“正因为是他，才棘手。”张远转过身，眼神锐利如刀，“其一，白鹭城乃三郡商贸命脉，一旦动兵强攻，必然引发恐慌，商路断绝，损失不可估量，更会打草惊蛇，让薛明远有机会销毁证据或狗急跳墙。”
“其二，此人背景深厚，不仅是靖边侯之后，儒道修为精深，更与朝中多位大臣乃至军中将领有旧谊。”
“若无铁证将其钉死，贸然动手，必遭反噬，朝堂动荡，周边数郡恐生变故。”
他走到桌边，手指蘸水，在桌面勾勒出白鹭城的简略轮廓：“薛明远自身修为已至儒道金刚境巅峰，灵觉敏锐异常。”
“武道高手一旦入城，只要流露出敌意或探查之意，极易被他察觉。能接近他、获取确凿证据而不被他怀疑的人，凤毛麟角。”
张远抬起头，看向王子腾，眼中闪过一丝精光：“机会就在眼前。三日后，肖家商队将运送一批贵重货物进入白鹭城。”
“肖家是白鹭城的老主顾，与薛明远府上亦有生意往来。这一次……”他顿了顿，“我们需要一个合适的身份，混入肖家商队。”
王子腾摸着下巴，眼中闪过兴奋与凝重交织的光芒：“混进商队？接近府尹？偷证据？哈！这可比剿匪有趣多了！不过青阳，你这可是在刀尖上跳舞啊！说吧，要我做什么？”
张远嘴角勾起一丝极淡的弧度：“先填饱肚子，养足精神。”
他示意曹茂然准备酒菜。
厢房内，一场针对封疆大吏的隐秘猎杀，悄然拉开序幕。
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白鹭城，肖家商队驻地。
高大的货栈前车马喧嚣，伙计们吆喝着装卸货物，空气中弥漫着皮革、香料和汗水的混合气味。
张远和王子腾穿过忙碌的人群，走向商队管事所在的凉棚。
“劳驾，我们寻肖扬肖少爷。”张远对着一个正清点货物的伙计开口，声音平和。
那伙计抬起头，是个精瘦的中年人，眼皮一翻，上下打量了一下穿着普通布衣的张远和王子腾，眼神里带着商队老油子惯有的审视。
“肖扬少爷？”伙计撇撇嘴，拖长了调子，“你们谁啊？找我们少东家有什么事？”
肖扬少爷。
确实，肖扬是肖家嫡长子。
不过肖家如今二夫人掌事，嫡长子在家中地位还不如二公子。
“我们是肖少爷的朋友，旧识。”王子腾上前一步，“烦请通报一声，就说庐阳府故人张九、王腾来访。”
王子腾在孤竹帮是说一不二的少帮主。
他的修为更是强到可一人压一城。
若不是随张远到此，他都不会多看面前这伙计一眼。
“庐阳府？故人？”伙计嗤笑一声，随手在账本上划拉一笔，头也不抬，“肖少爷的朋友？我怎么没见过你们？”
听到庐阳府来的，伙计越发轻视了。
肖家家主号称肖半城，庐阳府中比肖家有钱的人不多了。
再说张远和王子腾穿着普通，年岁也不大，却奔波千里来此地见肖扬，能有什么尊贵身份？
“肖少爷忙着呢，哪有空见什么阿猫阿狗都称朋友的旧识。我们肖家商队来往的贵人多了去了，不是什么人都能攀扯上关系的。”
话语间，这伙计显然没把眼前这两个“普通”年轻人当回事。
这也侧面印证了肖扬在肖家内部地位微妙，连伙计都敢如此敷衍他的访客。
王子腾眉头一皱，正要发作，一个惊喜的声音从货栈门口传来：
“住口！李三，谁给你的胆子如此怠慢我的客人！”
众人循声望去，只见肖扬大步流星地走来。
比起在庐阳府时，他身形挺拔了许多，眉宇间褪去了青涩，多了几分历练后的沉稳与精明。
一身质地精良却不张扬的锦缎袍服，显得干练利落。
那伙计李三一见肖扬，脸色瞬间多出几分慌乱，慌忙躬身：“少、少东家！小的有眼无珠，不知是您的贵客……”
肖扬看也不看他，径直走到张远和王子腾面前，脸上绽开真挚的笑容，用力拍了拍张远的肩膀：“青阳表弟！王兄弟！真的是你们！天大的惊喜！”
“你们怎么会来白鹭城？”
他的目光在两人身上扫过，满是重逢的喜悦。
张远也露出笑容，回拍了下肖扬的臂膀：“路过此地，听说肖家商队到了，想着你年前来信提过要随伯父来白鹭城，便来碰碰运气，没想到真遇上了。”
“表哥，看你气色，这两年历练得越发沉稳了。”
肖扬引着两人往里面走，边走边低声道：“托表弟的福。你当初指点的路子，加上王全福表舅的帮衬，我在家族里总算没白熬。”
“码头那边的生意，如今已在我手里攥着。”
“孤竹帮的几桩大买卖，也是直接跟我对接。老头子虽然嘴上还是更看重二弟，但实际的好处他看得见，这两年出门行商，带着我的次数也多了。”
“二房那边……”他嘴角勾起一丝冷笑，“只能干瞪眼罢了。”
张远微微颔首，这正是他当年布局所期望的结果。
肖扬是他和表舅王全福在庐阳府外，颇为重要财富支点。
而且肖扬在商贸上极有手段。
当初他敢接码头，就是少有的勇气。
“对了，”张远像是忽然想起，笑着问道，“我记得年前你信中说，肖伯父带你来白鹭城，是要给你定一门婚事？”
“这等人生大事，既然赶上了，我和子腾怎能不来给你助助声势？是哪家闺秀有此福分？”
肖扬闻言，脸上的笑容顿时化作一丝无奈和苦涩，他压低声音：“府尹薛大人府上……说是选婿，实则是为他那位才貌双全的嫡女招揽英才。”
“青阳，你是知道的，我肖家虽是商贾巨富，但在那些真正的官宦大族、武道世家眼里，终究是‘铜臭’之辈。”
“薛府门槛何其高？各方俊杰汇聚，不是世家嫡子，便是宗门翘楚，我父亲带我来，不过是让我开开眼界，见识一下场面，顺便看看能否结交些人脉罢了。”
“攀附府尹？想都不敢想，不过是陪太子读书的角色。”
他语气中的自嘲和现实的清醒，让张远和王子腾都明白，这桩“婚事”对肖扬而言，更多是家族任务和一次挫折教育。
就在这时，一个略显威严的声音传来：“扬儿，有客到？”
