主管盯着那些渐渐远去的黑影，直到最后一只消失在屏幕边缘，才慢慢呼出一口气。
工作人员的手指在控制台上飞快地跳动，调出高空气球的飞行轨迹和周边雷达数据。他翻了好几页，声音里带着一种说不清的情绪：“主管，它们是从东边过来的。那个方向……是东大陆。”
东大陆。
那片标注着“未知”的土地。
“数量呢？”主管问。
“初步统计，大约一百二十只。编队整齐，方向稳定，没有散乱迹象。更像是……侦查。”
侦查。
这个词让主管的眉头拧得更紧了。
“上报夏城指挥中心。把监控录像、飞行轨迹、数量估算，全部打包发过去。让专家去分析。”
“是！”工作人员的手指在控制台上飞快地跳动，开始整理数据。
主管站在大屏幕前，双手背在身后，望着那片已经恢复平静的海面。晨光从云层缝隙里漏下来，把海面染成淡金色。
但所有人的心里，都压上了一块沉甸甸的石头。
东大陆的飞行吞噬者，第一次出现在大夏的海岸线。它们没有攻击，只是绕开，然后继续向西。
它们要去哪里？它们在找什么？是谁在指挥它们？
没有人知道答案。
但所有人都知道，这个世界，从来没有真正平静过。
……
指挥中心的大屏幕上，那段来自东部海岸线的监控录像正在循环播放。
“马上送到分析室分析。”
“是！”
分析室里的灯调得很暗，只有屏幕上跳动的数据在每个人脸上投下忽明忽暗的光。十几个人围坐在长桌两侧，面前摊着打印出来的监控截图、飞行轨迹图、数量估算表。
主管站在屏幕前，双手撑在桌沿，目光从那幅定格在领头那只飞行吞噬者的特写上缓缓扫过。他等了几秒，确认没有人要先开口，才清了清嗓子。
“都看完了。说说吧，为什么会突然出现在这里？”
长桌末端，一个年轻的分析员犹豫了一下，还是举了一下手。主管朝他扬了扬下巴，示意他说。
“主管，我觉得……应该和我们最近在南大陆的动作有关。”
主管的眉头微微动了一下，没有接话，示意他继续。
年轻分析员翻开面前的笔记本，语速比刚才快了几分。
“最近我们和南大陆的交流越来越紧密，运输机每天好几个架次。这么大的动静，吞噬者不可能毫无察觉。我们对南大陆的深度介入，可能被它们视为某种势力扩张的信号。它们派人过来看看，不是很正常吗？”
“核弹呢？”有人开口，声音从长桌另一头传来，“会不会是被核弹惊动的？我们在西大陆那边的深海投放了三枚，动静不小。”
“可能性不高。西大陆在东大陆的相反方向，距离太远。就算深海核爆产生的冲击波能传到那么远，衰减也极其严重。当然不排除有吞噬者路过，或者水生吞噬者通知它们。”
会议室里响起几声低低的“嗯”，有人点头，有人若有所思。
主管没有在这个问题上多纠缠。他直起身，走到屏幕前，手指在画面上划了一下，把那幅东大陆的地图调了出来。
“东大陆，”主管低声念了一遍这个名字，转身看向在场所有人，“那片土地上对我们来说都是未知。”
一个年纪稍大的分析员开口，声音里带着一种说不清的复杂。
“主管，东大陆是无人区，连人联都不往那边去。那片土地……甚至连归属都没有。”
这话一出，会议室里的空气像被人按下了暂停键。
东大陆，吞噬者的真正巢穴，没有任何势力敢踏足的地方，那岂不是……！
主管咳嗽了一下，那声音不大，但在死寂的会议室里格外清晰。他抬起手，在虚空中往下按了按，把所有人的注意力拉回来。
“归属的事先放一放。我们现在的地盘，比国内还大得多，大部分都是无人区，靠着简易监控设备和无人机守着，能管好眼前这一亩三分地就不错了，这件事过几个月再说。”
“现在首先要弄明白的是，它们想干什么。会不会袭击我们。”
分析室主任摇了摇头，语速不快，但语气很笃定。
“不太可能，从它们的行动来看，应该只是监视。它们一直绕开我们的监控，飞行路线也没有指向任何城市或军事目标。如果它们想袭击，不会这么小心。”
“而且，它们很可能知道我们不好惹。吞噬者的智商不低，它们会判断，会权衡。”
“你的意思是……”主管看着他。
“我的意思是，它们可能比我们更怕，怕我们去袭击它们。”
主管若有所思，这属于比较合理的猜测，吞噬者现在正在躲避他们，现在可能没有什么动静，只要他们有想去东大陆的意图，肯定会遭受到攻击。
但人类和吞噬者的矛盾是不可避免的，人类迟早会踏上东北两个大陆，吞噬者唯一的地方就是海洋。
“通知指挥中心。把今天的分析结论同步过去。”
办公室。
楚天阔把报告放下，端起桌上的茶杯，喝了一口。参谋站在办公桌前，腰背挺得笔直，手里拿着平板，等着他开口。
“通知前线部队。提高警惕，但不要主动招惹。它们不想打，我们也没必要先开第一枪。”
参谋的手指在平板上飞快地记录，抬起头，犹豫了一下：“是。那……要通知人联和南大陆吗？”
楚天阔没有立刻回答，他当然知道参谋在想什么，但现在离分地盘还远着，清除东北两个大陆的吞噬者是一个大工程，盘踞在西大陆的复兴社也是个大问题。
“通知吧。也好有个准备。人联那边，零会自己判断。南大陆三家，让他们知道有这回事就行，不用过度渲染。免得引起不必要的恐慌。东部海域，放几台长航时无人机过去。远远盯着就行。有动静，第一时间上报。”
“是。”
