官道两侧的景色，从繁华城镇逐渐变为起伏的山峦和荒凉的旷野。
前方道路开始变得崎岖，远处天际线隐隐可见连绵的黑色山影。
“吁——”
岳青锋率先勒住缰绳，黑鳞马人立而起，长嘶一声稳稳停住。
他抬手示意。
“就地休整！饮水进食，一炷香后出发！”他的命令清晰有力。
岳青锋翻身下马，动作利落。
他将黑鳞马的缰绳拴在一丛低矮的灌木上，走到一处背风的土坡后，席地而坐。
那两位明显行伍出身的青年军官并未坐下。
他们默契地对视一眼，无需言语，便各自迅速攀上附近两处略高的土坡，占据有利位置，目光如鹰隼般锐利地扫视着四周旷野和通往黑风岭的方向，手始终按在腰间的制式战刀刀柄上，担任着警戒之责。
其余人纷纷下马聚拢过来，解下水囊和干粮袋，围着岳青锋形成一个半圆，沉默地开始饮水进食。
空气凝重，只有咀嚼硬面饼的轻微声响和远处山风掠过荒草的呜咽。
不远处，负责记录功绩的一伍府城军卒这才气喘吁吁地赶到。
他们骑乘的只是普通健马，远不如岳青锋等人的神骏，半日疾驰三百里已是极限。
此刻他们个个汗流浃背，在距离岳青锋小队约二十步外停下，不敢靠得太近打扰，也不敢离得太远失职。
五人下马后并未聚拢，只是各自散开稍作喘息，目光却始终紧张地投向岳青锋这边，显然他们的职责就是盯紧这支队伍的一举一动。
沉默的休整中，岳青锋的目光落在张远身上。
“张青阳，你初来，不识诸位袍泽。都自我介绍一下。”
他话音落下，那位气息沉稳如山的壮硕青年率先抱拳，声音浑厚如闷雷。
“某，石峰，来自临山县！后天巅峰，擅使一柄开山钺，力气尚可。还请张兄弟多指教！”
他身材魁梧，身边放着一柄分量极重的短柄重斧。
紧接着，队伍里那个面容清癯、身形略显单薄的少年露出一个腼腆的笑容，抱拳道：
“在下柳轻尘，河阳县人。修为也是后天巅峰。擅，嗯，一些轻身功夫和暗器，都是些不入流的江湖把式。”
他眼神灵动，腰间挂着几个不起眼的皮囊，手指修长而稳定。
那位眉宇间带着书卷气、腰悬长剑的府城才俊姿态从容，优雅抱拳。
“不才，韩文举，府城韩家。修为勉强踏入后天巅峰，略通剑术，也读得几卷书。”
他语气谦和，但身上那股文武交融的独特气质和腰间那柄看似古朴、实则隐有寒芒的长剑，昭示着不凡。
待三人介绍完毕，山岗上的两位青年军将抱拳：“周武。”
“赵猛。”
两人话语简洁到极点。
张远点头，抱拳开口：“在下张……”
“他叫张远，字青阳。”岳青锋直接打断，声音不大却清晰地传遍众人耳中，带着一种宣告的意味。
他目光扫过众人，最后停在张远身上，却仿佛在对所有人说话：“丰明县张青阳。他父亲，是张振山。”
岳青锋顿了顿，语气中注入了一丝沉甸甸的分量：“‘镇山虎’张振山校尉！当年随我祖父镇岳将军北伐，阵斩北虏百夫长，血染征袍，为国捐躯的猛将！”
此言一出，石峰、以及远处警戒的周武、赵猛，看向张远的眼神瞬间变了。
之前或许只是审视一个年轻同伴，此刻却多了一份肃然与敬意。
柳轻尘和韩文举也收敛了随意的神情，认真地看向张远。
岳青锋继续道，语气斩钉截铁：“这一次，我带他同行。此行剿匪，凡属我岳青锋斩获之战功，均分他一份。”
他目光如电，环视围坐众人以及远处警戒的周武赵猛：“诸位，可有意见？”
石峰毫不犹豫，瓮声道：“张校尉忠烈之后，当得！某无异议！”
警戒的周武、赵猛并未回头，但齐声应道：“张校尉英名，军中亦有耳闻！吾等无异议！”
柳轻尘和韩文举也立刻表态：“岳世子安排，我等自无异议。”“张兄家世忠烈，理应如此。”
岳青锋微微颔首，目光重新落在张远身上。
那眼神平静，但张远能清晰感受到其中蕴含的深意。
岳青锋认可他的潜力，毕竟在荒原上，张远曾挡下那一箭。
但在岳青锋眼中，也认为以他修为，在这凶险的剿匪试炼和这群精英环绕中，想要独自斩获足够功勋跻身青云榜，希望渺茫。
这是岳青锋在以他自己的方式，念及祖父与张振山的袍泽之谊，给予张远一个“保送”的机会，一份无需他冒险搏杀便能获得的“机缘”，将他置于队伍的核心保护圈内。
张远心中念头电转。
他明白岳青锋的好意，这份庇护源于父亲的荣光。
他更清楚，若拒绝，不仅拂了岳青锋的面子，也可能让这份情谊生出芥蒂；若坦然接受，却非他本心。
他张远的路，向来是自己一拳一刀拼出来的。
他真正的实力，远比岳青锋此刻所知的要深厚得多。
他深吸一口气，压下胸中翻涌的复杂情绪，迎着岳青锋的目光，郑重地抱拳，腰身深深一躬，声音沉稳而清晰：
“张远，谢过世子厚谊！此情，铭记于心！”
他没有说“接受”或“拒绝”那分功的提议，而是将这份情义先行接下。
“嗯。”岳青锋不再多言，只是简单应了一声，随即站起身，目光投向远方那黑沉沉的山峦轮廓，沉声喝道：“上马！目标，黑风岭！”
众人迅速起身，翻身上马。
警戒的周武、赵猛也如猎豹般从土坡上跃下，精准地落在自己坐骑背上。
七匹战马再次扬起征尘。
不远处，那伍刚刚喘匀气的军卒慌忙爬上马背，奋力鞭打着坐骑，紧紧追随而去，卷起一路烟尘。
六匹战骑悄然将张远护在中间。
张远握紧腰间的镇岳刀柄，冰冷的触感传来，仿佛能感受到张振山当年征战的余温。
这，就是军中袍泽吗？
生死相托的袍泽？
