“哎呀！我怎么没想到！”另一人猛地一拍大腿，“‘凝香阁’的苏大家！她也酷爱锦元公子字画，曾扬言千金难求一墨！这诗……这诗……”他也顾不上体面，拔腿就追着前面那人跑了出去。
“还有‘醉月斋’的老板！他最爱收藏名家录的诗词！”
“快！抄下来！多抄几份！”
一时间，方才还高谈阔论的儒雅之士们，瞬间作鸟兽散。
雅集现场只剩下钱墨白、孙皓等寥寥几人，以及几位目瞪口呆、来不及反应的老者。
钱墨白与孙皓对视一眼，脸上皆露出一抹极为复杂、充满苦涩又带着释然的笑容。
他们争了半天的文道魁首，在锦元公子面前，在那位神秘的“桃花公子”一首诗面前，仿佛成了一个天大的笑话。
所有的准备、所有的骄傲，都显得如此苍白无力。
“罢了……”钱墨白摇头苦笑。
“人外有人……”孙皓也低声叹息。
就在两人相对无言，揽月楼陷入短暂寂静之时，楼外长街之上，不知从哪座临河的画舫或哪间雅致的茶楼里，飘来一阵清越幽雅的琵琶声。
紧接着，一个婉转动听、带着几分慵懒媚意的女声，和着曲调，清晰地吟唱起来：
“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知……”
那动人的诗句，乘着夜风，乘着琴音，如同投入湖面的涟漪，迅速而无声地，向着灯火璀璨的庐阳府城每一个角落，扩散开去。
“桃花公子”之名，亦如这夜风中的诗句，一夜之间，悄然传遍庐阳府。
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清晨的光线透过窗棂。
张远推门走出厢房。
客栈大堂内，已是人声鼎沸。
陈子敬、方劲松、赵元辰、孙文柏等丰明县一行人正聚在一起，个个脸上都带着难以抑制的兴奋。
寒门出身的赵元辰正挥舞着手臂，激动得声音都有些变调：“谁能想到！锦元公子啊！他竟然真的破例要参加这次青云榜之争了！这简直是……简直是儒林盛事！我等有幸亲历，回去能吹嘘一辈子！”
旁边一位同伴连连点头，补充道：“是啊是啊，锦元公子！那可是咱们庐阳府城年轻一辈儒道毫无争议的第一人！画意通神，文气浩荡，连府学大儒都要尊称一声‘先生’的存在！他以往从不屑参与这等争竞，这次竟然……”
陈子敬眼尖，看到张远下来，立刻扬手招呼：“青阳！快过来！你可知锦元公子李锦元之名？”
张远走到近前，点了点头：“知晓。”
旁边立刻有人笑着插话：“子敬兄糊涂了？青阳公子可是得李府李锦堂公子亲自推荐，持李家名帖入的府城，又怎会不知锦元公子大名？锦元公子正是锦堂公子的嫡亲兄长啊！”
陈子敬一拍脑门，恍然道：“瞧我这记性！对对对，是这么回事！”
他随即又凑近张远，压低声音，带着浓浓的好奇：“那……青阳，你可知晓那位神秘的‘桃花公子’是谁？一夜之间，满城都在传颂他的诗才，连锦元公子都为之破例出手！”
张远脸上露出一丝茫然，摇了摇头：“桃花公子？未曾听闻。”
孙文柏立刻接话，语气带着兴奋与一丝羡慕：“‘竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知’，这位桃花公子的诗文当真是意境绝妙，清新自然，生机盎然！”
“现在府城的青楼楚馆、茶楼酒肆都在传唱这首诗。听说‘凝香阁’的苏大家放出话来，愿出五百两纹银，只求能请这位桃花公子入阁一叙，当面讨教呢！”
张远嘴角一抽，这不就是我写的那首诗吗？
怎么一夜之间就传遍全城了？昨日在李府与李锦元切磋时随手所作，竟被冠上‘桃花公子’的名号？
“倚翠楼的柳莺莺姑娘也……”
众人七嘴八舌，议论着这突然出现的文坛新星，气氛热烈。
就在这时，客栈外的大街上陡然传来一阵更大的骚动和惊呼声，声音如同浪潮般席卷而来：
“我的天！快看！是镇岳将军府的徽记！”
“嘶……那马上的少年郎……莫非是……岳少将军？”
“岳青锋！是镇岳将军的嫡孙，岳青锋小将军！”
“他……他竟然也来了？！”
“听闻他年仅十岁便已晋入先天境，天赋异禀，被岳大将军视为掌上明珠，更是亲传了‘镇岳枪’和‘铁壁军阵’的精髓！”
“十岁的先天境？这……这怎么可能？！”
“千真万确！都说他是此次青云榜武道试炼中年纪最小、实力却极可能最强的夺魁大热门！”
“武道魁首……非岳小将军莫属了吧？”
“乖乖，这次青云榜真是龙争虎斗，锦元公子、桃花公子、岳小将军……百年难遇的盛况啊！”
客栈内的众人也被外面的惊呼吸引，纷纷涌到门口张望，只见一队披挂精良、气势彪悍的骑士，正策马从长街那头疾驰而过。
马蹄踏着青石板路，发出清脆而富有节奏的轰鸣，转眼消失在街道拐角。
“镇岳将军嫡孙……十岁的先天……”陈子敬喃喃自语，脸上满是震撼，“这青云榜，真是越来越有意思了，也……越来越难了。”
方劲松等人也是感慨连连，都为能与如此天骄同场竞技而感到心潮澎湃，同时也倍感压力。
张远却没心思多听这些议论。
他悄然离开喧嚣的人群，穿过客栈后门，步入后院。
后院中，王子腾正满头大汗地对着院墙笨拙地挥拳。
他的动作依旧僵硬，仿佛身上背负着无形的重枷。
每一次出拳，空气都发出沉闷的呼啸，脚下铺地的青砖早已布满蛛网般的裂痕。
何大山捂着隐隐作痛的胸口站在一旁，嘴角甚至还残留着一丝未擦净的血迹。
“子腾！”张远唤了一声，快步上前。
王子腾闻声收拳，下意识地想后退一步，脚下却一个踉跄，只听“咔嚓”一声脆响，一块厚实的青砖竟被他生生踩得粉碎！
他晃了晃才稳住身形，懊恼地看着地上的狼藉。
“哎哟……”何大山苦笑着摇头，声音带着疲惫和一丝无奈，“王子腾这小子力气……太吓人了。”
