眼前景象，让两人脚步同时一顿。
与其说是学院，不如说是一片被遗忘的荒野角落。杂草肆意丛生，几乎淹没了本就不清晰的小径，各色野花在无人修剪的草丛里倔强地开着，点缀着混乱的绿意。
几截残存的粗大树桩散落其间，截面粗糙，年轮模糊，像是曾有什么被仓促伐去。
目光所及，唯一的建筑是一栋灰扑扑的两层小楼。
那教学楼……实在难以称之为“楼”。
墙壁是暗淡的褐色，墙体上爬满了过于茂盛的爬山虎，层层叠叠，几乎将窗口都要掩住。更触目惊心的是墙面上纵横交错的裂痕，宽细不一，如同老人脸上深刻的皱纹，有些地方墙皮大片剥落，裸露出里面颜色不一的砖石，仿佛随时会在下一阵风中轰然垮塌。
整栋楼没有任何装饰，只有岁月和风雨留下的、近乎残酷的痕迹。
“学院……是有些年头了，看着破点儿，希望你们别太介意。”走在前面的莫虎头也没回，声音平淡地传来，仿佛在说今天天气不错。
烈龙皓和琅笑颜对视一眼，嘴角不约而同地抽搐了一下。
这叫“有点儿破”？
这简直是废墟里勉强立着个架子！
莫虎继续道，步伐沉稳：“你们也别惊讶学院的招生方式，我们这儿，宁缺毋滥。就算最后学院真黄了，也绝不凑合着培养庸才。”
他顿了顿，语气里听不出是自豪还是感慨，“早年，圣灵学院也是皇室记过名的。”
皇室记名？！
烈龙皓和琅笑颜这次是真的心头一震，方才那点因环境而生的荒诞感被瞬间冲散。
在大陆上，“皇室记名”学院意味着什么，他们多少知道。
那无一不是底蕴深厚、资源优渥、面向贵族或顶尖天才的学府，是通往帝国权力与力量核心的跳板。这个藏在荒野破楼里的地方……竟有如此过往？
巨大的反差，反而让这破败景象蒙上了一层神秘的色彩。
两人收敛心神，眼神里多了几分郑重，紧跟着莫虎踏上那吱呀作响、似乎不甚牢靠的外置楼梯，走上了二楼。
二楼走廊昏暗，仅有几扇蒙尘的窗户透入微弱天光。
莫虎在其中一扇斑驳的木门前停下，推门而入。
房间比外面看起来更暗，陈设简单到近乎简陋。
唯一显眼的，是房间中央一张宽大的旧木桌，以及桌后那张背对着门口、高背的黑色皮椅。
皮椅看上去有些年头，皮革表面有着深深的磨损痕迹。
“老狼，”莫虎对着皮椅方向开口，声音在空旷的房间里显得很清晰，“今年总算来两只还能看的鸟儿。”
鸟儿？菜鸟吗？烈龙皓心下莞尔。
皮椅后传来一个懒洋洋的、带着点鼻音的声音，像是刚睡醒，又像是永远睡不醒：“嗯……一个第二重，底子马马虎虎。另一个……一重出头，弱了点儿，啧，枪械师？这倒是稀罕，值得敲打敲打。行吧，总算不是空手而归。”
烈龙皓和琅笑颜心中再次掀起波澜。
他们进屋后一言未发，灵力内敛，这“老狼”背对着他们，竟能将他们的境界、甚至琅笑颜的职业都一口道破！这份感知力，已远超他们理解。
“叫什么名字？”那懒洋洋的声音又问。
“烈龙皓。”“琅笑颜。”两人连忙恭敬应答。
烈龙皓正想着背对人说话多少有些失礼，那厚重的皮椅便发出“嘎吱”一声轻响，缓缓转了过来。
借着窗棂漏进的微光，他们看清了椅上人的模样。
一头略显凌乱的蓝紫色短发，额前一缕不羁地垂下。
面容看上去约莫三十许，眉宇间确有几分落拓的潇洒，但最引人注目的是他的眼睛竟是如同猛兽般的黄色竖瞳！在昏暗中，那瞳孔似乎泛着极淡的、非人的微光，平静地看着他们，却给人一种被无形之物淡淡扫过的凛然感。
嘴角噙着一丝笑意，那笑却带着几分邪气，几分玩味，绝无寻常师长的温和。
“问你们个问题。”
“是。”两人屏息。
“如果有一天，学院受人欺辱、遭人践踏，”老狼的声音依旧平淡，甚至没什么起伏，却字字清晰，“你们会怎么做？”
问题来得直接，甚至有些突兀。
烈龙皓几乎没有任何犹豫，脑海中瞬间闪过前世家破人亡的惨淡画面，那种无力与屈辱早已刻入灵魂深处。
沉声答道：“我会让施辱者，付出绝对无法承受的代价。”
语气斩钉截铁，带着不属于这个年龄的冰冷决绝。
琅笑颜略一思索，同样坚定道：“无论对错缘由，我必站在学院一边，与它共进退。”他的回答更偏向于立场与忠诚，源于某种训练带来的烙印。
老狼那邪气的笑容似乎深了一分，竖瞳在两人脸上缓缓掠过，像是要将他们的回答刻进眼里。他轻轻点了点头，看不出是赞许还是仅仅表示听到了。
“话，谁都会说。”他重新靠回椅背，恢复那懒洋洋的调子。
“希望别只停在嘴上。行了，带他们去该去的地方吧，还杵着等我请喝茶？”
“走吧。”莫虎似乎对老狼的态度习以为常，招呼一声，转身便走。
烈龙皓和琅笑颜赶紧跟上。就在他们踏出房门的那一刻，身后传来极轻微的“咔哒”一声。两人回头，只见那扇破旧的木门，竟已无声无息地自动合拢，严丝合缝，仿佛从未打开过。他们甚至没察觉到任何灵力波动。
这简单一手，让两人心头那根弦绷得更紧。
这学院，从老师到环境，处处透着难以捉摸的诡异与深不可测。
莫虎沉默地在前面带路，穿过昏暗的走廊，来到一间教室门口。这门的状况比办公楼那扇好不了多少，门框上的漆皮卷曲剥落，露出底下灰白的木质。
透过敞开的门，烈龙皓向内看去。教室内部同样简陋，只有最基本的陈旧桌椅，黑板斑驳，墙角甚至有蛛网。然而，真正让他注意的是里面的人。
只有三个人。
分散坐在空荡教室的不同位置，彼此隔着距离。一个靠着窗似乎在假寐，一个低头擦拭着什么金属物件，另一个则坐得笔直，正看着门口他们这两个不速之客。虽然只是惊鸿一瞥，但三人身上都隐隐有种与年龄不太相符的沉静或……孤僻感。
“我叫莫虎，算是你们的基础教习之一。”莫虎在门口停下，言简意赅，“学院的课程是分板块、分批次进行的，怎么上，以后你们会知道。能来到这里，没有庸手。自己想办法融入，站稳脚跟。学费……”他瞥了两人一眼，“明天早上我来收。实在没有，就用别的抵，干活，或者别的‘代价’。宿舍晚点带你们去认。”
说完这几句近乎冷漠的交代，莫虎不再多言，转身径直离去，脚步声很快消失在走廊尽头。
烈龙皓站在破旧的教室门口，深吸了一口带着霉味和陈旧木头气息的空气，先前因环境而产生的所有疑虑和轻慢，此刻已消散大半。取而代之的，是一种混合着警惕、好奇与隐隐兴奋的战栗。
这里很破，很怪，老师看起来也不怎么“友善”。
但这里的人……很强，很不一样。
他们前一脚踏进教室，里面三道目光便齐刷刷地投了过来。
两男一女。
最先动的是那个女孩。
她原本靠窗坐着，见他们进来，眼睛一亮，几乎是雀跃着站起身，脚步轻快地迎了过来。
她有一头顺滑的短发，黑色紧身衣妥帖地勾勒出已然发育得亭亭玉立的身段，明明年纪不大，却已有种介于少女与女子之间的、惊心动魄的吸引力。
最特别的是她的眼睛，眼尾微微上挑，看人时带着一种不自知的、灵动的媚意，笑起来唇角微勾，天然一股别样的邪魅风采，绝非寻常女孩所有。
“你们好呀！”她声音清脆，笑容明媚，大大方方地伸出手，“我叫苏雨晴，今天新来的同学？”
烈龙皓和琅笑颜都愣了一瞬。
倒不是没见过漂亮女孩，只是这苏雨晴身上那股混合着青春朝气与奇异魅惑的气质，着实让人有些移不开眼。
两人赶忙收敛心神，点头回应。
另一名坐着的男生见状，忍不住“噗嗤”笑出声，也起身走了过来。
他相貌算不上出众，衣着简单，但步履从容，神态平和，周身自然而然流露出一种干净、温和又略带疏离的出尘气质，让人一见便心生好感，难以讨厌。
“森俊。”他简单报上名字，对烈龙皓和琅笑颜友好地点点头。
最后那个男生依然坐在自己的位置上，没有起身。他有一头干净利落的短发，面容线条分明，眼神平静甚至有些冷淡，只是静静地看向门口，存在感却丝毫不弱。
见几人都望过来，他才开口，声音不高，却清晰稳定：“傲天。”
说着，朝他们的方向随意挥了下手。不知为何，他那略显冷峻的侧影和沉静的气质，莫名给人一种踏实可靠的感觉。
“你们好，我是烈龙皓。”烈龙皓回过神来，微笑着自我介绍。
“我是琅笑颜，大家叫我小鲍就行。”琅笑颜也赶紧接口，脸上恢复了他惯常的、带着点阳光气的笑容。
一番简单的互相介绍后，教室里的气氛明显松快了些。
这教室空荡得很，桌椅远比学生多，五人便自然而然地在靠近前部的区域找了相邻的位置坐下。
少年人之间似乎天然有打破隔阂的能力，尤其是面对同样“特殊”的新环境与新同伴。
最初的陌生感很快在闲聊中消融。
他们聊起各自来的地方，当然，都默契地有所保留，聊起对这座“其貌不扬”学院的初印象，聊起莫虎老师那吓人的重力测试，也小心翼翼地试探着彼此的灵印类型。
苏雨晴活泼健谈，森俊温和中带着敏锐的观察力，傲天话不多，但偶尔插言往往直指关键。烈龙皓和琅笑颜也渐渐放开，教室一角不时响起压低的笑声和好奇的追问。
时间悄然流逝。
然而，预想中的上课铃声或老师身影始终没有出现。这漫长的午后，仿佛被特意留白，任由这几个刚刚聚在一起的少年少女，在空旷破旧的教室里，完成一场无声的、彼此试探与初步接纳的“课前准备”。
老师们像是集体忘了这回事，又像是故意为之，将这最初相识、建立联结的时间，完整地交给了他们自己。
直到暮色开始浸染窗棂，教室里的光线变得昏黄，他们的交谈才渐渐从兴奋转为平缓，一种微妙的、属于这个小团体的初步默契，在沉默的间隙里悄然滋生。
烈龙皓靠在并不舒适的旧椅背上，看着身边几张逐渐熟悉起来的面孔，心中那份初来乍到的悬浮感，似乎终于找到了一个可以暂且栖息的枝头。
