白岑再次闭上眼，主动把自己的意识往深处探。这一次她没有等母巢来找她，她去找母巢。
意识穿过树根，穿过泥土，穿过地壳，穿过地幔。她感觉自己在下沉，沉得很快，快得像从悬崖上跳下去。但她没有慌，她的手心里有一股温热，是第一颗源核在指路。顺着那股温热，她的意识穿过了一层薄膜，像穿过水面一样，噗的一声，她就到了那片星海。
还是那片星海。星星在旋转，有的快，有的慢，有的亮得刺眼，有的暗得像快要熄灭。白岑站在那里，脚下没有土地，头顶没有天空，但她的意识站得很稳。
“你来了。”母巢的声音从四面八方涌来。
白岑点头。“我来了。我想看清楚这里。”
“那就看。用心看，不要用眼睛。”
白岑闭上眼。她的意识开始扩散，像墨水落在水里，一圈一圈地向外蔓延。她感觉到了第一颗星星，很近，就在她左边。那不是星星，是一棵能源树的能量投影。她能感觉到那棵树的生命力，很旺盛，像二十岁的年轻人。
她继续扩散。第二颗星星，更远一些。那是一棵中年树，能量输出稳定，不急不慢，像一个沉稳的中年人。第三颗，第四颗，第五颗。她一颗一颗地摸过去，每一颗都不一样。有的年轻，有的老，有的强壮，有的虚弱。她数了数，一共四百七十三颗。四百七十三棵能源树，分布在四百七十三个星球上。
白岑睁开眼。“这么多？”
母巢说：“曾经更多。最鼎盛的时候，有三千多棵。现在只剩这些了。有些被协会毁掉了，有些自己枯萎了，有些被战争波及。能源树不是不死之身，它们也会死。”
白岑沉默了一会儿。“蓝星那棵，排第几？”
母巢说：“按能量输出，排第二。按生长速度，排第一。它很年轻，只有一百多岁，但它的能量已经超过了大多数几千年的老树。因为它有你。”
白岑愣了一下。“因为我？”
“因为你每天都在树下坐着。你的意识在滋养它。它也在滋养你。你们是共生关系。”
白岑想起小意。小意说过类似的话。“你是半宿主。”半宿主和树共生，原来不只是意识层面，能量层面也是。她给的，树也还了。
“母巢，你到底是个什么东西？”
母巢沉默了一会儿。“我不是东西。我是意识。司仪在分裂之前，把自己的核心意识留了下来，就是我。我没有身体，没有能量，只有一个功能——看着。看着所有的能源树，看着所有的源核，看着所有的生命。看着，但不插手。”
白岑问：“为什么不插手？”
“因为司仪不想成为神。它活了太久，看了太多，插手了太多。它发现，每一次插手都会带来更大的问题。它帮一个星球解决了能源危机，那个星球就发动了战争。它帮一个种族延长了寿命，那个种族就变得懒惰。它帮一棵树挡住了风暴，那棵树就再也没有长出强壮的根。”
母巢的声音变得很轻。
“司仪最后明白了，生命需要自己成长。它不能替它们活。”
白岑低下头。她想起母亲。母亲从来没有替她做过任何决定，只是站在她身后，等她回头。她想起杨志，他种了一辈子树，从不抱怨。她想起楚乔，他教了一辈子拳，从不厌烦。她想起秦枫，他管了一辈子能源网，从不出错。他们都在做自己的事，没有人替别人活。
“我明白了。”白岑说。
母巢没有说话。白岑抬起头，看着那些星星。四百七十三颗，每一颗都是一棵树，每一棵树都是一个世界。她忽然觉得自己的视野变大了。以前她只看到蓝星，只看到曙光林，只看到那棵最高的树。现在她看到了整个宇宙。
“母巢，你说协会也在找源核。他们拿到了三颗。他们知道你的存在吗？”
母巢说：“知道。但他们找不到我。母巢空间不在任何物理位置，它在意识层面。只有能源树匹配度超过百分之九十五的人才能进来。会长匹配度只有百分之八十七。他进不来。”
白岑问：“那星痕呢？他说他是司仪的第一个宿主。他匹配度多少？”
母巢沉默了一会儿。“星痕匹配度百分之九十。他能感知到母巢，但进不来。你是唯一一个进来的。”
白岑的心跳加快了。“为什么是我？”
母巢说：“因为你的意识里住过潇優的半身。那抹意识是司仪分裂出来的第一批碎片之一。它在你体内待了一百年，已经把母巢的印记刻在了你的意识深处。你就是母巢的一部分。”
白岑低头看着自己的手。银白色的光在皮肤下面流动，比以前更亮了。“我是母巢的一部分？那我是什么？人还是树还是母巢？”
母巢说：“都是。也都不是。你是新的东西。司仪分裂后，从来没有出现过你这样的存在。你有人的情感，树的力量，母巢的视角。你是独一无二的。”
白岑攥紧拳头。银白色的光从指缝里漏出来，像水一样。她松开手，光消散了，但手心里那团温热还在。
“母巢，你说母巢的能量在衰减。还有多久？”
母巢说：“按蓝星的时间算，大概还有两百年。两百年后，如果还没有继承者，所有能源树会开始枯萎。先是老的，然后是年轻的，最后是蓝星那棵。一百年后，它会停止生长。一百五十年后，它的叶子会落光。两百年后，它会死去。”
白岑的心揪了一下。“两百年。够了。”
她转身，朝星海深处走去。每一步都踩在虚空中，但她走得稳。星星在她身边掠过，有的近得可以伸手摸到，有的远得只能看到一个小点。她走了很久，走到星海的边缘。
那层薄膜就在她面前，透明的，像一层薄薄的玻璃。薄膜外面是黑暗，纯粹的、没有任何光亮的黑暗。虚无。她伸出手，指尖碰到薄膜。薄膜很凉，像冰。她能感觉到外面的虚无在“看”她。不是用眼睛，是用一种更深层的东西。那是一种饥饿，一种渴望，一种想要吞噬一切的欲望。
白岑缩回手，退后一步。
“不要碰它。”母巢的声音很急。“现在的你还承受不住虚无的侵蚀。等你集齐七颗源核，成为新司仪，你才能面对它。”
白岑点头。“我知道了。”
她转身，朝星海中央走去。走了几步，停下来，回头看了一眼。薄膜还在那里，透明得像不存在。但她知道它存在。外面那片黑暗，也在那里。
她深吸一口气，加快脚步。星星在她身边掠过，一颗，两颗，三颗。她数着它们，四百七十三颗。每一颗都是一棵树，每一棵树都是她要守护的东西。
“母巢，我走了。”
“去哪？”
“回蓝星。我要开始找源核了。第一颗在我体内。第二颗在米诺星。第三颗在会长手里。第四颗在祭祀台下面。第五颗和第六颗我要自己找。第七颗在虚无之境。”
母巢说：“你记得很清楚。”
白岑说：“我的记性一直很好。”
星海开始消散。星星一颗一颗地熄灭，黑暗从四面八方涌来。白岑没有闭眼，她看着那些星星熄灭，心里数着它们。四百七十三，四百七十二，四百七十一。数到四百的时候，她的意识退出了母巢空间。
她睁开眼。阳光很刺眼，她眯了一下。
潇優坐在旁边，看着她。“你又去了？”
白岑点头。“去了。看到了很多东西。”
她站起来，靠着树干，仰头看着树冠。金灿灿的叶子在风里摇，阳光从缝隙里漏下来，落在她脸上。她抬起手，看着手心里的银白色光。
“潇優，我要去米诺星。第二颗源核在那里。”
潇優看着她。“什么时候走？”
白岑想了想。“明天。今天我要去祭祀台下面看看。母巢说第四颗源核在那里。”
潇優站起来。“我陪你去。”
两个人走出曙光林，朝祭祀台走去。祭祀台在家族墓地旁边，白岑每次祭拜先祖都会路过。但她从来没有想过下面还藏着东西。
她站在祭祀台上，低头看着脚下的石板。石板很厚，上面刻着五大家族的族徽。白家的凤凰在最中间，翅膀张开，像是在飞。
“入口在哪？”潇優问。
白岑蹲下来，把手按在凤凰的图案上。银白色的光从她手心里渗出来，顺着凤凰的刻痕蔓延。刻痕亮了，整只凤凰都在发光。石板开始震动，从中间裂开一条缝。缝越来越大，露出向下的石阶。黑洞洞的，看不见底。
白岑站起来。“在这里。”
她第一个走下去。潇優跟在后面。石阶很长，很窄，两边是粗糙的石壁。白岑的手心在发光，银白色的光照亮了前面的路。她走了很久，久到腿有点酸。石阶终于到头了，前面是一扇石门。门上没有任何图案，只有一个手掌印。
白岑把手按上去。手掌印刚好贴合她的手掌。石门开了。后面是一间石室，不大，只有十几平方。石室中央有一个石台，石台上放着一颗发光的石头。不是能源树的果实，不是陨石，是一颗真正的源核。它很小，只有核桃那么大，但它发出的光很亮，亮得白岑需要眯着眼看。
她走过去，伸手拿起那颗源核。它很轻，像一片叶子。她握在手心里，它融了进去。不是融化，是融入，像水倒进水里。她的身体开始发光，银白色的光从手心里涌出来，顺着手臂蔓延到肩膀，从肩膀蔓延到胸口。她感觉自己的力量在翻倍，不是一倍两倍，是十倍。
领域的范围从一座城变成了一个国家。她可以感知到整个J省每一寸土地上的每一个生命。她还能倒流时间，以前只有十秒，现在可以倒流三十秒。她能感觉到那些时间线在她面前展开，像一本打开的书，她可以看到过去，甚至可以稍微改动。
白岑睁开眼，看着自己的手。光还在，但比以前更亮了。“第四颗。”
她转身，走出石室。潇優在门口等着她。“吸收了？”
白岑点头。“吸收了。还剩三颗。”
两个人沿着石阶往上走。白岑走得不快，但每一步都很稳。她的心跳得很有力，每一下都像在敲鼓。那是源核的力量在适应她的身体。
她走出祭祀台，站在阳光下。曙光林的金光在暮色里泛着淡淡的暖意，能源塔的蓝光一闪一闪。她看着那座塔，看着那片林子，看着这座城。
“明天去米诺星。”白岑说。“拿到第二颗。然后去找会长。第三颗在他手里。”
潇優看着她。“会长很强。你准备好了吗？”
白岑攥紧拳头，银白色的光从指缝里漏出来。“准备好了。他欠能源树的债，该还了。”
