“号外，号外！历史第一次五影齐聚木叶，史上最大规模中忍考试将于三个月后举行！号外，号外！”
报童清脆的嗓音在木叶的街头巷尾回荡，如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。村民们从家中涌出，从店铺里探出头，从工地上放下手中的活计，蜂拥而上，抢购着那份还散发着油墨清香的报纸。
“给我来一份！”
“我也要！”
“那边那个小孩，别跑！”
报童们被围得水泄不通，手里的报纸以肉眼可见的速度减少。拿到报纸的人迫不及待地展开，目光扫过头版那行醒目的标题——历史第一次五影齐聚木叶，史上最大规模中忍考试将于三个月后举行。五影齐聚。这四个字的分量，每一个木叶村民都清楚。那是初代火影建立木叶以来从未有过的盛况，是木叶在第三次忍界大战后屹立不倒的证明，是向整个忍界宣告——木叶，依然是忍界之巅。
“五影齐聚啊！这可是头一回！”一个叼着烟斗的中年大叔拍着大腿，声音里满是自豪。
“可不是嘛，岩隐、云隐、砂隐、雾隐，四大忍村的影都要来咱们木叶。这说明什么？说明咱们木叶才是忍界的老大！”旁边的大婶附和道。
“听说这次考试和以往完全不同，好像叫什么‘大逃杀’？要在死亡森林里待三天，还不能带吃的，全靠抢。”
“真的假的？那岂不是要打出真火来？”
“打出真火来怎么了？咱们木叶的忍者怕过谁？”
议论声此起彼伏，人们的脸上洋溢着久违的兴奋。战争结束后的平静虽然安逸，但木叶需要一场盛事来点燃村民的热情，也需要一场盛事向全忍界展示战后重建的成果。
商业街的茶馆里，几个老忍者围坐在一起，面前摊着报纸，一边喝茶一边高谈阔论。年轻人们在烤肉店里碰杯，讨论着这次考试会有哪些新人崭露头角。孩子们在训练场上模仿着报纸上描述的“大逃杀”场景，拿着木刀互相追逐。
木叶的街道上，到处都有人在谈论同一个话题。那团被战争压抑了太久的火，终于在这一刻重新燃烧了起来。
宇智波训练场。
叮叮叮叮叮叮叮叮叮——！
金属碰撞的声音密集如雨，无数苦无在空中交织，划出一道道银白色的轨迹。训练场中央，两道身影相对而立，一左一右，一前一后，手中的苦无从各个角度射出，封死了对方所有的闪避空间。鼬的手指轻轻一弹，三枚苦无从掌心飞出，呈品字形射向止水的面门。止水微微侧身，苦无擦着他的耳际飞过，钉在身后的树干上。与此同时，他的右手一甩，五枚苦无从不同角度射向鼬的四肢和躯干。
叮叮叮叮叮——！
鼬的身体在原地旋转，苦无从他手中飞出，与止水的苦无在空中精准碰撞，擦出一串串火星。两人的动作快如闪电，在旁观者眼中只剩下模糊的残影。这不是普通的苦无投掷，而是将查克拉附着在苦无上，通过细微的操控改变飞行轨迹的高级技巧。每一枚苦无都带着旋转，每一枚苦无都在寻找对方的破绽。
止水的身影瞬间从原地消失。下一瞬，他已经出现在鼬的右侧，忍刀带着凌厉的破空声劈下！鼬没有回头，手中的长刀·缝针向后一扫，精准地架住了止水的忍刀。“叮——！”两柄忍刀碰撞，火花四溅。鼬的嘴角微微上扬。
“砰——！”
止水的身体炸开，化作一团白烟。影分身。鼬的瞳孔微微收缩，正要转身，脚下地面隆起，一个起爆符从泥土中钻出，贴在他的脚踝上。
“砰——！”
又是一声爆炸。鼬的身体化作碎片。影分身。起爆符影分身。两人同时用影分身作为诱饵，同时用起爆符作为陷阱，同时识破了对方的计谋。
止水从远处的树上落下，落在训练场边缘的石凳上。他收起忍刀，看着站在场中央的鼬，眼中闪过一丝复杂的情绪。他张了张嘴，想说什么，又似乎不知道该用什么词。
“鼬，你现在越来越……”他停顿了一下，斟酌着措辞，“谨慎了。”
止水想说的是“阴险”，或者“狡猾”，但这两个词用在同伴身上似乎不太合适。
鼬的战斗风格，让他这个拥有“瞬身止水”称号的忍者都感到压力倍增。
从不正面交锋，永远在暗处寻找破绽。
影分身、幻术、替身术、起爆符陷阱、地面潜入——能偷袭绝不正面打。
能以多欺少绝不单挑，能用计谋解决绝不浪费体力。这种战斗方式，和他所认知的宇智波一族截然不同。
鼬将长刀·缝针收入背后的刀鞘，微微一笑，走到止水身边。
他的脸上还带着少年的稚气，但那双黑色的眼睛里，已经沉淀了远超同龄人的冷静和从容。
“止水哥，你忘了我师傅在忍界的名号了吗？木叶幽灵。
如同幽灵一般杀死对手，绝不留给对方任何反击的机会。
”他顿了顿，语气轻松。
“如果明明可以偷袭杀死，还要正面强攻，那除非你的实力达到忍界巅峰。我还没到那个程度。”
止水无奈地笑了笑。他想起了那位尊敬的前辈，日向天一。
是他在木叶高层面前为宇智波一族据理力争，是他给了宇智波信任。
是他用行动证明了宇智波不是威胁而是同伴。止水对天一充满了敬意，但对于他教导鼬的这种战斗风格，心底总有一些不那么认同。
宇智波一族，从战国时代起就以强大的火遁和写轮眼著称，以正面的、压倒性的力量击败敌人。
那是刻在血脉里的骄傲。
而鼬现在的战斗方式，更像是……一个刺客。
止水摇了摇头，将那些杂念甩出脑海。他岔开话题：“鼬，这次的中忍考试，你会参加吧？”
鼬的眼睛亮了起来，嘴角微微上扬，带着一丝少年人特有的傲气和期待：
“那肯定的。五影同时参加的中忍考试，这可是第一次。
正是向全忍界展露我们宇智波一族实力的最好机会。”
止水点了点头，以鼬现在的实力，已经远超普通中忍的水平。
无论是忍术、体术还是幻术，鼬在同龄人中几乎找不到对手。
更何况，他还有这双眼睛，参加中忍考试，拿下头名，应该问题不大。
“止水哥，你的眼睛……”鼬的声音低了下去，目光落在止水的眼睛上。
止水摆了摆手，语气轻松：
“无妨。你师傅和族长已经有了解决方案。你不用担心我，好好准备考试就行了。”
阳光下，两位宇智波的少年并肩而立。
鼬的眼中闪烁着对未来的期待，止水的眼中则藏着更深沉的光芒。他们没有再说话，只是静静地看着远处那片被夕阳染红的天空。
