宗介抬起头，蛇眼盯着二楼的男人。这个男人，查克拉很弱，是普通人。
但他的身后，站着两个魁梧护卫，全身包裹在黑甲里的。
这两个护卫体温升高，查克拉在调动，已经做好出手的准备。而且，这查克拉量，几乎不比香织差！
“黑齿帮的老大？”宗介问。
“黑齿帮只是个工具，你可以叫我‘和人’。”
年轻人优雅地走下楼梯，两个护卫跟在他身后，铁甲发出咔咔的声响。
“宗介先生，你破坏了我的生意。这让我很难办。”
“那是我的生意。”宗介纠正道。
“不，赚钱的事，谁能做，谁就是老板。”
和人停下脚步，两名护卫继续上前。
“火之国的纸币没那么值钱的时候，我借了很多来扩张生意，后来扩张失败了。现在，纸币又升值，我的债主每天都在催命。”
“我需要钱。很多钱。”
“你的净水生意太诱人了。”
“本来我想把你抓过来，问出原液的配方。但你主动来了。”
和人抬起文明棍，指向宗介。
“杀了那个女人。抓住这个小子。”
两名护卫猛地动了。他们拔出腰间的刀，脚底喷射出蓝色查克拉，速度极快。
“香织，退后。”
宗介没有躲。他的左眼蛇瞳微微收缩。
在他的视野里，这两个护卫的查克拉，分布在腿和双手上，而且，这副装扮，还用刀……武士么？
这种铁罐头敌人，香织对付起来会很费力。
宗介飞退，右手一拉钢丝。
“爆裂阵，启动。”
“轰！！！”
震耳欲聋的爆炸在废弃纺织厂内炸响。
宗介引爆了一串起爆符。这是他预先布置好的。
从进入工厂的那一刻起，他就利用钢丝，将几张起爆符布置到了周围的阴影中。
冲击波将那两名护卫掀翻。厚重的铁甲在爆炸中变形。
和人的微笑消失了，他狼狈地向后退去，被烟尘呛得连连咳嗽。
“疯子……在这种地方引爆起爆符？”
“我对自己命的价值，算得很清楚。”
宗介从烟雾中走出。他受了点皮外伤，但没有大碍。
香织抓住时机，长刀已经横在了和人的脖子上。
两名护卫想挣扎着爬起来，但被宗介的钢丝锁住了。穿戴甲胄，的确能够避免很多伤势，但同时灵活性大打折扣。
“别动。”
宗介走到和人面前。
这个刚才还风度翩翩的男人，满脸灰土，眼神绝望。
“杀了我吧。”和人闭上眼，“反正我欠下的债，横竖都是个死。”
“你欠了多少？”
“三千万两。”和人咬着牙，“那是高利贷。债主是风之国的边境军火商，如果下个月不还清，他们会屠了我全家。”
三千万两。这在普通商会眼里是天文数字。
但在宗介眼里，这仅仅是一个月的净水利润。
“你的护卫不错。很强大，也很忠心。”
宗介看着他们。
“那个配方师，也能用廉价药草还原出净水的色泽。”
“你们都是精英。”
香织在一旁听得一头雾水。
老板这是要干什么？这可是他们的敌人。
“我给你三千万两。”
宗介语出惊人。
和人愣住了。香织也愣住了。
连那个躲在角落里的配方师都抬起了头。
“你说什么？”和人以为自己幻听了。
“我说，我帮你还清债务。”
宗介掏出一沓支票，那是高屋商会的信誉凭证。他在上面划了几笔。
“这里是五百万两，作为定金。”
“剩下的两千五百万两，下个月你来红扇街的店里取。”
和人颤抖着手接过支票。
“条件……条件是什么？”
“从今天起，你，还有你手下的这些工匠、护卫，全部受雇于我。”
这是一次不错的投资。宗介不缺钱，缺能干的手下。
在宗介眼里，这些人都是人才。人才不能浪费。
“你……你不怕我拿着钱跑了？”和人捏着支票，不可置信。
“你可以跑。”
宗介笑了。
“但木叶警备队的手里，有你伪造军需品的全部证据。”
“你跑出火之国，会被风之国的债主砍死。留在火之国，会被警备队追捕。”
“只有待在我这里，你才是合法的工人。”
和人沉默。
然后，他缓缓鞠躬。
“老板。”
他低下了头。
“黑齿帮和人，听从您的吩咐。”
宗介满意地点点头。
就在这时。
周围的空气突然变得粘稠起来。一股阴冷的寒意，顺着脚踝往上爬。
和人突然噤声，他的瞳孔剧烈收缩。
“又……又来了。”
“什么又来了？”宗介问。
但没有回答。
和人跪在地上，双手掐住自己的脖子，脸色紫红，喉咙里发出嗬嗬的声响。
那两名护卫，也掐住了自己的脖子。
宗介毛骨悚然。
“香织，戒备。”
他低喝一声。
当啷。长刀落地的脆响。
宗介猛地转头。
只见卯月香织，竟然也双眼涣散。
在她的视野里，无数白色的布匹无风自动，像是吊死鬼的舌头。
而在那些布匹中间，她看到了一个人。
那是她的丈夫，卯月十兵卫。
他浑身是血，脖子上套着绳索，正在空中晃荡。
“香织……为什么……不来陪我……”十兵卫的脸惨白肿胀，舌头伸出，双眼暴突。
“十兵卫……”
香织泪流满面。她的双手不受控制地抬起，掐住了自己的脖子。
那是绝望，是积压了数月的痛苦，是在金钱和尊严边缘挣扎后的崩溃。
“香织，醒醒！”
宗介左眼的感知蛇在眼眶里疯狂地扭动起来。
蛇眼传回的画面中，空气中多了一道道淡紫色的查克拉丝线。这些丝线像是有生命一样，从天花板的阴影处垂落，密密麻麻地交织在半空。
在那里！
在天花板横梁的死角里，挂着一个不起眼的小风铃。
那风铃通体苍白，看起来像是用骨头磨制而成的。它正在发出一阵阵高频颤鸣。
那种颤鸣，正源源不断地向四周发射着干扰神经的查克拉波动。
这就是所谓的闹鬼。
宗介冷哼一声。
啪！
他冲到香织面前，抬手，狠狠给了她一记耳光。
这一巴掌极重，又附带了查克拉，直接把香织扇倒在地。
查克拉干扰和剧痛让香织从幻觉中惊醒。
她大口喘息着，摸着火辣辣的脸颊，眼神逐渐恢复清明。
“那是……幻术？”
宗介没有废话，反手摸出一枚苦无，缠上起爆符，投掷！
苦无划过一道精准的抛物线，掠过黑暗的房梁。
轰！骨质风铃应声而碎。
空气中那股粘稠的寒意迅速退去。
和人猛地松开手，趴在地上干呕不止。那两名黑甲护卫也软软地瘫倒，面甲下传来急促的喘息。
“那是……什么？”香织捡起地上的刀，手指还在微微颤抖。
“不知道。”
宗介走过去，捡起一片破碎的铃铛残片。
碎片上刻着极其微小的咒文，那种扭曲、阴冷的风格，宗介很熟悉。
那是大蛇丸或者团藏这类人的美学。
“和人。”宗介看向和人，“你刚刚说——又来了，难道之前也遇到过这种情况？”
“是……是的。”和人虚弱地回答，“进过这间厂房的伙计，有几个自杀了。我们平时……只敢在这一小块区域活动。”
他也不想来这里，但只有这里，才不会有人来抓他们生产假冒净水。
宗介看着手中的残片，眼神明灭不定。
有人在这里设下了幻术，是为了什么？
“这地方不能留了。走吧。”
半小时后，宗介和香织回到西街仓库。
宗介心里还想那个风铃。
放置那种级别的幻术载体，到底是为了什么。
他在那风铃被击碎的一瞬间，蛇眼似乎看到厂房的地板下，闪过了一道极强的、呈现出紫色螺旋状的查克拉反应。
但他没有进去深挖。
现在的他，还没资格触碰那种深度的秘密。
香织沉默地坐在一旁。她还在回想幻觉中丈夫的样子。
“香织。”宗介开口了。
“嗯。”
“人死不能复生。”
宗介从怀里掏出一个信封递给她。
“这是给夕颜以后进忍校预留的学费。你的命，现在属于高屋商会，别被过去那些死掉的东西轻易收走。”
香织接过信封。
“是，老板。”
与此同时，在废弃纺织厂房里。
一个戴着面具的人静静地站着。
他从怀里掏出一个笔记本，记下了一行小字：
【观察样本：宗介。特征：疑似拥有某种瞳术，同时具备洞察眼和抵抗幻术的功能。危险程度：上调至C级。】
面具人合上本子，身形消失。
那是志村团藏的“根”。
木叶的阴影，从未离开。
而宗介，在这一晚，正式踏入了这个庞然大物的视野。
