“前面就是三号母虫的栖息地，也是这里最为古老的的一只母虫。”斯波勒指着远处一块颜色明显与周围不同的地面说道。
“你们需要的样品就在里面，我们已经提前做了处理，那里的虫群不会攻击你们，你们可以放心的采样。”
“谢谢。”李强控制着外骨骼对着斯波勒点了点头，然后全神贯注的看着头盔屏幕上关于眼前虫巢的数据。
在与莫尔塔人交流后，李强他们提出想要获得母虫的样本，最好是最大的一只母虫，莫尔塔人就安排了这一次的采样行动。
眼前这个母虫巢穴，位于四号大陆的深处。
根据无人机侦察和量子共鸣定位系统的扫描，这个巢穴是养殖场三号星球上最大的母虫栖息地之一，内部结构极其复杂，生物质密度远超其他区域。
很快，血肉飞艇降落在巢穴入口附近的一片空地上，李强带着几几名队员走了出来，他们将完成这一次采样行动。
一名陌生的莫尔塔人从飞艇中跟了下来，走到李强他们的面前。
“这里就是母虫的巢穴，你们需要的样本在里面都可以找到，斯波勒大人已经吩咐过了，你们可以自由出入，但请不要过于刺激虫群，或者对母虫造成任何重大损伤，否则会激活虫群的自我防卫能力。”
李强点了点头，操控外骨骼向巢穴入口走去。
入口是一个巨大的裂缝，两侧的肉质墙壁上布满了密密麻麻的血管和神经纤维，像是一张巨大的网。
墙壁在有节律地蠕动着，每一次蠕动都会从缝隙中渗出粘稠的暗红色液体，顺着墙壁缓缓流下，在地面上汇成一条条小溪。
“所有单位注意，进入巢穴后保持队形，不要分散，传感器全功率运转，记录一切。”李强在内部通讯频道里下令。
十台外骨骼排成两列，鱼贯进入裂缝。
通道内很暗，只有天花板上悬挂的那些发光器官提供着微弱的照明，空气中弥漫着浓郁的血腥味和一种说不清的甜腻气息。
外骨骼的传感器显示，孢子浓度正在急剧上升，已经达到了探测基地外水平的数十倍。
改良型的清理装置正在全力运转，将那些试图附着在外骨骼表面的孢子一一清除。
“队长，这里的生物质结构很特殊。”这一次加入队里的生物学家赵明远在通讯频道里说道，“它们不是单纯的虫族组织，也不是莫尔塔人的生物质建筑，而是两者的融合体。”
“虫族的甲壳和肌肉组织与莫尔塔人的真菌和植物细胞交织在一起，形成了一个高度复杂的共生系统。”
“能判断出是谁主导的吗？”李强问。
“从细胞核的形态和基因表达来看，虫族的部分保留了原有的特征，但它们的线粒体被替换成了莫尔塔人的孢子共生体。”
“这不是简单的共生，这是寄生，孢子已经深入到了虫族细胞的能量代谢核心，从最底层控制了它们。”
“就像它们控制莫尔塔一样。”李强喃喃道。
“不，不一样，莫尔塔人体内的孢子处于低活性状态，活性被压制，但这些虫族的孢子是高度活跃的，它们在不断地改造宿主的身体，让宿主为孢子的扩散服务。”
“这只母虫，很可能已经不再是创造者的生物兵器了，它是莫维卡人孢子的载体，一台巨大的孢子生产机器。”
李强沉默了片刻，继续向前走。
沿途能看到一些奇怪的构造，有的像阀门，控制着粘稠液体的流动；有的像腺体，分泌着某种透明的黏液；有的像神经节，有电信号在其中跳跃。
那些构造都很庞大，比外骨骼大几倍甚至几十倍，静静地运转着，对闯入者视若无睹。
李强与虫族打交道已经很久了，母虫的巢穴也进去过不止一次，可是这样的虫巢还是第一次见到。
“它们没有防御机制。”队友程润的语气里带着一丝困惑，“我们走进了虫族的心脏，它们却什么反应都没有，这不正常。”
“因为我们是客人。”李强说，“莫尔塔人应该已经通过某种方式通知了它们，我们现在是‘被允许’的存在。”
“孢子集群的底层指令是扩散共生，不是防御。”
“它们不会攻击有利用价值的目标，因为我们能帮它们把孢子带到更远的地方。”
“那如果没有利用价值呢？”程润问。
李强没有回答，只是指了指一旁的血肉之壁。
小队成员继续前进，随着他们的深入，通道越来越宽，通道的尽头出现了一个巨大的空间，那是母虫的栖息地。
一只体型巨大的母虫趴在空间的中央，它的身体被固定在巨大的生物质基座上，甲壳被剥去，露出下面暗红色的肌肉组织，无数的管道插入它的体内，输送着营养液，同时抽取着它生产的虫卵。
母虫的头部被一个巨大的生物质头盔覆盖，头盔上伸出密密麻麻的神经纤维，连接到周围的墙壁上。
那些神经纤维在有节律地闪烁着光芒，像是某种生物信号在传递。
“这就是被孢子控制的母虫。”赵明远的声音有些发紧，“它的神经系统已经被完全接管了，它可能不再有自己的意识，它只是一个执行者，执行孢子集群的指令。”
“开始采样。”李强下令。
