夏城，情报中心。
大屏幕上，那颗孤零零的信号标志在灰脊山脉南麓稳定地闪烁着。工作人员的手指在控制台上跳动，把音频接入主控系统。
“主管，已经接通了。”
主管快步走到控制台前，戴上耳机，按下通话键。
“马德里先生，你好。这里是大夏。信号清晰，辛苦你们了。”
“应该的。这批东西，比预想的轻便。”
两人没有多余的寒暄。几句礼节性的问候之后，主管直接切入正题。
“马德里先生，仿生机器人的投放区域，你们有具体的规划吗？”
“有。灰脊山脉以东，有三座复兴社控制的中型城市，我们打算把机器人分散投放到这三座城市的外围。”
主管微微颔首，西大陆和中央大陆一个德行，地广人稀。除了大夏，谁也没那个工业能力，资源建立覆盖一大片区域的远程监控站，导致双方有很多漏洞能钻。
目前国内监控设备的订单，给人联拉了几倍，人联正在解决这个问题。
“那就拜托你们了。有任何异常，第一时间告诉我们，我们会想办法帮你们的。”
“明白。”
隔天，天刚蒙蒙亮。
灰脊山脉南麓的废弃矿洞里，几辆灰绿色的全地形车已经发动。
引擎低鸣，排气管喷出淡淡的青烟，在晨风中很快被吹散。
马德里站在矿洞口，手里攥着一份手绘的地形图。图纸上标注着四个红圈，每一个圈对应一座复兴社城市的周边区域。
“出发。投放之后立刻撤离，不要停留。“注意安全。活着回来。”
“是。”
车辆缓缓驶离矿洞。几辆灰绿色的全地形车沿着废弃的山路排成一线，轮胎碾过碎石和残雪，发出细碎的嘎吱声。
马德里坐在领头那辆车的副驾驶上，靠在座椅上，目光落在窗外那片正在褪去冬色的荒原上。
路边的冻土已经开始解冻，表层化开的泥浆在车轮下飞溅。积雪从灰褐色褪成脏白色，裸露出下面枯黄的草根和碎石。
空气里那种刀子似的寒意也软了下来，带着一丝泥土翻新的腥气。
春天要来了。
最难熬的日子，终于快结束了。
马德里盯着窗外那片正在苏醒的荒原，忽然有些恍惚。他在西大陆潜伏了快二十年，经历过太多次冬去春来。每一次，都是一样的荒凉，一样的看不到头。
但这个春天，不一样了。
一切都变了。
他到现在都感觉有些魔幻，早些年人联的物资还能准时送来，后来局势越来越紧，补给线被复兴社切断过好几次，物资的品类越来越少，间隔越来越长。
日子过得紧巴，但比起西大陆那些被复兴社充当奴隶的人类好太多，他们好歹有组织、有后路，算是不幸中的万幸。
再后来，大夏出现了。
谁能想到，一个从来没人听说过的势力，能把人联、新约同盟、联合矿业这几根拧不到一起的绳子硬生生搓成一股。
而他这个在西大陆蹲了快二十年的老情报，支援物资一天一个变，还有复兴社向南大陆倾斜，追寻他们的力量变弱了，日子安全了不少。
他想起卡尔和罗夏。
那两个在中央大陆的复兴社的情报人员，听说都关在审讯室里。
马德里从口袋里摸出一根烟，叼在嘴里，打火机摁了两下才点着。他深吸一口，烟雾在肺里转了一圈，被他缓缓吐出来，在车窗上凝成一层薄雾。
呃……他的人生还真是诠释了选择大于努力。
在西大陆奋斗那么多年，处境越来越紧迫，总感觉自己看不到未来，结果天上掉下来一个通天带，啥都没干，日子自己好起来了。
他一直觉得人生是起起落落。但没人告诉过他，这还能踩火箭直接起飞的。
“大人，前方岔路。”驾驶员的声音把他从思绪里拉回来。
马德里按下车窗，冷风灌进来，把烟雾吹散。他探出头，看了一眼那条分叉的山路，朝左边一指。
“走这条。绕开灰脊岭，从东面过去。”
“是。”
车队转向，朝东面驶去。窗外，那片荒原在晨光中一层一层地铺展开来，白色的大地，灰白色的天际线，还有远处若隐若现的山脊轮廓。
“真美啊！”
马德里掐灭烟头，把目光从窗外那片正在苏醒的荒原上收回来。车队沿着岔路继续向东，消失在山脊里。
灰烬城，城主府。
罗德里格斯站在阳台上，双手撑着栏杆，望着脚下这座正在苏醒的城市。零站在他身后，一如既往地安静。
“马德里那边收到了。”
“收到了。”零微微颔首，“仿生机器人正在准备投放。”
“嗯，复兴社的探子呢？最近在干什么？”
零调出一份刚整理好的情报汇总。
“之前复兴社给雷诺夫空投了几批物资，他用这批物资收拢了不少人。有从掠夺者里招揽的亡命徒，有从聚集地骗来的流民，还有常年混迹在黑色地带的。目前规模大约在一千人到两千人之间，活动范围集中在北境冻土一带，暂时没有向南渗透的迹象。”
罗德里格斯听完露出了笑容，还有一千多人。
“辛苦他了，去把人带回来。明年工程很多，需要人。给他留一百多人就够了，一个情报人员要那么多人干嘛，又不是什么武装组织。”
“明白。我会想办法减少人员的伤亡。”
……
北境冻土，一处废弃的村镇。
雷诺夫站在村镇最高处那栋三层楼的楼顶上，双手叉腰，俯瞰着脚下这片新据点。
村镇不大，外围用从废墟中回收的钢板、废木材和混凝土块构筑了简易的防御工事。高处架着几座观察哨，用锈蚀的钢管和防水布搭成，全天有人值守。
核心区域是几栋保存相对完好的砖石建筑，被改造成了指挥所、宿舍、仓库。墙体裂缝用水泥和泡沫胶填补过，窗户用木板从内侧封死，只留射击孔和通风口。
炊烟从其中一栋建筑的铁皮烟囱里升起来，混着柴油燃烧的刺鼻气味，在冷空气中凝成一团团白雾。
人数是比以前少了点。巅峰时期他手下也有大几千号人，现在缩水了将近一半。但装备不一样了。
