火影办公室。
猿飞日斩坐在办公桌后，叼着烟斗。
窗户开着，能看到颜岩上的历代火影头像。
“高屋上忍，坐。”
日斩的态度很和蔼，像个邻家老爷爷。
但宗介不敢放松。
这是忍雄。是把持木叶几十年，又在两次大战中屹立不倒的政治家。
“火影大人。”
宗介规规矩矩地坐下。
“听说，你最近在做一些……很有趣的生意？”
日斩吐出一口烟圈，眼神透过烟雾审视着宗介。
“陶瓷刀，净水，忍具，粮食……这些你同样卖给了其他的国家。”
“那是为了村子。”
宗介回答得滴水不漏。
“那是为了维持商会的运转……毕竟我们要给村子提供廉价物资，成本压力很大。”
“呵呵，不用紧张。”
日向笑了笑。
“我不是来问责的。”
“只要有利于木叶，手段灵活一点，我也能理解。”
他拿起桌上的一份文件。
“今天找你来，是为了另一件事。”
“关于中忍考试。”
“中忍考试？”宗介一愣。
现在是战时，哪有功夫搞中忍考试？
“不是常规的考试。”
日斩解释道。
“是战时特别晋升选拔。”
“前线损失惨重，中层战力断层严重。”
“我们需要提拔一批有实力的下忍，补充到中忍的队伍里去带队。”
“比如你资助的那个第三十七班，那三个孩子在战场上表现优异，已经具备了中忍的素质。”
“但是，按照规矩，还是得走个流程。”
日斩看着宗介。
“我希望你来担任这次选拔的主考官之一。”
“我？我只是个特别上忍，而且资历……”
“资历不是问题。”
日斩摆摆手。
“你需要负责的是——实战物资考核。”
“我们要选拔的，不是只会放忍术的莽夫。”
“而是懂得利用资源、懂得生存、懂得计算成本的现代忍者。”
“这一点，没人比你更懂。”
宗介听明白了。
这是要给“忍具流”正名。
或者是说，木叶高层终于意识到，传统的忍者培养模式太慢了，跟不上战争的消耗。
他们需要那种能快速形成战力、依靠装备和战术取胜的新型忍者。
而宗介，就是这个流派的代表。
“我明白了。”
宗介点头。
“我会设计一场……别开生面的考试。”
“很好。”
日斩满意地点头。
“另外……”
他看似随意地提了一句。
“大蛇丸最近……经常去你那里？”
宗介心中一紧。
来了。这才是重点。
作为老师，日斩对大蛇丸的动向一直很关注。他或许察觉到了大蛇丸正在偏离正道。
“大蛇丸大人对我的净水配方很感兴趣。”
宗介半真半假地说道。
“他在帮我改良配方，提高产量。”
“是吗……”
日斩没有深究，只是深深地吸了一口烟。
“大蛇丸是个天才。但他有时候……走得太快，太远了。”
“宗介，你是聪明人。”
“跟天才打交道，要学会保持距离。”
“别被他的影子吞噬了。”
这是警告。也是敲打。
“谨记火影大人教诲。”宗介低下头。
走出火影大楼，宗介的后背已经湿透了。
和这些老狐狸交流，比练习忍术还要累。
“保持距离么……”
宗介看着天空。
晚了。
他和大蛇丸，已经是一条绳上的蚂蚱了。
或者说，他是寄生在大蛇丸这条大蛇身上的……另一条毒蛇。
……
回到桔梗馆。
宗介立刻开始着手准备中忍考试的事宜。
“实战物资考核……”
宗介坐在书桌前，嘴角露出一丝坏笑。
“既然让我出题，那就别怪我不客气了。”
他拿起笔，在纸上写下了一个方案。
【生存演习：资源争夺战】
【规则：不限制忍具使用，不限制手段。】
【目标：在一个布满陷阱和傀儡的封闭区域内，利用有限的初始资金，购买装备，存活三天，并抢夺对方的卷轴。】
这哪里是考试。
这就是一场微缩版的战争游戏。
……
木叶第44演习场。死亡森林。
这里是中忍考试的经典场地。巨木参天，毒虫猛兽横行。
但今天，这里被改造了。
森林的入口处，搭起了一排排临时的帐篷。上面挂着高屋商会的旗帜。
“听好了！”
迈特戴站在高台上，声音洪亮。他这次是考官之一，负责体能和纪律。
台下，站着五十名即将参加考核的下忍。
其中有第三十七班的三个平民少年，也有第一班的猿飞铁也等人。
“这次考试的规则很简单。”
戴指了指旁边的帐篷。
“第一阶段：物资采购。”
“每人会发给一张面额为一万两的虚拟代金券。”
“你们要在这些帐篷里，用这一万两，买到你们认为最有用的装备。”
“注意！一旦进入森林，没有任何补给。你们买到的东西，就是你们这三天的全部身家！”
下忍们骚动起来。
“买装备？这不是拼眼光吗？”
“一万两能买什么？两张起爆符就没了！”
“肃静！”
宗介走了出来。他穿着绿色马甲，左眼戴着眼罩。
“这不仅是拼眼光，更是拼博弈。”
“这些帐篷里的物资是有限的。起爆符只有一百张，兵粮丸只有五十瓶，苦无只有三十把。”
“先到先得。或者……价高者得。”
宗介露出了一丝微笑。
“你们可以竞价。也可以……合作。”
“甚至，你们可以用自己身上的真钱来补差价——只要你们有。”
此言一出，全场哗然。
允许用真钱？这不就是赤裸裸的……拼爹吗？
猿飞铁也和志村黑羽对视一眼，露出了自信的笑容。
豪门子弟，最不缺的就是钱。
而那些平民忍者，脸色瞬间难看起来。
“不公平！这是作弊！”有人抗议。
“战场上没有公平。”
宗介冷冷地说道。
“敌人不会因为你穷，就少扔一张起爆符。”
“这也是考核的一部分：资源筹集能力。”
“哪怕你是去借，去骗，只要能弄到钱，也是你的本事。”
“现在，考试开始！”
随着一声令下。
五十名下忍冲向了物资帐篷。
“我要起爆符！全都要！”猿飞铁也大喊，挥舞着手中的钞票。
“给我兵粮丸！”
“我要苦无！”
场面一度失控。
宗介站在高台上，看着下面的混乱。
这就是他要的效果。
打破规则。让这些温室里的花朵，提前见识一下金钱的力量。
“高屋上忍，这样真的好吗？”
龙马站在一旁。
“那个猿飞家的少年，快把好东西买光了。”
“没关系。”
宗介转着铁胆。
“买得多，不代表能赢。”
宗介指了指第三十七班的方向。
岩井三人并没有去抢那些热门的攻击性忍具。
他们买了一堆不起眼的东西：钢丝、绊马索、强力胶水、还有几袋面粉。
“聪明人，知道该买什么。”
宗介赞许地点头。
在复杂地形的丛林战中，陷阱往往比直来直去的忍术更有效。
……
考试开始了。
死亡森林里，战斗一触即发。
猿飞铁也的小队，装备豪华。
他们每人背着几十张起爆符，手里拿着精良的长刀。
他们一路横推，遇到人就炸，淘汰了不少平民小队。而且，他们自身的查克拉，几乎没怎么消耗。
但很快，他们遇到了麻烦。
“怎么回事？我的起爆符怎么点不着了？”
在潮湿的雨林深处，志村黑羽发现，因为保存不当，那些昂贵的起爆符受潮了。
“该死！我明明买了防水袋的！”
“你买的是普通袋子，防水袋被那个岩井买走了！”
就在他们争吵的时候。
咻！
一张大网从天而降。那是沾满了胶水的钢丝网。
“埋伏！”
三人想要挣扎，但越挣扎越紧。
“咳咳咳！”
紧接着，一袋面粉撒了下来。视线被遮蔽。
“火遁！”
猿飞铁也下意识地想要放火。
“别放火！那是面粉！会粉尘爆炸的！”
可惜，晚了。
轰！一团火光在网中炸开。
虽然威力不大，但也把三个豪门少爷炸得灰头土脸，眉毛都烧焦了。
第三十七班的岩井三人，从树后跳了出来。
他们手里拿着苦无，抵住了猿飞铁也的脖子。
“把卷轴交出来。”
岩井嘿嘿一笑。
“还有，身上剩下的钱，也交出来。”
“你们这是抢劫！”
“这是考试。”
岩井理直气壮地引用了宗介的话。
“资源筹集能力嘛。”
监控室里。
三代火影看着水晶球里的画面，嘴角抽搐了一下。
“这个高屋宗介……把孩子们都带坏了。”
“但不得不说……”
水户门炎在一旁看得很认真。
“那个第三十七班的战术，很实用。”
“利用廉价的面粉制造爆炸，利用环境让敌人的装备失效。”
“这才是真正的忍者思维。”
……
三天后。
考试结束。
结果出人意料，却又在情理之中。
第三十七班，这支平民小队，竟然拿到了第一名。
他们不仅全员存活，还抢夺了最多的卷轴。
而装备最豪华的第一班，虽然也通过了考试，但极其狼狈。他们的物资在第二天就消耗殆尽，最后是靠着吃野果才撑下来的。
高台之上。
宗介给岩井三人颁发了中忍马甲。
“恭喜你们。”
宗介拍了拍岩井的肩膀。
“你们证明了一件事。”
“钱很重要。但怎么花钱，更重要。”
台下的下忍们，看着那一身绿马甲，眼神变了。
不再是之前的鄙视，而是羡慕和思考。
“忍具流”彻底火了。
天天忍具店，天天爆满。得益于宗介之前让和人收购的铁匠铺、忍具厂，天天忍具店的货物供应十分充足。
不仅是学生，连很多资深中忍，也开始经常光顾那里，研究如何搭配装备，如何更好地利用忍具。
宗介的目的达到了。
他不仅赚了钱，还改变了木叶的作战风格。
潜移默化中，他正在把木叶的中下层忍者部队，变成一支依赖后勤、依赖装备的现代化军队。
而只要他们依赖装备……
他们就离不开高屋商会。离不开他，高屋宗介。
“宗介，大赚啊。”
晚上，高屋次郎看着账本，笑得合不拢嘴。
“这周的物资销售额，比平时一个月还多！”
“这只是小钱。”
宗介看着窗外的夜色。
“真正的生意，在外面。”
他收到了一封密信。
来自雨之国。
那是锯齿寄回来的。
