外骨骼取出采样设备，小心翼翼地靠近母虫。
机械臂伸向母虫的肌肉组织，探针刺入皮肤，抽取血液和组织液。
母虫的身体微微颤抖了一下，但没有反抗，像是已经习惯了被这样对待。
李强注意到在母虫的头部那个生物质头盔的下方，有几根格外粗壮的神经纤维，它们的颜色比周围的更深，闪烁的频率也更慢，像是在执行某种特殊的任务。
“那是什么？”他指着那些神经纤维问。
赵明远调出传感器数据，分析了几秒钟。
“不知道，但它们的信号特征与周围的神经纤维完全不同，频率、波形、能量分布，都不一样。”
“它们更像是某种外来的信号源，被植入到了母虫的神经系统中。”
“可能是莫尔塔人读取母虫记忆用的连接通道。”李强猜测。
“有可能，莫维卡人在信里说，他们是因为读取母虫的记忆才触发了创造者的后手，这只母虫是最古老的一个，很有可能就经历过当年的读取。”
“那里是最重要的样本区域。”
李强点了点头，让队员们在那些神经纤维附近多做采样。
采样进行得很顺利，肌肉组织、血液、淋巴液、神经节，甚至少量的脑脊液，都被小心地采集并密封在特制的容器中。
就在最后一份样本被装入容器的那一刻，母虫的身体猛地抽搐了一下。
它的头部那个生物质头盔突然亮了起来，那些粗壮的神经纤维开始剧烈地闪烁，频率越来越快，像是在发送某种信号。
“警告，检测到异常能量波动！”如意作战系统的声音在通讯频道里响起，“确认来源为母虫头部神经纤维，正在向整个巢穴扩散！”
“撤退！”李强吼道。
但已经来不及了。
通道的墙壁上，那些原本安静的肉质组织突然开始蠕动，从墙壁中伸出了无数条触手向李强他们袭来。
那些触手的速度快得惊人，外骨骼的自动防御系统启动，激光和电磁步枪开始射击，将触手一条条打断，但触手太多了，源源不断地从墙壁中涌出，像是永远打不完。
“是母虫近卫与孢子的结合体！”赵明远喊道，“它们是专门保护母虫的生物兵器，平时隐藏在墙壁中，只有在母虫遇到威胁时才会被激活！”
一道直径超过一米的巨型触手前端张开，露出巨大的牙口猛地向着李强盖了过来。
一名队员从旁边将李强的外骨骼推了出去，而自己却被其整个吞了下去。
“切断触手！”李强冲向那名队员，外骨骼调到最大功率，伸出高周波刃扫向那些触手。
触手在的高周波刃前被迅速割裂，但新的触手立刻从墙壁中伸出来，填补了空缺。
那名队员的身体已经被触手吞噬到了后半截的位置，可以看到小队状态栏那里，他的外骨骼的装甲在腐蚀液体的作用下开始剥落。
一根特殊的蔓藤从巢穴入口的方向射来，精准地击中了包裹着那名队员的触手团。
触手被蔓藤命中后迅速崩解，露出里面已经被腐蚀得千疮百孔的外骨骼。
几名莫尔塔人战士从入口处冲进来，领头的正是斯波勒。
他走到李强面前，眼中闪烁着歉意。
“抱歉，是我们的疏忽，没有提前通知你们这里有母虫近卫存在，我们明明已经在你们采样前将它们休眠，但今天不知道为什么，它们提前苏醒了。”
李强没有回答，只是冲到那名队员身边检查外骨骼的状态。
装甲已经被腐蚀了大半，内部结构暴露在外，那只猴子蜷缩在容器里，身体被触手刺穿，上半个身子已经不见了。
斯波勒表情复杂的看着只剩下半截的猴子，“关于你们的队员的遭遇我们很抱歉。，我们会尽力找回它的另一半身体，用我们的生物技术给它拼上......”
他的话还没有说完就被李强打断了，“现在说这些有什么用？”
说完，李强做出极为愤怒的样子，注视着斯波勒，就仿佛想要看出来什么一样。
随后，他扭过身子，缓步走到那个只剩下一半的猴子旁边，好不容易才控制住情绪将其抱了起来。
“走吧，带上我们的队员，我们离开这里。”
就那样在斯波勒和几名莫尔塔人的注视下，离开了虫巢。
回到探测基地后，燧人指挥中心立即召开了紧急会议。
李强把整个事件的经过详细汇报了一遍，从进入巢穴到母虫防御机制触发，从触手攻击到那只猴子的死亡。
所有的数据、画面、传感器记录，都被九章调出来一遍又一遍地分析。
“不像是意外。”九章最终给出了结论，“根据母虫近卫的激活时间和攻击模式，它们的目标非常明确，就是身为队长的李强。”
“其他外骨骼虽然也受到了攻击，但强度远低于李强，就是为了吸引他们的注意力，借机偷袭李强。”
“而且，攻击的方式不是单纯的摧毁，而是吞噬，那只猴子是被吞进去的，不是被杀死。”
“猴子丢失的是上半身，也可以说是脑子。”
“他们想获取猴子的记忆？”李云枢皱起眉头。
“很可能，吞噬者想通过李强队长的脑子来获取什么。”
“莫尔塔人知道外骨骼里面的是猴子吗？”
“从他们的反应来看，不知道。”
“他们以为那只猴子就是人类，所以才会提出用生物技术修复尸体，这个过程可以进一步了解“人类”的身体构造，甚至直接获取人类样本。”
“以莫尔塔人的生物科技，这足够他们复制出他们认为的“人类”了。”
“同时，这也说明他们对于我们并不了解，对于人类到底是什么没有任何概念。”
“我们的保密计划还是取得了很好的效果。”
“不过现在我担心的并不是莫尔塔人，而是那只母虫。”李云枢有些担忧。
“你怀疑攻击行为不是莫尔塔人的命令，而是母虫自己的行为？”
“对！”李云枢点了点头，“我一直都不认为虫族这么简单就会被莫维卡人完全控制。”
“它们毕竟是创造者生物科技的巅峰之作，有多难对付大家都清楚。”
“虫族真的被彻底控制了吗？”
“大家还记不记得，一开始在袭击维卡人的虫群中发现的那些特殊的虫子，那两套完全不同的控制节点。”
“按照我们目前掌握的情报来看，被孢子控制的莫尔塔人做出先前那个攻击行为的可能性并不高因为对他们来说没有意义。”
“可是虫族，尤其是可能摆脱了部分底层逻辑的母虫......”李云枢顿了顿。
“它们这样做我一点儿都不奇怪！”
