“但坏处也很明显。一旦基地建成，我们就成了复兴社的头号靶子。以前他们打联合矿业、打新约同盟，我们只是幕后支援。现在，我们也下场了。”
“他们打我们的前提是防线被摧毁，”情报部门负责人推了推眼镜，声音不紧不慢，“防线加上我们的装备、火力、后勤，他们啃得动吗？而且我们不建这个基地，联合矿业能撑多久？”
所有人都在心里默默算这笔账，防线基本靠他们的装备和弹药撑着。一旦补给线出问题，联合矿业很可能撑不过这个冬天。
联合矿业倒了，下一个是谁？新约同盟？自由邦联？
经济顾问：“我也认为要建，从经济角度，我们现在和南大陆的贸易越来越大，他们的市场一片空白，维护地区稳定，不管是从军事、政治、经济我们都是最大的受益方。”
“而且联合矿业的位置资源比新约同盟好不少多，价值更大。更别提三家会承担所有费用。至于战后逐步回购？那是很久以后的事了。在那之前，我们赚的，远比花的多。”
楚天阔一直没有说话。他坐在主位，面前的茶杯凉了，都没有去端。
直到声音静下来，他才开口。
“还有谁要发言？”
长桌两侧，没有人再开口。
“那就表决。”
一只手举了起来，然后是第二只，第三只……
全票通过。
楚天阔点了点头。
“那就谈。条件要明确，底线要划清。基地是我们的，指挥权、管理权、安全责任，全部由我们负责。他们只有请求支援的权利，没有指挥我们的资格。”
“是。”
“散会。”
……
联合会议再次召开。
屏幕亮起，四个方格同时出现在大屏幕上。楚天阔坐在主位，身侧是赵志国和几位核心参谋。
威尔、莫洛托夫，以及自由邦联的代表罗斯，依次出现在各自的画面中。没有多余的寒暄，楚天阔开门见山。
“关于联合矿业提议的军事基地，我方经过讨论，原则同意。但有个条件，需要先明确。”
威尔的眉头微微动了一下，但没有开口。
“贵方拥有请求支援的权利，但没有指挥我方部队的资格。”
话音落下，屏幕那头的三个人同时愣了一下。然后，威尔最先反应过来，绷紧的肩膀肉眼可见地松了下去。
“楚将军，这个条件，我们没有异议。”
楚天阔微微颔首。
接下来的讨论进行得比预想中还要顺畅。驻军地址选在克雷菲尔德东北二十公里处，地势平坦，交通便利，背靠联合矿业的工业区。
复兴社想打他们还需要越过防线和三城，进可攻退可守。
规模初步定为一个合成旅，配备防空、装甲、炮兵、无人机等作战单元。兵力约五千人，外加配套的后勤、维修、医疗设施。
每一条都敲定得很快。
正式合约，将在一周后的会面正式签署。
会议结束后，威尔目光落在屏幕上的楚天阔脸上，他的声音里带着一种压不住的急切。
“将军，现在复兴社已经主动出击了，情况危急。希望贵方尽快派遣首批驻扎部队。”
“今天我们就会调动。第一批部队，会在三天内到达克雷菲尔德。”
威尔攥紧的拳头慢慢松开，他靠在椅背上，长长地呼出一口气。
“好。感谢将军。”
楚天阔站起身，朝屏幕那头的三个人微微颔首。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
屏幕逐个暗下去。
他看向身后的参谋，声音恢复了惯常的平稳。
“通知秦风，尽快集结，兵贵神速，第一批部队，三天内必须到达克雷菲尔德。”
参谋立正，腰背挺得笔直。
“是！”
……
军营，指挥室。
秦风放下通讯器，目光落在墙上那张南大陆的军事地图上。克雷菲尔德东北二十公里处，一个红圈刚刚标注上去。
“人选怎么挑？”秦风转过身看向参谋。
“最好一半老兵一半新兵，老带新。老兵有经验，遇事不慌；新兵有冲劲，适应快。混编在一起，战场上互相照应。”
秦风点了点头，走回办公桌前，拿起那份花名册，翻了几页，又合上。
“去把最精锐的挑出来。第一批，必须打出样子。”
“是！”参谋立正，转身快步走出指挥室。
半小时后，操场。
紧急集合的哨声刺破了营区的宁静。
士兵们从宿舍里冲出来，队列在操场上迅速成型，从散乱到整齐，不过几十秒的时间。
秦风站在队列前方，双手背在身后，目光从那一张张年轻的脸上缓缓扫过。
没有人说话。只有旗杆顶端的旗帜被风吹得猎猎作响。
“刚接到命令。第一批赴克雷菲尔德的部队，三天内出发。”
站在前排的几个老兵，眼睛几乎在同一瞬间亮了起来。他们的腰背挺得更直了，下巴微微抬起，嘴角想要上扬，又硬生生压下去。
秦风的目光从他们脸上扫过，没有多说什么。
“任务不是去度假。复兴社从林茨方向发动了进攻，海岸线也在同时被吞噬者冲击。你们要做的，是守住那片阵地。”
“具体的作战任务，出发前会下发到各连队。现在，解散，检查装备，补充弹药。一天后，我要看到你们每一个人，都站在出发线上。”
“散会！”
队列没有立刻散开。老兵们站在原地，互相看了一眼，那种压不住的笑意终于从嘴角溢了出来。
等到秦风转身走远，队列里才像炸开了锅。
“卧槽！总算轮到我们了！”一个老兵终于没忍住，一巴掌拍在旁边的战友肩上，声音都高了半个调，“那些新兵蛋子天天去海边玩，打海鲜打得不亦乐乎，老子在营区蹲得都快长蘑菇了！”
“就是！这回该我们了！让他们看看，什么叫老兵。”
“得了吧你，上次考核你战术动作都变形了。”
“那是我故意让着他们！你懂什么？”
几个人你一句我一句，嘴上谁也不服谁，但眼里的光，是一样的。
