从演习场回来，宗介并没有直接回桔梗馆。
他去了天天忍具店。
老板娘正在盘点货物，看到宗介，立刻迎了上来。
“宗介先生，您听说了吗？”
老板娘一脸兴奋。
“演习场那边传疯了！几个吊车尾用咱们店里的装备，干翻了大家族的少爷！”
“现在好多平民忍者都打算多买点防刺背心和特制起爆符。”
实战是最好的宣传。
那些看过演习的平民忍者，现在最缺的就是安全感。
他们没有家族秘术，也没有强大的老师。他们只能靠外物来保命。
用忍具换来生存的概率增加，他们会掏钱的。
“备货。加急备货。这几天的生意，会很火爆。”宗介叮嘱老板娘。
老板娘十分兴奋。她要发财了。
接下来几天，天天忍具店的生意果然火爆。
但出人意料，最大的客户不是那些即将上战场的毕业生。而是忍校还没毕业的学生。
他们都成群结队地来，忍具店的库存都要搬空了。
这些学生不需要上战场。
但自从那场演习结束后，“忍具流”的风气，在忍者学校的平民学生中蔓延开来。
以前，平民学生们拼了命地练习结印，用那一点可怜的查克拉，去模仿那些豪门子弟的忍术。
结果往往是画虎不成反类犬。
现在，第三十七班的胜利给他们指了一条明路——
没天赋？没查克拉？没关系。
只要你有足够的忍具，你就能赢。
虽然平民学生同样不富裕，不可能像岩井三人那样，全副武装。
但买一部分，还是能做到的。
有几个大家族的子弟，也偷偷摸摸地混在人群里，买了一些保命道具。
毕竟，谁也不想成为下一个被吊车尾炸飞的倒霉蛋。
……
忍者学校。
操场上。
往常这时候，这里应该是此起彼伏的“变身术！”或者“分身术！”的喊声。
但今天，气氛变了。
“看！这是我新买的‘手里剑发射器’！只要扣动扳机，就能一次射出三枚！”
一个平民学生得意洋洋地展示着手腕上的机关。
“切，那种玩具，连初学者都能躲开。看我的，这是‘烟雾弹连发带’，只要一拉绳子，方圆十米全是烟！”
另一个学生拍了拍腰间鼓鼓囊囊的皮带。
孩子们不再攀比谁的查克拉多，谁结印快。
他们在攀比谁的装备更精良，谁的道具更阴毒。
甚至连对练的时候，也不再是规规矩矩的体术交锋。
往往是一方还没冲上来，另一方已经扔出了一地的铁蒺藜。
这种风气，让那些出身豪门的精英学生们感到极度不适。
他们引以为傲的血统和秘术，在这种无赖般的打法面前，显得有些束手束脚。
而在操场的边缘。
一位女上忍冷冷地看着这一幕。
叶山美沙。
她的亚麻色长发在风中微微扬起，端正冷艳的脸上，布满了寒霜。
“堕落。”
她从牙缝里挤出两个字。
她来忍者学校，给自己指导的三个精英学生办理毕业程序。
却正好看到了这一幕。很多学生，舍弃了忍术的训练，投入了忍具流的练习之中。
在她看来，这不是进步，这是忍者的堕落。
忍者，应该是磨练自身、超越极限的存在。依靠外物，那是武士或者商人才干的事。
如果连还没毕业的学生都开始依赖这种东西，那木叶的未来还有什么希望？
“老师……”
在她身后，猿飞铁也低着头，声音很小。
“我们也想……买点装备。”
自从上次输给吊车尾后，猿飞铁也的心态崩了。他发现，自己的豪火球再厉害，也怕那厚厚的钢板和不讲道理的起爆符。
“你说什么？”
美沙猛地转过身。
那一瞬间爆发出的查克拉气势，让三个精英学生吓得退后了一步。
“你们也想学那群吊车尾？”
美沙声音严厉。
“因为输了一次，就要放弃自己的忍道，去走捷径吗？”
“可是……他们毕竟赢了。”志村黑羽小声辩解。
“那是投机取巧！”
美沙打断了他。
“如果是在真正的战场上，忍具用光了怎么办？起爆符受潮了怎么办？”
“只有刻在身体里的力量，才是永恒的！”
“回去！负重跑一百圈！谁要是敢去买那些乱七八糟的破烂，就别在我的班里待着！”
三个学生吓得立刻跑向跑道。
美沙看着他们的背影，胸口剧烈起伏。
她不仅是在生气学生的不争气。
她更恨那个始作俑者。
把这股歪风邪气带进学校，腐蚀了忍者意志的商人。
“高屋宗介……”
美沙念着这个名字，眼神锐利。
她转身，向着校门外走去。
……
宗介走在红扇街上，准备前往【甘味处】。
他这几天心情不错。
受到“忍具流”风气的影响，现在那些即将上战场的毕业生们，都在抢购更多忍具。
宗介已经另外准备好了一大批物资，准备拿来投资那些准备上战场，又买不起忍具的平民忍者。
这些人现在是炮灰，但只要能活着回来，就是一股不容小觑的力量。而且，是忠诚于他的力量。
就在他畅想未来的时候。
身后传来了一个清冷的声音。
“高屋宗介。”
宗介停下脚步。他转过身。
路灯下，站着一个女人。
叶山美沙。
她没有穿那件紧绷的上忍马甲，而是换了一身黑色的便服。
即便如此，那夸张的身材依然无法被掩盖。
她双手依旧缠着白色的绷带，那是常年练习体术留下的习惯。
但她的脸，冷若冰霜。
“美沙上忍？”
宗介有些意外。
“找我有事？”
“我是来警告你的。”
美沙走近了几步。
一股如同森林般的清香传来。那是她特有的气息。
“别再把那种垃圾推销给学生了。”
“垃圾？”宗介挑眉。
“那些忍具。”
美沙冷冷地说道。
“依赖忍具，会让人产生惰性。一旦忍具用光了，或者被针对了，他们就是待宰的羔羊。”
“而且……”
她盯着宗介的眼睛。
“你在腐蚀忍者的意志。”
“忍者应该是忍耐、磨练、超越极限。”
“而你，在教他们走捷径，让他们放弃了对忍术的钻研，放弃了对体术的打磨，转而去研究怎么使用外物。这很危险。”
宗介看着这个女人。
典型的传统派，信奉苦修和个人力量。这也是木叶主流的价值观。
“美沙上忍。”
宗介笑了。
“你说的对。但是，你忽略了一点。”
“什么？”
“不是每个人，都像你一样，拥有……那样的天赋。”
宗介的左眼，在眼罩下微微发热。他看到了。
在美沙的体内，那股庞大的查克拉。那是普通人修炼一辈子也得不到的。
“您拥有常人难以企及的体质。但是，那些平民孩子，他们的查克拉量，可能只有您的几十分之一。”
“他们的身体素质，可能练一辈子也赶不上您天生的一半。”
“如果不靠装备，他们拿什么去和岩隐的爆破部队拼？拿什么去和砂隐的傀儡拼？”
“拿命吗？”
宗介站起身，直视美沙的眼睛。
“您说我毁了他们。但我觉得，我在救他们。”
“我给了他们活下去的机会。哪怕这个机会是用钱买来的，哪怕姿势很难看。”
“对于弱者来说，生存，就是最大的正义。”
美沙愣住了。
她没想到，这个满身铜臭味的商人，竟然能说出这样一番话。
她想要反驳。
想要说忍者的本质，想要说火之意志。
但想起那些即将上战场的平民学生们……
她的话堵在了喉咙里。
她不是一个会睁眼说瞎话的人。
“诡辩。”
良久，美沙冷冷地吐出两个字。
“希望当你面对真正的强者时，你的这些道理还能救你的命。”
她转身欲走。
“等等。”
宗介叫住了她。他从怀里拿出一个小盒子。
“美沙上忍。您的手。”
在蛇眼的视野里，那双手内部的经络，有着细微的撕裂伤。
那是过度练习体术，尤其是太过刚猛的拳法，造成的反噬。
虽然她有千手一族的体质可以自愈，但那种疼痛是实打实的。
“这是一种药膏。专门治疗经络挫伤。”
宗介把盒子递过去。
“送您的。不收钱。”
美沙停下脚步。她看了一眼那个盒子。
这个男人，一眼就看出了她的暗伤？
“我不收这种来路不明的东西。”
她冷哼一声，没有拿药，大步走了。
宗介看着她挺拔的背影，嘴角微微上扬。
“真是个倔强的女人啊……”
