凌晨四点，机场的探照灯把整片停机坪照得如同白昼。
运输机的引擎已经开始预热，低沉的轰鸣声在空旷的场地上回荡，像一头头正在苏醒的巨兽。地勤人员穿梭其间，手里拿着荧光指挥棒，引导一架架运输机滑入预定停机位。
秦风站在舷梯旁，手里拿着一份已经翻过无数遍的花名册。晨风从跑道尽头灌进来，把他大衣的下摆掀起又放下。
他没有回头，但知道身后站着五百人，这是第一批前往克雷菲尔德的士兵。
队列从停机坪边缘一直延伸到跑道尽头，黑压压一片，却安静得像一片被风吹过的松林。没有人说话，没有人交头接耳，只有旗帜被风吹动的猎猎声响，和远处引擎的低沉嗡鸣。
“将军来了。”身后的参谋低声说。
秦风转过身。
楚天阔从一辆黑色指挥车上下来，大衣领口翻起，脚步不快，但每一步都带着不容置疑的沉稳。他没有走上发言台，而是直接走到队列正前方，站定，目光从那一张张被探照灯照得发亮的脸上缓缓扫过。
“同志们。”他的声音不高，但在空旷的停机坪上，每一个字都清清楚楚。
队列里，所有人同时立正，靴跟并拢的声音汇成一声短促而沉闷的雷鸣。
“今天，你们从这里出发，去克雷菲尔德。去让复兴社知道，大夏的旗帜立在哪里，哪里就不是他们能撒野的地方。”
没有多余的修辞，没有慷慨激昂的长篇大论。
“我只说三件事。”楚天阔伸出三根手指，语气平稳得像在布置一次日常任务。
“第一，你们是大夏在南大陆的第一支驻军。你们站在那里，就是大夏站在那里。”
“第二，战场上，听指挥，守纪律。不该打的仗，一枪不放。”
“第三。”
他顿了顿，目光从那一张张年轻的脸上扫过，声音比刚才低了几分，但每一个字都像钉子，钉进在场每一个人的耳朵里。
“活着回来。”
他还有些话没说出口，但私底下早已暗示过那些校尉：无人机、火力覆盖，增援给到150%。至于人，心意全在那150%的火力里。
真要是打不过，就撤。几千人扔进战场送死，不值得。
这话明说不好听，所以他只是私下点明，让指挥的校尉心知肚明。
楚天阔退后一步，抬起右手，五指并拢，指尖抵在太阳穴旁。
秦风猛地并拢脚跟，抬起右手。身后的人，在同一瞬间举起右手。
楚天阔放下手，转身，朝指挥车走去。没有回头。
秦风放下手，转过身，深吸一口气。
“登机。”
命令沿着通讯链一层层传下去。队列开始前线，从最前排开始，一队接一队，朝舷梯走去。
老兵走在最前面，没有回头，但似乎能感受到身后那股紧绷的气息。
“别紧张。”他低声说，声音不大，正好能让身后的人听见，“跟紧我就行。”
新兵盯着前方，他想说“我不紧张”，但张嘴的瞬间，只挤出一个字：“……好。”
运输机没有客机那种舒适的座椅，只有两排面对面的折叠座椅，中间是固定在底板上的货物网兜，里面塞满了背包和备用装备。
老兵坐在靠窗的位置，把步枪靠在两腿之间，闭着眼，像是在养神。新兵坐在他对面，金色的瞳孔，盯着舷窗外那片渐渐亮起来的天际线，一直生活在中央大陆，这还是他第一次前往其他大陆。
“各单元，起飞前最后一次检查。”飞行员的声音从舱内广播里传来，带着电流的杂音。
“一组就绪。”
“二组就绪。”
一连串的报告声在通讯频道里响起。
“关门。”
舱门缓缓合拢，液压装置发出低沉的嗡鸣。机舱内的灯光从白色切换成暗红色，所有人的脸都被映上一层淡淡的红光。
引擎的轰鸣声骤然加大，机身微微一震，开始滑行。
舷窗外，跑道标线从模糊变成一道道灰白色的细线，塔台在视野里急速缩小，然后被甩在身后。
机头抬起，地面下沉，夏城的轮廓在视野里展开，灰白色的建筑群、整齐的街道、还有那片正在苏醒的工业区。
飞机穿过云层，爬升到巡航高度。
舷窗外的景色从灰绿色的海洋变成灰白色的冻土，从灰白色的冻土变成被炮火犁过的焦褐色土地。
……
二线阵地。
早已经收到护航命令的指挥官，拿起望远镜。
天边，黑压压的机群正从云层下方涌出，运输机在中央，呈多个梯队纵列，前后左右的无人战机像拱卫王座的骑士。
“这是……”参谋放下望远镜，揉了揉眼睛，又举起来，“这得多少架？”
“两个航空旅打底，这只是第一批。”
参谋的嘴张了张，半晌才挤出一句话：“我们要是有这么多无人机该多好。”语气毫不遮掩的羡慕。
“以后会有的。走吧，去检查防线，大夏要从这里经过，我们可不能掉链子。”
指挥官转身跳下掩体，靴子踩在冻硬的碎石上，发出咔嚓咔嚓的脆响。他走了两步，停下来喊道。
“通知下去，大夏的援军到了。让兄弟们精神点，别丢人。”
“是！”
……
克雷菲尔德，联合矿业总部。
门被敲响。
“进来。”
助理推门进来，手里拿着平板，脸上带着笑意。
“董事长，大夏那边传消息过来了。第一批部队已经出发，正在飞往克雷菲尔德，规模比我们预想的要大。”
威尔转过身，盯着助理的眼睛：“确定？”
“确定。新约同盟刚发来的确认消息，大夏机群已经到达南大陆，正在向克雷菲尔德方向飞来。预计十小时后到达。”
威尔紧绷的肩膀一点一点地松下来，像一根被拧了太久的弦，终于可以稍微松开几圈。
“很好。下次，给复兴社一个惊喜。下去准备。等他们到了，我去接。”
“是。”
威尔走到窗前，望着南方的天际线，低声说道：
“接下来要想点办法，从大夏和人联那里搞点钱过来投资才行。”
