑板上那虽然笔法略显粗犷但结构清晰、甚至标注了计算过程的草图，面面相觑，眼中都露出惊叹和一丝卷不过的无奈。
这位NPC陛下的学习能力和工程直觉，简直恐怖！他才接触蒸汽机原理多久？已经能从热力学角度思考效率问题了！
“陛下圣明！”那名来自战狼的科学家真心叹服，“这个思路太好了！我们马上建模……呃，马上画更详细的图纸，然后试制！”
帝辛满意地点点头，又看向那飞转的轮子，眼神飘忽，仿佛已经看到了无数台这样的机器在矿山、在工坊、在田野、在……轨道上轰鸣的场景。“若是能将它变小，装在车上……不，先一步步来。先把这台祝融Ⅰ型完善，然后造更大的，造专门用来拉车的，造船用的……工部报上来，说东南泽国有水患，需大量人力排水，若能有十台、百台此等机器……”
他完全沉浸在对未来的畅想中，连内侍小心翼翼前来提醒“陛下，该用午膳了，苏娘娘已派人来问了几次”，都被他不耐烦地挥手赶走。“孤不饿！告诉美人，孤今晚就宿在神机坊了！让她不必等！”
内侍苦着脸退下。
这已经不是第一次了。
最近大半个月，帝辛回后宫就寝的次数屈指可数，偶尔回去，身上也总带着一股洗不掉的机油和金属味，倒头就睡，对苏妲己的百般柔情似乎也冷淡了许多。
苏娘娘的怨气，整个后宫都能感觉到。
时间又过了一日，这一日帝辛又来到了另外一处武器研发车间。
车间的空气中弥漫着更浓的火硝、硫磺和木炭味道，偶尔还夹杂着一丝血腥气。
工坊内，各式各样奇形怪状、长短不一的金属管状物被固定在架子上，旁边堆放着不同配比的颗粒状或粉末状火药，以及大量黄铜或铅锡合金制成的弹丸、箭矢改造品。
帝辛此刻正趴在一张长长的、铺满柔软兽皮的工作台前，台子上固定着一件略显粗糙的武器。
它有着一个硬木托，一个粗糙的铁制枪管，一个用弹簧和燧石组成的击发机构，旁边还散落着几个纸包定装药和铅弹。
“陛下，这是‘燧发前装火枪，”一名来自战狼的武器专家介绍道“口径……呃，大约相当于拇指粗，使用定装纸包火药，球形铅弹。有效射程大概五十步，三十步内能击穿标准皮甲，但精准度……看运气。”
他说着，麻利地开始演示装填：咬开纸包，将火药倒入枪管，用通条捣实，放入铅弹，再捣实，然后在药池倒入引火药，扳开击锤，露出燧石。“瞄准，然后扣动这个扳机，燧石撞击钢片产生火花，引燃药池的火药，进而引燃枪管内的发射药，将弹丸推出去。”
帝辛看得目不转睛，接过火枪，感受着那冰冷的金属触感和沉甸甸的分量。“让孤试试。”
“陛下，这有后坐力，而且有炸膛风险……”
“无妨。”帝辛摆手，走到工坊内用厚土墙和铁板围起来的简易靶场。他学着玩家的样子，端起火枪，瞄准三十步外一个披着皮甲的草人。
扣动扳机。
燧石擦出火花，引燃药池，嗤的一声轻响，随即是轰的一声爆鸣！枪口喷出火光和浓烟，巨大的后坐力撞在帝辛肩上，让他微微晃了一下。
弹丸呼啸而出，打在草人旁边的土墙上，溅起一片烟尘，偏得有点远。
“咳咳……”帝辛被硝烟呛得咳嗽两声，但脸上全是兴奋的红光。“好！此等威势，若在战场上骤然响起，定能震慑敌胆！”
他顾不上肩膀的微痛，立刻检查枪管，又接过递上的新弹丸，仔细端详。“射程近，精度差，装填慢，易受潮，还有炸膛之虞……问题很多。”他冷静地分析，“但，其声威足，其力可穿甲，更重要的是——无需弓手数年苦练，寻常健壮军士，训练旬月，便可掌握！”
这正是火枪最吸引帝辛的地方。
大商军队虽强，但训练一个合格的弓手耗时耗力，且对臂力、眼力要求极高。而这火枪，似乎大大降低了门槛。
“改进！必须改进！”帝辛目光灼灼，“枪管，要更直，更光滑，更坚固！能否借鉴符文箭杆的稳固、锋锐符文，铭刻于枪管内壁？哪怕只是最简单的，或许也能让弹丸飞得更直更远？”
“弹丸，为何非要用球形？孤观强弩箭矢，便是流线之形，可否将弹丸也做成那般？还有这发射之药，烟雾太大，残渣太多，威力似有不足。诺贝尔何在？你的新配方研究如何了？”
一个顶着诺贝尔快乐屋ID、脸上带着防护水晶镜片的玩家连忙凑过来：“陛下，新的配方在试验，威力是大了些，但更不稳定，容易提前引爆或者迟发……还在调整比例和颗粒化工艺。
另外，我们尝试在火药里掺入少量爆炎粉，威力有提升，但成本也上去了，而且对枪管腐蚀更厉害……”
“成本暂且不论，先解决有无和威力！”帝辛一挥手，“需要什么材料，开单子给孤！宫库和国库没有的，孤下旨去寻！至于枪管……”他沉吟片刻，“去将材料工坊那边负责无缝钢管拉制试验的人叫来，还有，去问问国师，能否炼制一种兼具坚韧、耐热、抗蚀特性的合金配方？”
他又看向那些粗糙的弹丸和纸包火药：“装填太慢！能否将这火药与弹丸预先结合，做成一体？譬如，用薄铜片或纸壳包裹，后部预留发射药，前部放置弹丸？使用时，只需咬开或撕开，倒入即可，省去称量步骤？”
“陛下，您说的是……定装金属弹壳？”那名战狼的武器专家眼睛瞪大了，这思路已经接近近现代子弹了！NPC的脑洞也这么大吗？
“只是个想法，你们试试看。”帝辛摆摆手，并不居功，他的思维已经跳跃到更远的地方，“此物目前只可单发，若想连续击发，是否可做多管？或者……能否做出一种机关，将多发弹丸与火药预先装入一匣，击发一次，自动将下一发推入？”
工坊里一片寂静，只有熔炉的呼呼声和远处蒸汽机的低沉轰鸣。
玩家们看着眼前这位挽着袖子、脸上沾着油污、眼中闪烁着纯粹求知与创造火焰的大商人皇，心情复杂。
这位陛下，已经不是简单的兴趣浓厚，而是完全沉浸其中，甚至开始主导一些方向的思考了。
他提出的想法，有些天马行空，但仔细一想，却又往往直指要害，甚至给他们这些现代人都带来了启发。
“还有，”帝辛走到墙边，那里挂着几张巨大的草图，上面画着一些更加复杂、带着某种科幻感的武器概念图——多管转轮火枪、后膛装填火炮、甚至还有类似火箭弹的构想……这些都是玩家们根据记忆和本世界条件畅想出来的未来方向。
帝辛指着那幅后膛装填火炮的草图，手指敲击着炮尾的闭锁机构：“此处是关键！如何能密封严实，承受发射时的巨大压力而不泄露？能否用上乾坤一气之类的空间压缩与封禁符文？还有炮管，要承受更高的膛压和温度，材料、冷却、内壁的线……你们说刻上螺旋的线能让弹丸旋转飞得更稳，这个想法绝妙！如何刻制？用阵法牵引金刚钻头？还是用腐蚀法？”
他完全陷入了技术细节的探讨，时而蹙眉沉思，时而眉飞色舞地提出设想，时而与玩家们激烈争论。
那些关于国事、关于西岐、关于玉虚宫的压力，仿佛暂时被他抛诸脑后。
在这里，在机械的轰鸣与火药的硝烟中，在钢铁、齿轮与符文交织的世界里，他找到了另一种形式的掌控感和满足感。
这种通过自己的智慧和双手，创造出前所未有的力量与工具，从而可能改变国家、改变命运的感觉，让他痴迷。
直到深夜，帝辛才在哑奴侍卫和内侍的再三恳求下，依依不舍地离开工坊。
他手里还拿着一个用边角料打磨的、粗糙的黄铜齿轮模型，这是玩家们送给他的小礼物。
回到寝宫，苏妲己早已备好精致的夜宵和温软的床榻，美眸含情，欲语还休。
但帝辛只是心不在焉地吃了点东西，洗漱时还在用指尖蘸着水，在铜盆边缘勾勒着什么齿轮啮合的草图，上床后也是辗转反侧，脑子里全是蒸汽机的压力参数和火枪的闭锁结构，嘴里还喃喃着聚炎符的输出稳定性和燧石击发成功率之类的梦话。
苏妲己看着身边很快沉入梦乡、却眉头微蹙似乎还在思考的帝辛，美艳绝伦的脸上第一次出现了迷茫和一丝不安。
她能感觉到，陛下变了。不再是那个容易被美色和享乐所惑的君王，他的心思，似乎被一种她难以理解的东西牢牢抓住了。
那东西，叫做机械，叫做力量，叫做……真理。
她伸出纤纤玉手，想要像往常一样抚上帝辛的胸膛，指尖却触碰到他放在枕边的那枚冰凉粗糙的黄铜齿轮。
妲己的手像被烫到一般缩了回来，绝美的脸上掠过一丝阴霾。
“国师……天灾教会……还有那些奇奇怪怪的奇人……”她低声自语，狐媚的眼眸深处，闪过一丝冰冷的、不属于凡间女子的光芒，“你们到底给大王，灌了什么迷魂汤？”
朝歌的夜色中，机械的轰鸣似乎隐约可闻。
接下来的时间里帝辛彻底沉迷了。
他几乎每天都泡在天灾学院和神机坊，如饥似渴地学习那些被玩家们系统整理出来的基础数理知识、力学原理、化学常识。
他惊人的学习能力和举一反三的悟性让玩家们都感到吃惊。
这位人皇仿佛天生就是为理解这些规律而生的，他很快就不再满足于被动接受，开始提出自己的问题，甚至参与到一些简单项目的设计中。
他亲自计算滑轮组的省力比例，和玩家讨论齿轮传动的优化，对蒸汽机的效率提升提出了自己的猜想。
玩家们私下都称呼这位画风突变的人皇为学霸帝辛或科学狂人陛下。
在这样狂热的学习和推动下，秦天设计的帝皇铠甲进展也极为顺利。
帝辛开放了王室秘库和国库，无数珍稀灵材、上古金属、奇异宝石被送到神机坊最核心的铸造工坊。
秦天亲自坐镇，以系统推演的设计图为蓝本，结合玩家中材料学、工程学专家的建议，以及本土炼器大师的协助，开始了锻造。
铠甲的主体框架采用了一种名为星辰铁的天外陨铁与北海玄冰铁熔炼的合金，轻便而坚韧。
内部篆刻了密密麻麻、复杂无比的复合符文阵列，包括能量传导、坚固、自我修复、力量增幅、飞行、能量护盾等基础功能模块，其核心则是一个秦天精心设计的、以缩小版山河社稷图为灵感炼制的国运链接与转化核心。
核心被嵌入胸甲正中，看起来像一颗缓缓旋转的、内部有微缩山河影像的多面晶体。
当铠甲的主体初步完成，进行第一次非正式连接测试时，帝辛在秦天的指导下，集中精神，尝试沟通铠甲。
只见那静静躺在锻造台上的暗金色铠甲瞬间化为无数流光，自动飞向帝辛，在他身上迅速组合成形。当最后一个部件扣合，头盔面甲落下，帝辛整个人被包裹在流线型、充满力量与威严感的金色铠甲之中，胸口核心亮起玄奥的光芒，背后两片由纯粹能量构成的、宛如玄鸟羽翼的光翼缓缓舒展。
一股强大、浩瀚、与他自身血脉相连的力量感涌遍帝辛全身。
他感觉自己能轻易举起千斤巨鼎，一拳打碎巨石，心念一动，铠甲便带他离地三尺悬浮。
更重要的是，他能清晰地感觉到，自己与大商那无形无质却浩瀚磅礴的国运之间，建立起了一种前所未有的紧密联系。国运如同潮水般，通过铠甲核心，转化为一种他可以粗略驾驭的能量，在铠甲内奔流。
“成功了！虽然还是初号机，很多功能需要调试，能量利用效率也还很低，但……成功了！” 玩家高达是我老婆作为外骨骼和动力甲设计爱好者，参与了部分外部结构设计，此刻激动得手舞足蹈。
帝辛感受着铠甲内涌动的力量，缓缓握紧了覆盖着装甲的拳头。
这力量并非来源于他自身修炼，却真实不虚，而且，他冥冥中有种感觉，随着大商国运的增强，随着这套铠甲的不断完善，这股力量还会增长！
长生或许依旧渺茫，但掌握力量、守护江山、与那些高高在上的仙神周旋的资本，他有了！
“帝皇铠甲……好！好一个帝皇铠甲！” 帝辛长笑，笑声中充满了数月来未曾有过的畅快与豪情。
笑完之后他突然又来了一句。
“国师，孤有一个想法，若是让我大商的军士人人负甲，我大商的军队岂不是无人能敌。”
“孤刚好有一个构想。”
说完帝辛就找来炭笔在一旁的一块空白木板上写写画画了起来。
不多时他就亲自设计出了一套装甲。
那是一套异常笨重，且覆盖全身，如同铁罐头一般的重甲。
当秦天看见这幅重甲设计图的时候，眼睛一下子就瞪大了。
“这是阿斯塔特！”
这时帝辛又开口了。
“不过这套装甲太过笨重，寻常士兵恐怕难以驾驭，若是能对他们的身体进行基因改造，将妖兽的基因与士兵的基因相融合，让他们拥有妖兽一般的体魄，他们兴许就能驾驭如此重甲，纵横叱咤。”
想到这里，帝辛整个人都兴奋了起来。
而一旁的秦天则是彻底傻眼了。
“基因改造？他连这个都想到了？”
