木叶的商业街。
雪花落在青石板上，很快就被行人的脚步踩成了泥水。
书店的角落里，堆着一摞无人问津的新书。
封面上写着几个豪放的大字：《根性忍传》。
作者：自来也。
这是自来也的第一部正式出版物。
据说这位三忍之一的豪杰，在雨之国游历期间，甚至在战场上，都在构思这本书。
然而，市场反应极其冷淡。
在书店里，这本书被摆在最显眼的位置推销了半个月，却几乎无人问津。
在这个动荡的年代，人们更愿意花钱买一本《野外生存指南》。
这种讲述主角永不放弃、追求和平的理想主义小说，被视为只会做梦的傻话。
但宗介买了很多。整整五百本。
他几乎把书店的库存清空了。
此刻，他正坐在壁炉前的沙发上，手里捧着一本，读得津津有味。
“虽然文笔粗糙，情节老套。”
宗介翻过一页。
“但这确实是一本好书。”
给世界带来和平。
多么宏大而虚无的命题。
这是自来也对这个被诅咒世界的思考。
虽然天真，但这是黑暗中唯一试图点亮灯塔的尝试。
油女龙马坐在一旁。他手里也拿着一本，是被宗介强行塞过来的。
“高屋上忍，我不理解。”
“这本书的主角，那个叫鸣人的忍者，他的行为逻辑不符合忍者的生存法则。”
“面对杀害亲友的仇人，不杀。面对背叛，选择原谅。”
“这种人，根本不存在。”
“您是个理性的人。为什么会喜欢这种……童话？”
宗介合上书，认真地思考了一下。
“大概因为稀缺吧。”
他喝了一口热茶。
“在这个世界上，仇恨、杀戮、背叛，这些东西到处都是。”
“但是，宽恕、理解、以及永不放弃的根性……太稀缺了。”
“正因为现实中做不到，所以书里的这种理想，才显得珍贵。”
龙马沉默了。他依然无法理解。
但他对宗介更了解了。
这就是他的视角吗？看透了生命的廉价，所以才更懂得欣赏那些昂贵的情操？
这时，卯月香织走了进来。
她刚接夕颜放学回来。
“老板，您要的红豆汤，我已经让户部先生备好了。”
“辛苦了。”
宗介拿起一本书，递给香织。
“给。”
“这是什么？”香织接过书。
“自来也大人的新书。拿去看看，或许对你有帮助。”
香织翻开书，随便看了几眼。
她的目光停留在一段话上：
【这种被诅咒的世界……我要打破这个诅咒。如果和平真的存在，我就把它抓在手里给你看！】
香织的手指微微颤抖。
她想起了雨之国，想起那三个渴望和平的孩子。
“打破诅咒么……”
香织喃喃自语。
“如果真的有那样的世界……”
她的眼神变得柔和了一些。
“谢谢老板。我会读的。”
她把书珍重地收进怀里。
……
傍晚。
红扇街，【甘味处】。
天色已暗，街道两旁的灯笼亮起，暖黄色的光晕投在雪地上。
店里的生意依旧火爆。
宇智波一族的族人们，习惯在一天任务结束后，来这里坐坐。
今天来吃甜品的宇智波，每人的桌上都多了一样东西。
一本《根性忍传》。
“这是什么？赠品？”
一个宇智波中忍拿起书，随手翻了几页。
“永不放弃的毅力……切，这种东西能挡住苦无吗？”
他嗤笑一声，把书扔在一边，继续吃他的三色团子。
对于崇尚力量和现实的宇智波来说，这种理想主义的说教，最是无聊。
宇智波海斗坐在角落里，他是为数不多认真翻看的人之一。
此时，他已经看了一半。
他的独臂按在书页上，眉头紧锁。
书里的主角，那个叫鸣人的忍者，正在对着敌人大喊：
【我绝不放弃！这就是我的忍道！】
多么愚蠢。多么……耀眼。
宇智波一族，是被诅咒的一族。
他们拥有最强烈的爱，一旦失去，就会转化为最强烈的恨。这种恨意，是力量的源泉，也是痛苦的根源。
他们被困在写轮眼的宿命里，被困在村子的猜忌里。
他们比任何人都渴望理解，渴望打破这种隔阂。
书里的那个主角，正在做他们想做而不敢做的事。用一种近乎愚蠢的执着，去打破人与人之间的墙壁。
“打破诅咒……”
海斗低声念着这句台词。
他的眼眶有些发热。
他想起了在战场上死去的战友，想起了自己断掉的手臂。
如果这个世界真的能相互理解，如果真的不需要战争……
“写得真好啊……”
他轻声感叹。
在满是杀戮和算计的忍界，能写出这种文字的人，内心一定有着一片未被污染的净土。
自来也大人，虽然好色，虽然不正经。
但他比任何人都清醒地看到了这个世界的病症。
只是，他的药方太苦，世人不爱吃。
“老板。”
海斗合上书，抬起头。
“这本书……还有吗？”
“有。”
宗介指了指架子。
“我想买几本。带回去给我家的小子看。”
海斗从怀里掏出钱。
“不用给钱。送你的。”
宗介给他续了一杯茶。
“书是为了给人看的。如果它能让你感到哪怕一丝慰藉，那它的价值就实现了。”
“多谢。”
海斗郑重地收起书。
这时，也有几位宇智波族人，在默默地把书收好。
他们或许嘴上不会承认被感动，但那种小心翼翼的动作，暴露了他们的内心。
在这个寒冷的冬夜，这本滞销的书，在最骄傲、最孤独的一族手中，找到了共鸣。
……
夜深了。客人们陆陆续续离开。
街道上的雪越下越大。
“真希，仁，收拾一下，准备打烊。”
宗介让两个孩子去收拾。
他独自一人坐在柜台后看书。
“叮铃。”
风铃声响起。
这个时间点，还有客人？
宗介抬起头。
门口站着一个女人。
她穿着一件深紫色大衣，围着一条白色的围巾，遮住了半张脸，只露出一双温婉的黑色眼眸。
她的手里撑着一把油纸伞，伞面上积了一层薄薄的雪。
宇智波美琴。
她收起伞，轻轻抖落雪花，动作优雅得像是一幅画。
“欢迎光临，美琴大人。”
宗介放下书，走出柜台。
“这么晚了，您怎么亲自来了？”
美沙的肚子已经微微隆起。
她怀孕了。
那个未来的天才，宇智波鼬，正在她的腹中孕育。
“抱歉，打扰了。”
美琴微笑着，走到一张桌子旁坐下。
“突然想吃点甜的。家里做的，总感觉少点什么。”
“那是我的荣幸。”
宗介亲自走进后厨。户部已经回家了。
不一会儿，他端出了一个小托盘。
一碗热气腾腾的红豆汤，加了几个糯米团子。
旁边还放着一小碟酸梅。
“这是酸梅，我想，酸味或许能帮您开胃。”宗介细心地说道。
美琴有些惊讶。
“您真细心，宗介先生。”
她尝了一口红豆汤，又吃了一颗酸梅。
酸甜交织，胃口大开。
“很好吃。”美琴舒展了眉眼。
她看了一眼柜台上的书。
“那是……自来也大人的《根性忍传》？”
“是的。”
“您也看这本书？”
美琴有些意外。
“自来也大人的书。我买了五百本。”
宗介笑着说。
“我看书店老板可怜，就帮他清了库存。”
宗介拿起一本，递给她。
“这是给客人的赠品。您要看看吗？”
美琴接过书。
“玖辛奈也送了我一本。”
“您看完了吗？”宗介问。
“看完了。那天晚上，我看了一夜……”
“我很喜欢这本书。”
“书里的主角，不论遇到什么困难，不论被多少人误解，他都不会改变自己的忍道。”
“那种纯粹……在现在的宇智波一族里，已经看不到了。”
宗介沉默了一会。
“也许正是因为看不到，所以才珍贵……”他说道。
美琴抬起头，那双黑色的眼睛里，有为人母的温柔，也有对未来的忧虑。
“宗介先生，您觉得……”
“书里写的那个和平的世界，真的会到来吗？”
这是一个沉重的问题。
对于宇智波一族的主母来说。她比谁都清楚家族现在的处境，那种如履薄冰的危机感。
宗介坐在她对面，给自己倒了一杯茶。
“美琴大人，我是个商人。”
宗介的声音很轻，在安静的店里回荡。
“商人看世界，是看概率的。”
“完全的和平，概率几乎为零。因为人的欲望是无限的。”
“但是……”
宗介看了看美琴的腹部。
“因为有新生命的诞生，因为有像书里主角那样决不放弃的傻瓜存在。”
“虽然和平很遥远，但至少，能让这个世界，不那么糟糕。”
“不过，要相信这种未来会来到，这很难。”
“在黑暗里走久了，人会忘记光是什么样子的。”
“所以我们需要这种书。它至少能让人知道，光是存在的。”
美琴静静地听着。
壁炉里的火光映在她的脸上，给她温婉的面容增添了几分暖意。
她看着宗介。
“宗介先生。”
“嗯？”
“你是个很特别的商人。”
美琴露出了一个发自内心的笑容。那笑容很美，带着母性的光辉。
“大家都说你做事总是为了利益。”
“但我觉得……”
“你比很多人，都更懂得何为珍贵。”
宗介微微一怔。
懂吗？或许吧。
作为在这个世界挣扎求生的异类，他当然渴望和平……
美琴合上书，将它抱在怀里。
“这本书，我可以多带几本回去吗？我想分给族人们看。”
“当然。”宗介又给她拿了几本书。
“等我的孩子出生了，我想读给他听。”
“这是最好的教育。”
宗介笑着说。
“这单免了。”
美琴笑着收起钱包，站起身。
“宗介先生，谢谢您的红豆汤，谢谢您的书。”
“我也该回去了。”
宗介送她到门口。
风雪依旧。
美琴撑开伞，走进雪中。
走了几步，她回过头。
“宗介先生。”
“嗯？”
“如果有一天，宇智波真的走到了悬崖边……”
美琴的声音很轻，几乎被风雪掩盖。
“希望您，还能像今天这样，给我们一碗热汤，和一本书。”
说完，她没有等待回答，转身离去。背影渐渐消失在街道尽头。
“悬崖边么……”
宗介叹了口气。
他知道那一天终究会来。
宇智波的灭族之夜。那是一个无法避开的节点。
但是。
“现在的我，已经不是旁观者了。”
宗介摸了摸眼罩下的蛇眼。
“我会尝试去改变。”
