清晨。
西街仓库，实验室。
千叶戴着橡胶手套，将一根导管从卯月夕颜的嘴里抽出。
“咳咳……”
夕颜发出一阵虚弱的咳嗽声，她的脸色依旧苍白，但比起刚来时，已经好很多了。
“辛苦了，夕颜。”
千叶推了推眼镜，像个成年医生。
“今天的排毒很顺利。你的肺部杂质正在减少。”
“谢谢千叶哥哥……”夕颜乖巧地点头，然后疲惫地闭上眼睛睡去。
千叶转身，将导管末端的收集瓶递给宗介。
瓶底沉淀着大约5毫升的金色粘液。
这是今天的收获——液体自然能量。
宗介左眼的眼罩下，感知蛇兴奋地扭动了一下。透过蛇的视界，宗介能清晰地看到这瓶液体散发出的恐怖能量辐射。
“封存。”
宗介下令。
“是。”千叶熟练地操作着。
咚，咚，咚。这时，敲门声响起。
宗介去开门。
门外站着的，是日向勇。
这个之前还对宗介怒目而视的少年，一脸失落。
“宗介先生。”
日向勇走进仓库，直接给宗介鞠躬。
“求您……救救我哥哥。”
“你哥哥怎么了？”宗介问，“他应该还在恢复期，瘫痪是暂时的。”
“不是这件事。”
日向勇抬起头，眼睛通红。
“是命令。宗家下达了征召令。”
“我哥哥，作为分家中忍，被编入第三侦察大队，明日前往川之国前线。”
“他现在还瘫在床上，连路都走不了。”
“长老说：‘既然腿动不了，白眼还能用吧？那就让人背着去。分家的命是家族的，只要还有一口气，就要为家族尽忠。’”
“他们……根本不把他当人。”
宗介看着这个绝望的少年。无话可说。
“你想让我做什么？”宗介问，“我没办法违抗日向宗家。那是你们的家务事。”
“我想……我想代替他去。”
日向勇握紧了拳头。
“我也有白眼。我可以替他去战场。”
“但长老说，名单已经报上去了，不能改。除非……”
“除非什么？”
“除非有人能支付保证金。”
宗介笑了。
通过利益交换，让宗家高抬贵手么……没想到这种事在日向一族也有。
“多少钱？”
“一百万两。”日向勇绝望地说出了一个数字。
一百万两。对于一个分家下忍来说，这是天文数字。
日向勇把自己卖了也凑不齐。
宗介略微思考。
日向胜的瘫痪，也有他的原因，他不能袖手旁观。
而且，通过这件事，他可以和日向分家建立更深联系。
“一百万两，我出。”宗介开口了。
日向勇不可置信，没想到宗介这么爽快。
“您……您说真的？”
“我不开玩笑。”
宗介站起身，走到货架旁。
“宗介先生……”
日向勇已经说不出别的话。
“从今往后，日向勇这条命，是您的。”
“我要你的命没用。”
宗介冷冷地说道。
“去吧。别让你哥死了。你也别死。”
日向勇感激地点头。
“宗介先生，谢谢您。真的谢谢您。这次去前线，如果我能活着回来，再慢慢报答您。”
“如果我死了……”
他笑了笑，有些凄凉。
“我的抚恤金，就拿来还您的债。”
宗介看着他。
这小子，才十五岁。正是最好的年纪。现在却要去做炮灰。
“等等。”
宗介叫住了准备离开的勇。
“既然要去送死，那就别死得太快。”
宗介走进里屋，拿出了一个黑色的箱子。
“这里面，是一套优质忍具。制作工艺比市面上常见的那些更精良。”
“谢谢……”
少年的眼泪流了下来。
他再次对着宗介深深一鞠躬。然后，拿起箱子离开了。
奔赴战场。
宗介站在门口，看着少年的背影。
日向勇不知道的是，那箱忍具里，一半以上是起爆符。宗介特意放进去的。
那是一点微不足道的祝福。
“活下来吧，小子。”
“活着才有价值。”
……
西街仓库。
仓库的角落被隔出了一个小单间。
里面弥漫着浓郁的药味。
日向胜躺在床上。他被弟弟送来了这里。
他还是不能动。
此时，他眼角的青筋微微凸起。
他在调动查克拉，哪怕只是让手指动一下。但他做不到。体内的查克拉对他的意志毫无反应。
门开了。宗介走进来。
“你弟弟刚刚出发了。”
“我给了他最好的装备。”
宗介给胜倒了一杯水，喂他喝。
“一百张起爆符，充足的兵粮丸，还有手里剑和苦无。只要他不犯傻，遇到中忍也能活下来。”
日向胜的眼神感激。
“接下来，得给你找一个护工……”
日相胜目前的状况，离不开别人照顾。要有专人每天给他做按摩、翻身、擦洗。
千叶是科研人员，不是护工。让天才去倒屎倒尿，是资源的浪费。
再去孤儿院找个孩子吗？也不现实。
野乃宇不会让孩子们接这种活。日向一族的身体是秘密，万一被宗家找上门……
那些孩子做不来这种工作。
需要找一个专业、嘴严、能够忍受肮脏、且不属于任何势力的……耗材。
“我知道去哪找了。”
宗介转身走出房间。
……
木叶村外围，南区贫民窟。
这里是原本是一片荒地，现在搭满了五颜六色的帐篷和简易木板房。
第二次忍界大战的难民还没消化完，第三次大战的难民潮又来了。
雨之国、川之国、草之国……无数流离失所的人涌向火之国，希望能在此讨一口饭吃。
宗介穿着一身低调的灰袍，走在泥泞的贫民窟。
他的蛇眼感知到，周围那密集、微弱的生命之火。
这里充斥着疾病和饥饿。意味着有廉价的劳动力。
宗介并不是漫无目的地寻找。他手里拿着一份名单——这是高屋商会在招募苦力时整理的“备用劳力名单”。
他停在了一个帐篷前。
帐篷里传出一股廉价、甚至可以说是发霉的草药味。
“下一个。”一个女声传出，听上去很疲惫。
宗介掀开帘子。
帐篷里挤满了人。断腿的、长疮的、发烧的。
在中间的一张破桌子后，坐着一个女人。
她大概二十岁左右，穿着一身粗布衣服，头发用木簪随意挽起。她的手很粗糙，指甲缝里残留着药渣和泥土。
她正在给一个孩子的腿上敷一种黑乎乎的药膏。
“椿医生，这孩子还能走吗？”旁边的母亲哭着问。
“骨头接上了，但没有消炎药。”
女人的声音很冷淡，但手上的动作很轻柔。
“去挖点蒲公英根煮水喝，那是穷人的抗生素。能不能活，看命。”
她叫椿。曾是川之国一个小镇的医生。
她的镇子被岩隐的爆破部队炸平了。她带着幸存者一路逃难到木叶，却因为没有行医资格证，被木叶医院拒之门外，只能在这个难民营里当黑医。
宗介站在门口，静静地看着。
在蛇眼的视界中，这个女人的查克拉很少，几乎可以忽略不计。
但她的双手……
那双正在打结固定的手，极其稳定。那是处理过无数伤口、见过无数死人后练就的肌肉记忆。
“今天的号看完了。没药了。”
椿站起身，挥手赶人。
难民们唉声叹气地散去。
帐篷里空了。
椿疲惫地瘫坐在椅子上，拿起水壶灌了一口凉水。
“你是谁？”
她抬起头，警惕地看着宗介。
宗介这一身干净整洁的衣服，在这个泥潭般的难民营里，显得格格不入。
“我是来谈生意的。”
宗介走进去。
他从怀里掏出一瓶净水。
“这个，认识吗？”
椿的眼睛瞬间直了。
“高屋商会的净水……”她咽了口唾沫，“现在的黑市价，这一瓶要八百两。”
“你是来卖药的？我买不起。”
“不，我是来招人的。”
宗介把净水放在桌子上。
“我需要一个私人护理。工作地点在西街，包吃住。”
“病人是个瘫痪的成年男性。需要每隔两小时翻身，处理排泄物，按摩肌肉，以及喂食流质食物。”
“工作很脏，很累，而且需要绝对保密。”
椿冷笑一声。
“我是医生，不是保姆。也不是倒屎的仆人。”
“月薪五万两。”宗介报出了价格。
椿的冷笑僵在了脸上。
五万两。在这个难民营，这笔钱能买下一百条人命。
“而且，我可以为你提供正规的医疗资格。你拿到资格后，就不用再留在难民营了。”
椿沉默了。
“那个病人……是什么人？”椿问，“为什么需要保密？”
“他是忍者。”
宗介淡淡地说道。
椿的眼神变了。仇恨。
川之国的难民，最恨的就是忍者。是忍者的战争毁了他们的家。
“你要我去伺候一个忍者？”椿咬着牙，“让他烂死在床上不好吗？”
“你可以让他烂死。”
宗介声音平静。
“那你也只能烂死在这里。”
椿瞪着宗介。她的指甲嵌入了掌心。
良久。
她解下了那条满是污渍的围裙。
“成交。”
