“爹——！！！”
周通肝胆俱裂的凄厉嘶吼，瞬间撕裂了府邸前压抑的空气，充满了无尽的绝望和恐慌。
“老爷！”
“家主！”
身后的周家老弱和忠仆们发出惊恐的哭喊，瞬间乱作一团，扑上前去想要扶住倒下的家主。
围观的百姓也发出一阵惊呼，纷纷后退。
长风镖局的陈雄，与万利钱庄的胡先生对视一眼，眼中皆闪过一丝阴狠的快意。
看着周家老小在绝望中，搀扶着吐血昏迷的周老爷子，如同丧家之犬般踉跄离开，消失在街角，两人脸上非但没有丝毫怜悯，反而露出计谋得逞的狞笑。
“胡先生，”陈雄压低声音，带着一丝邀功的意味，“周家这最后一点血脉，也蹦跶不了几天了。”
胡先生捻着山羊胡，小眼睛眯成一条缝，闪烁着狡诈的光芒：“陈二当家放心，消息已经放出去了。”
“阳山帮的姚大山，可是等这机会等得眼珠子都红了。周通这小子敢回来，正好一锅端！周家，从今往后，在东林郡除名！”
“嘿嘿，正是此意！”陈雄阴笑，“周老头那点残命，经此一激，怕是也熬不过今晚。”
“姚帮主那边得了信，定会派人沿途盯着，等他们落脚，就是收网之时！斩草除根，以绝后患！”
两人心照不宣地阴笑着，仿佛已经看到周家满门覆灭，彻底扫清障碍的“美好”前景。
镇外，荒山脚下，一座破败的寺庙。
残垣断壁，蛛网密布，佛像金漆剥落，露出泥胎。
唯有偏殿一处勉强能遮风挡雨的角落，铺着些干草，成了周家老小临时的避难所。
空气中，弥漫着绝望和草药苦涩的味道。
周老爷子躺在干草上，面如金纸，气若游丝，胸口那滩乌黑的血迹刺目惊心。
须发皆白的老主持，正搭着周老爷子的脉门，眉头紧锁，半晌，沉重地叹了口气，缓缓摇头。
“周老先生……心脉俱损，元气枯竭，又遭此急怒攻心，淤血堵塞心窍……唉，老衲……回天无力了。”
老主持的声音苍老而悲悯，每一个字都像重锤砸在周通和周家众人心头。
“爹——！”
周通跪在父亲身边，紧握着那只冰凉的手，泪水再也抑制不住，滚滚而下。
周家女眷的啜泣声，在破败的庙宇里低低响起，更添凄凉。
最后的希望，仿佛也随着老主持的宣判而彻底破灭。
就在这绝望如深渊般吞噬所有人的时刻——
“周师弟。”
一个清冷平静的声音，突兀地在殿门口响起。
周通猛地抬头，泪眼模糊中，只见一道身影不知何时已立于门外的阴影之中。
那人身着不起眼的灰衣，气息内敛，面容普通。
周通心头剧震，瞬间认出了来人！是沉渊武宗外门的陈君师兄！
他怎么会在这里？
“奉公子之命，将此物交予周师弟。”陈君一步踏入殿内，无视了惊愕的老主持和周家众人，径直走到周通面前，递上一个温润的玉瓶。
玉瓶不过拇指大小，却隐隐透着一股令人精神一振的异香。
“公子？”周通声音发颤，接过玉瓶，入手温润。
他瞬间明白了！
公子不仅给了他令牌，还一直关注着他！
甚至，早有安排，会为他化解他父亲此刻的危难！
“此乃‘玉髓丹’，公子言道，或可解令尊燃眉之急。”影卫言简意赅。
“玉髓丹？！”周通失声惊呼，这名字如雷贯耳！
续接经脉，稳固根基，武者的第二条命！
价值连城！
公子竟赐下如此神丹！
“周家其他人，请暂避。”周通深吸一口气，强压下翻腾的心绪，对身后的族人说道。
周家人虽不明所以，但见周通神色凝重，又对那突然出现的“师兄”敬畏莫名，纷纷依言退到殿外角落，只留下老主持。
周通不再犹豫，小心翼翼地将玉瓶中那枚龙眼大小、通体碧绿、散发着莹莹毫光和浓郁生机的丹药，喂入父亲口中。
丹药入口即化，化作一股温润磅礴的暖流，瞬间涌入周老爷子四肢百骸。
奇迹发生了！
只见周老爷子蜡黄如金纸的脸色，以肉眼可见的速度泛起一丝红润，微弱如风中残烛的气息骤然变得悠长有力！
老爷子胸口剧烈起伏几下，猛地又咳出一小口暗红的淤血，随即，一直紧闭的双眼竟缓缓睁开！
浑浊的眼神先是迷茫，随即迅速变得清明，甚至隐隐有精光闪过！
“这……这……”一旁的老主持惊得目瞪口呆。
他指着周老爷子，又看向周通手中的玉瓶，声音都变了调。
“玉髓丹？！这……这真是传说中的玉髓丹？！”
“续命神丹，价值何止万金！谁……谁能有如此手笔，拿出这等丹药救一个……救一个……”
老主持后面的话说不下去了，但意思再明白不过。
谁会用如此珍贵的丹药，来救一个根基尽毁、被各方抛弃、即将覆灭的小家族的家主？
周老爷子感受着体内重新焕发的生机，虽然距离巅峰时天差地别，但那股沉重的、随时可能熄灭的死亡气息已然消散大半！
久违的力量感在四肢百骸中流淌。
他猛地坐起身，目光如电，第一时间锁定了儿子周通。
“通儿！”周老爷子的声音依旧沙哑，却充满了不容置疑的威严，甚至带着一丝惊怒，“这丹药从何而来？！”
“我周家可以灭！我周正阳可以死！但你……你万不可为了救我这把老骨头，去做什么伤天害理、卖身投靠的勾当！否则，我宁可现在就死！”
周通看着父亲严厉中透着关切的目光，心中百感交集。
他咬了咬牙，知道必须拿出证明。他缓缓从怀中掏出那枚玄铁令牌。
“爹，您看这个。”
他将令牌递到父亲面前。
玄铁令牌，寸许长，边缘缠绕着狰狞的荆棘纹路，触手冰凉沉重。
正面，一个铁画银钩、仿佛蕴含着无上威严与杀伐之气的“令”字，扑面而来！
而在令牌底部，一方小小的朱红印鉴，清晰无比地烙印其上。
庐阳府镇武卫指挥佥事张！
