地下实验室。
千叶戴着护目镜，正对着那半具辉夜尸体剩下的部分进行解剖。
“宗介先生，您回来了。”
千叶没有抬头，手中的手术刀游走在骨骼缝隙间。
“听说您和院长单独出去了，约会愉快吗？”
“小孩子少打听大人的事。”
宗介脱下外套，换上白大褂。
“有什么新发现？”
“有。”
千叶将一张载玻片推到了显微镜下，示意宗介观看。
“辉夜一族的骨细胞，在失去了本体供血这么久之后，依然保持着这种诡异的活性。”
宗介凑过去。
左眼的蛇瞳与显微镜的光学透镜重叠。
视野中，那一小团骨细胞，正在培养皿中蠕动。
是的，蠕动。
它们不像是在进行正常的细胞分裂，倒像是在进行某种……捕食。
千叶滴入了一滴营养液。
瞬间，那些白色的骨细胞像是闻到了血腥味的鲨鱼，疯狂地扑向营养液，将其吞噬殆尽，然后迅速增殖，体积膨胀了一倍。
“这种掠夺性……”
宗介感到一阵恶寒。
这不像是人类的细胞，倒像是某种寄生虫，或者病毒。
“它们有很狂暴的增殖欲望。”
千叶作出总结。
增殖欲望……这种特性，太熟悉了。
宗介想到了柱间细胞。
这是木叶的最高机密，也是忍界的传说。初代火影千手柱间，拥有能瞬间治愈伤口、凭空制造森林的恐怖生命力。
但他死后，他的细胞却成了剧毒。任何移植了柱间细胞的人，都会因为承受不住那股狂暴的生命力而被吞噬，最后变成一棵树。
现在，尸骨脉也表现出了同样的特性。
而辉夜一族和千手一族，都是大筒木辉夜的后裔……
也就是说，辉夜一族和千手一族，他们都继承了某种来自大筒木辉夜身上的特质。
这个特质，绝非单纯的生命力，而是某种更加本质的东西……宗介目前还不知道是什么，但可以确定的是，千手一族在这方面继承了更多……
等等！
宗介想到一件事。
如果说辉夜一族脉的骨细胞，具有很强的增殖能力，那已经被植入了这种骨髓的日向胜……
“快！去疗养室！”
宗介冲出了实验室。
千叶紧随其后，抓起一瓶高浓度镇静剂。
隔壁的疗养室。
隔着厚重的门，宗介听到了一种令人牙酸的声音。
“咯吱……咯吱……”
骨骼互相摩擦的声音。
透过房门，一片刺眼的红色填满宗介蛇眼的视野。
“胜！”
宗介抬起腿，附着查克拉，一脚踹开了房门。
惊人的热浪扑面而来，室温起码比外面高了十度。
日向胜跪在地板上，双手扣进实木地板里，指尖的骨头露在外面，将地板抓出了十道深深的沟壑。
他的上衣已经爆裂，露出精壮的脊背。
在蛇眼的视野里，那条脊椎骨亮得吓人。
脊椎骨疯狂扭动，像是一个生命体，正在左冲右突，想要冲破肉体的束缚。
“呃啊……”
日向胜低吼。
他的皮肤下，似乎有无数只老鼠在窜动。那是骨骼在生长，在挤压肌肉和神经。
尤其是他的肩胛骨位置，两个巨大的鼓包正在蠕动，随时会有骨刺破体而出。
“这是……暴走了？”
千叶倒吸一口凉气。
“辉夜一族因子的活性太强了，日向一族的身体压不住！”
“不仅仅是压不住……”
宗介看到了更深层的东西。
日向胜体内的查克拉正在被脊椎疯狂吞噬。
那脊椎就像是一个贪婪的寄生虫，在汲取宿主的生命力来催进自己生长。
“如果再不制止，胜会被吸成人干，变成一具骨架。”
“镇静剂！”
宗介大喝一声。
他拿过千叶手中的针管，一个瞬身，出现在日向胜的背后。
“给我……安静点！”
镇静剂狠狠扎进了脊椎。
日向胜浑身抽搐，那狂暴的骨骼生长势头，被强行打断了一瞬。
然而，也仅仅是一瞬，骨骼还在生长，无法完全抑制。
这时，日向胜额头上的绷带突然崩裂了。
露出了那个绿色的“卍”字咒印。
【笼中鸟】。
这个咒印亮了起来。
它发出幽幽的绿光，顺着神经系统迅速蔓延，瞬间包裹住了躁动的脊椎。
狂暴的银色骨髓，在遇到这层绿光时，竟然被压制住，停止了扩张。
“咒印……在压制它？”
宗介愣住了。
他一直以为笼中鸟只是用来处决分家的开关。
但现在看来，这个咒印的底层逻辑，是对脑神经和查克拉系统的绝对控制。
当辉夜因子开始篡改日向胜的神经系统、夺取身体控制权时，笼中鸟判定这是一种“入侵”或“反叛”。
于是，它启动了防御机制。
它在保护这具身体的“纯洁性”，不容许外来血脉的染指。
“多么讽刺啊……”
宗介喃喃自语。
“原本用来杀人的咒印，救了他的命。”
有了笼中鸟的压制，日向胜终于慢慢平静了下来。
他瘫软在地板上，浑身像是刚从水里捞出来一样，散发着高温蒸汽。
骨骼生长的咔咔声消失了。
“水……饿……”
日向胜虚弱地呻吟着。他的声音干枯，像是被困在沙漠里脱水的旅人。
“千叶，葡萄糖！生理盐水！最大剂量！”
宗介吩咐道。
千叶迅速拿来吊瓶。
针头刺入血管。液体滴落。
日向胜贪婪地吸收着水分和糖分。他的身体像是一个黑洞。
半小时后。
日向胜终于恢复了神智。
他靠在墙上，看着自己的双手。那双手，变得更加粗大，骨节分明。
“宗介先生……刚才，我感觉自己要被吃掉了。”
日向胜心有余悸。
“那种饥饿感……是骨头在饥饿。它们想要钙，想要蛋白质，想要查克拉……如果不给它们，它们就要榨干我的身体。”
宗介坐在他对面，手里拿着一个小本子。他在记录。
这是一份珍贵的一手实验数据。
“这是进化的代价，胜。”
宗介合上本子。
“你的身体正在进行剧烈的改造。”
“在这期间，你需要摄入高浓度的能量。”
“浓缩的营养液，还有……兵粮丸。”
