半月后，天统二年十一月。
西平城外官道上，尘土微扬，一队人马正缓缓行来，当先一骑，玄甲红缨，正是班师回朝的大汉龙武大将军李靖。
他身侧并辔而行者，乃是礼部侍郎程天凤，一身青袍，风尘仆仆，却掩不住眉眼间的松快之意。
身后，是此次随同归京的众将，勾陈、岳飞、狄青、罗艺、罗成、马超、赵云等将赫然尽在此列。
消息早已传回宫中，城门口，迎接的队伍已经候了许久。
虽然陛下有旨，此番大军归京，不必大张旗鼓，只需礼部与兵部官员作为代表相迎即可。
但即便如此，当那队人马出现在视野中时，道旁还是聚了不少百姓，探头张望，窃窃私语。
李靖勒住缰绳，翻身下马，兵部侍郎王衍虽然已经是大新时代的老人了，但却并不敢拖大，主动上前几步，拱手行礼，这才缓缓开口道：“李将军一路辛苦，陛下有旨，将军与诸位将领先回府歇息，明日早朝，再行觐见。”
李靖点点头，目光扫过迎接的队伍，忽然问道：“听闻诸葛丞相也同样归京了？”
王衍微微一怔，旋即回应道：“丞相旬月前便已回京，这些日子一直在忙着轨车商运的章程。”
李靖眼中闪过一丝光芒，但却并没有再问。
次日，皇宫议政殿。
紫宸殿的早朝结束之后，尹峻留下李靖、程天凤、诸葛亮、长孙无忌、王猛五人，共同移步到这里议事。
殿内焚着清雅的百合香，窗外的日光透过雕花窗棂洒落一地斑驳。
尹峻靠在御座上，目光落在李靖身上。
“药师，说说吧，武都那边，如今是什么情形？”
李靖起身，抱拳道：“回陛下，高原军已全部撤出武都府，沿途我军‘护送’，未曾发生冲突。”
“噶尔·菩萨率残部退回高原，临行前依约留下亲笔信，承认战败，承诺三年不犯。”
他顿了顿，继续开口说道：“高原大相刘子行仍留在武都府，由马芳将军代为接待，作为人质，待天统和约的国印盖完送还，他才会离开。”
尹峻微微颔首：“岁币呢？”
程天凤接过话头：“陛下，刘子行与噶尔·菩萨虽未等到高原国印，但已用大相和大将军的名义，将第一年的岁币从青地六府先行调了过来。”
“臣亲眼查验过，数目无误，已经押入武都府库，待明年开春，便可运回朝廷。”
尹峻眉头微挑：“用大相和大将军的名义？”
程天凤点头：“是，刘子行说，高原路途遥远，一来一去至少数月之时，但岁币之事，不敢拖延，他愿以自身名誉为质，先调岁币，以示诚意。”
尹峻轻笑一声：“这个刘子行，倒是会做人。”
诸葛亮在一旁道：“陛下，刘子行此举，既是为高原争取时间，也是为自己留后路，他以大相名义调岁币，回去之后，此事便是他的功劳；若和约生变，这笔岁币也是他擅自作主，与高原王庭无涉。”
尹峻点点头：“左右是朕占便宜，随他去好了。”
对于尹峻而言，他要的是实实在在的好处，既然第一年的岁币已经收到了，那对于他来说，用谁的名义给的这笔税币并不重要。
尹峻继续看向李靖，语气忽然温和了几分道：“药师，这一年多，你辛苦了。”
李靖微微一怔，随即垂首：“为陛下分忧，臣之本分。”
尹峻摆摆手：“本分是本分，辛苦是辛苦，朕心里有数。”
“这一仗打下来，陇西、武都两府入我大汉版图，高原三年之内无力东顾，这份功劳，谁也抹不掉。”
尹峻顿了顿，又看向程天凤，同样对其温声开口道：“爱卿也是，礼部去办议和的事，朕原以为少不了扯皮，没想到爱卿办得如此之快。”
程天凤拱手道：“陛下谬赞，此番议和能成，全赖李将军在前线打出来的底气，若不是武都一战让高原人知道再打下去必败无疑，刘子行也不会亲自入营。”
尹峻笑了笑，没有说话。
殿内安静了片刻，诸葛亮忽然开口：“陛下，刘子行既留在武都，此人可用。”
尹峻挑眉：“怎么说？”
诸葛亮道：“刘子行虽为高原大相，在高原威望极高，但他终究还是一个外来者，根本就没有真正融入到高原之内。”
“且此人与奉庭之间，向来有深仇大恨。”
“这样的人，留在武都这几个月，若能用好这一点，未必不能为将来埋下一着暗棋。”
对于高原这个强邻，大汉这边自然是会有所研究的，尤其是对方最顶层的那几位。
此人生平的各种履历以及在高原内部的处境，能摸到的早就已经被校事处都摸干净了。
高原虽强，但毕竟成也地利，败也地利，其南下并不顺利，相比之下，大汉未来更有实力帮助对方对付大奉。
尹峻沉吟片刻，看向李靖。
李靖会意，当即开口道：“臣在武都时，与刘子行有过几次交谈，此人言语之间，对于奉庭的恨意，绝对不会是假的。”
“至少若是要对付奉庭之时，此人绝对乐于顺水推舟。”
尹峻靠在椅背上，指尖轻轻叩着扶手。
“有意思。”
说话的同时，尹峻看向诸葛亮：“不管能不能够利用刘子行向着高原渗透，但至少，敌人的敌人就是朋友。”
诸葛亮点头：“陛下圣明，大奉虽已日落西山，但终归瘦死的骆驼比马大，欲灭大奉，得一臂助总比多一掣肘要好。”
尹峻沉吟片刻，缓缓点头。
“孔明，此事，你与宁文灼商议着办，刘子行那边，不必急于接触，先让他安安稳稳在武都待着，等和约彻底敲定，再慢慢来，不用急于一时。”
毕竟，他们接下来几年的任务并不是战争，而是发展，即便大奉是他们的假想敌，但他们大汉现在也有充足的时间来准备这些事情。
“臣遵旨。”
尹峻的目光扫过殿内众人，最后落在窗外那片初冬的日光上。
“仗打完了，接下来，就看你们的了。”
殿外，北风渐起，带着几分初冬的寒意。但殿内，暖意融融。
