岳盛昌缓缓直起身。
他脸上的激动与恭敬瞬间褪去，看向脚边两人的眼神，只剩下冰冷的厌恶和一丝……看死人的怜悯。
他掸了掸溅血的袍袖，声音如同寒冰：
“不然呢？”
“你们以为，本座为何要灭阳山帮？”
“你们以为，周家，还是你们能随意拿捏的破落户？”
“呵……”
一声冷笑，如同冰锥刺骨。
“滚吧。”
“别脏了我青岳门的地。”
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东园镇外。
破败寺庙。
周家老小挤在勉强能遮风挡雨的角落，气氛依旧悲戚。
但周老爷子服下玉髓丹后，面色已多了几分红润，正闭目调息。
殿内，弥漫着草药味和劫后余生的压抑。
突然。
“噗通！”
“噗通！”
殿外传来两声沉闷的跪地声。
紧接着，是带着哭腔、无比惶恐的哀求：
“周……周老爷子！周老爷子开恩啊！”
“周兄！周兄！我们错了！我们猪油蒙了心！我们不是人！”
周通搀扶着父亲，与殿内众人惊愕望去。
只见寺庙残破的院门外，长风镖局总镖头林震威，万利钱庄大掌柜万有财，正带着一群手下，跪在冰冷的泥地上！
两人哪还有半分往日的威风？
林震威脸色惨白，额头磕在泥泞里，沾满了草屑泥土。
万有财更是浑身抖得如同风中落叶，肥胖的脸上涕泪横流。
他们身后，手下们抬着十几个沉甸甸的大箱子，还有成群的牛羊、布匹、米粮，几乎将小小的庙门空地堵满！
“周兄！周兄饶命啊！”万有财哭嚎着，膝行向前，“都是那陈雄和胡账房狗眼看人低！是他们自作主张！我们……我们是被蒙蔽了啊！”
林震威也重重磕头，声音嘶哑：“周老爷子！周家与我镖局多年情谊！是我林震威被猪油蒙了心，听信谗言！我该死！我该死！”
他猛地抬手，狠狠抽了自己几个耳光，啪啪作响！
“这些东西！这些……都是我们的一点心意！不！是物归原主！加倍奉还！”
万有财连忙补充，指着那些箱子：“银子！金票！还有周府被搬走的家具、字画、瓷器……一件不少！全都在此！”
“还有……还有这些田契、铺子！请周老爷子务必收下！”
“只求……只求周老爷子看在往日情分上，在周少爷……不！在特使大人面前，美言几句！饶我们一条狗命啊！”
周老爷子周正阳在儿子的搀扶下，缓缓站直了身体。
他浑浊却锐利的目光，扫过跪在泥泞中、狼狈不堪的“故交”，扫过那堆积如山的“赔礼”。
脸上没有任何表情。
只有一种历经大起大落、看透世情炎凉的淡漠。
他缓缓开口，声音沙哑却清晰：
“东西留下。”
“人，滚。”
林震威和万有财如蒙大赦，又重重磕了几个响头，连滚爬爬地带着手下仓惶退走，生怕慢了一步。
周通看着父亲。
周正阳的目光，最终落在儿子平静的脸上。
那眼神，复杂难明。
有欣慰，有震撼，更有一种深深的、对那无形权势的敬畏。
周通只是轻轻拍了拍父亲的手背，目光投向殿外沉沉的夜色。
指尖，仿佛还残留着那玄铁令牌冰冷的触感。
破庙偏殿内，草药的苦涩气息尚未散尽，混杂着门外堆积如山的“赔礼”散发出的崭新木箱与绸缎气味，形成一种怪异的氛围。
周家众人看着那些失而复得的财物，脸上悲戚未消，却又添了几分茫然与不真切的恍惚。
周正阳在儿子的搀扶下缓缓坐下，目光扫过殿外林、万两家仓惶留下的“诚意”，最终落在周通平静的脸上。
那平静之下，是历经生死、手握权柄后沉淀下来的坚冰。
“通儿……”周正阳的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他看着儿子，眼神复杂如深潭，“阳山帮……上下数百口，当真……鸡犬不留？”
周通没有立刻回答。
他走到殿门口，望着远处东元县城门方向。
那里，想必正悬挂着姚大山等人的首级。
“爹，”他转过身，声音低沉却清晰，没有丝毫波澜，“您觉得我残忍？”
周正阳嘴唇动了动，没有出声，但那眼神里的询问和一丝不忍，已经说明了一切。
“是残忍。”周通坦然承认，他走到父亲面前，目光锐利如刀锋，“但这不是为了泄愤，更不是为了彰显我周通的威风。”
他缓缓抬头，双目之中有精光闪烁。
“这是为了镇武卫的威严！为了掌令使大人的威严！”周通的语气陡然转冷，带着不容置疑的铁血。
“爹，您想想。姚大山他们敢对持有掌令使令牌的周家赶尽杀绝，这意味着什么？”
“这意味着他们根本没把庐阳府镇武卫放在眼里！没把掌令使大人放在眼里！”
“今日，若只杀姚大山一人，阳山帮余孽会如何？他们会恨，会怕，但更会心存侥幸，觉得掌令使的威严不过如此，觉得冒犯的代价不过如此！”
“他们会像阴沟里的老鼠，伺机报复，甚至将怨恨转嫁到掌令使大人身上！”
周通的声音不高，却字字如重锤，敲在周正阳和所有周家人的心上。
“斩草不除根，春风吹又生。尤其……是胆敢藐视掌令使大人意志的‘根’！”
“这已非私人恩怨，而是关乎朝廷法度、镇武卫权威！”
“掌令使大人赐我令牌，代表的是他的意志和威严。这份威严，不容一丝一毫的亵渎与冒犯！”
“任何敢于触碰者，唯有以雷霆手段，彻底碾碎，方能震慑所有心怀不轨之徒！让整个东林郡，乃至三郡之地都看清楚，冒犯掌令使天威者，是何下场！”
“这，便是‘鸡犬不留’的理由。这，便是镇武卫的行事铁则！非我残忍，而是规矩如此，威严如此！唯有如此，才能保我周家真正安宁，才能让掌令使大人的意志畅通无阻！”
周通的眼神，冰冷而坚定。
“爹，您要明白，从我们接下这令牌的那一刻起，我们就不再仅仅是东元县的周家，更是掌令使大人意志的延伸。”
“行事若还拘泥于过去的妇人之仁，只会害人害己，更会辜负大人的信重！”
