话说三天后，四国首领战战兢兢地来到了高昌城。
大唐攻打高昌的消息他们是晓得的，之所以跟着西突厥援助高昌，与大唐为敌其实是有两方面的意思。
其一就是想跟着西突厥能分一杯高昌的羹，只是没想到唐军不但把高昌灭了，还把西突厥的一万援军也吃掉了。
第二个原因就是西突厥威胁他们必须要派兵援救高昌，不然就灭了他们。
在这样的情况下，他们才会选择与西突厥一起援助高昌。
龟兹的首领叫白苏伐勃，四十来岁，白白胖胖的样子，像个精明的商人。
他一进殿就跪下了，磕头如捣蒜：“殿下，龟兹世代忠于大唐，这次实在是被西突厥逼迫的，不是自愿的，请殿下宽恕。”
焉耆的首领叫龙突骑支，五十多岁，留着山羊胡子，脸色铁青，跪在地上不敢抬头，额头上全是冷汗。
于阗的首领叫尉迟伏阇信，三十来岁，相貌堂堂，穿着一身锦袍，跪在地上手在发抖。
疏勒的首领叫裴绰，四十多岁，满脸络腮胡子，跪在最后面，一声不吭。
李承乾坐在主位上，面前的案上摆着苏烈送来的那份俘虏名单。
他没有叫四人起来，让他们跪了很长时间，久到那几个人的额头都贴到了地面上。
然后李承乾才缓缓开口，声音不大，可每一个字都清清楚楚：“孤听说，你们四国派了兵，跟着西突厥一起来援救高昌。可有此事？”
虽然他们进殿已经说了被西突厥逼迫，但李承乾该问的还是要问。
白苏伐勃连忙磕头，声音都在发抖：“殿下冤枉啊，龟兹是小国，夹在西突厥和大唐之间，实在是身不由己。西突厥的使者带着刀来的，说如果不派兵，就要踏平龟兹。臣等没有办法，只好派了一些老弱残兵去充数，这些年，臣心里头时时刻刻念着大唐的恩德，无心于大唐为敌呀。”
龙突骑支也跟着说：“这一切都是西突厥逼的，焉耆世代忠于大唐，绝无二心。”
尉迟伏阇信低着头，没有说话。
裴绰跪在那里，嘴唇动了几回，最后挤出一句话：“疏勒也是被逼的，请殿下明鉴。”
李承乾看着这几个跪在地上的首领，把他们脸上的恐惧、狡黠、不安全都收进眼里。
他没有拍桌子，没有发怒，声音反而更平静了，平静得像一潭死水。
“诸位说被逼无奈，孤姑且信了。可大唐的威严，不能因为一句“被逼无奈”就算了。你们派兵跟着西突厥来打大唐，这是事实。大唐如果就这么算了，以后西域还有谁把大唐放在眼里？”
白苏伐勃趴在地上，浑身发抖，不敢接话。
李承乾站起身，走到墙上挂着的舆图前，手指从高昌城往西慢慢移动，在龟兹的位置停了一下，又移到焉耆、于阗、疏勒，最后收回来。
他转过身看着那四个跪在地上的首领，声音沉稳得像一座山。
“孤有个想法，你们听听。为了确保大唐在西域的商路从此不被阻断，大唐要在龟兹、焉耆、于阗、疏勒筑城，建置四个军镇。龟兹镇、焉耆镇、于阗镇、疏勒镇。每个军镇驻兵三千，由大唐的将领统领。另外，设置安西都护府，统辖四镇。都护府暂设在高昌城。从此以后，西域的防务由大唐来管，各国的安全由大唐来保。至于西突厥或者是吐蕃，有大唐在，他们不敢再来欺负你们。”
舆图上的龟兹、焉耆、于阗、疏勒四个地方被红笔圈了出来，四颗红点，像四只眼睛盯着那四个跪在地上的首领。
白苏伐勃听完，愣住了。
他的眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张着，好半天才反应过来。
筑城？
驻兵？
那不就是把大唐的军队驻到自己家门口了吗？
那跟灭国有什么区别？
可他有胆子反对吗？
高昌国比龟兹大十倍，城墙比龟兹高三倍，唐军一天就攻破了，连城墙上炸的那个缺口现在还在冒烟。
西突厥一万骑兵，三天前全军覆没，连主将都被活捉了。
他有几个脑袋够唐军砍的？
白苏伐勃趴在地上，声音带着哭腔：“臣遵旨，龟兹世世代代是大唐的臣属，殿下怎么说，臣就怎么做。”
龙突骑支也跟着磕头：“焉耆同意。”
尉迟伏阇信跪在地上，沉默了片刻，也缓缓地点了点头：“于阗同意。”
裴绰是最后一个开口的：“疏勒也同意”
李承乾看着这四个人，沉默了一瞬，然后上前两步，把他们一个一个地扶起来。
四人同意，李承乾的语气也轻松了：“诸位放心，大唐不是来抢你们的地盘，而是来保护你们的安全。西突厥狼子野心，垂涎西域不是一天两天了。如果没有大唐的军队镇守，你们的国家迟早会被他们吞掉。大唐设四镇，建安西都护府，是为了保西域长治久安。只要你们忠心耿耿，大唐不会亏待你们，而你们依旧可以享受你该有的东西，这一点不会改变，而且你们的子嗣，孤也会上表朝廷 给他们封官。”
李承乾说完，回到主位上坐下。
于大唐而言，高昌只是第一步，安定整个西域才是最终的目标。
西突厥不除，西域永无宁日。
吐蕃也在虎视眈眈，安西都护府和四镇就是大唐插进西域的四根钉子，钉住了，西域就稳了。
几位首领纷纷磕头谢恩，脸上惊恐尽消。
等四国首领退下后，李靖从屏风后面走了出来。
老将军捋着花白的胡须，看着那几个踉跄离去的背影，轻轻点了点头：“殿下这一手，恩威并施，四镇一定，西域就稳了。”
李承乾轻轻一笑说：“苏烈信传来的时候，孤就在想，如何确保大唐西北的安宁，思来想去也只有这个办法了。”
李承乾话落下，又看向李靖说道：“卫国公，接下来就看怎么守了。兵要派，官要选，城要筑，粮要屯，事多着呢，当然也要给父皇去一封信，询问他的意思。”
“这是应该的，想来陛下肯定会同意的，毕竟西北的安宁对大唐来说极其重要。”
李承乾走到窗前，望着西边渐渐沉下去的落日，沉默了很久。
西域的天，终于要亮了。
