清晨。
香织起得很早。她穿着居家围裙，手里拿着银色的剪刀和一把梳子。
宗介坐在椅子上，身上围着一块白布。
“头低一点，老板。”
香织的声音很轻，剪刀开合发出“咔嚓、咔嚓”的细微声响。
黑色的碎发滑落。
她的动作很专业。作为前暗部，使用刃具是本能。她修剪头发的手法，和她杀人时一样精准，只是多了无限的温柔。
“最近白头发好像多了两根。”
香织的手指拨弄着宗介的鬓角，有些心疼地说道。
“是用脑过度的代价。”
宗介闭着眼睛，享受着这份宁静。
“拔掉吗？”
“不用。留着吧。”
宗介淡淡地说道。
“这是岁月的痕迹。在这个世界，能活到长出白头发，是一种荣耀。”
修剪完毕。
香织拿掉白布，用毛刷扫去碎发。
镜子里的男人，看起来精神了许多。左眼的眼罩依旧神秘，右眼深邃而冷静。
他已经十七岁了，比起一年前，多了一分成熟男人的稳重。
“手艺不错。”
宗介站起身。
“以后我的头发，就交给你打理了。”
香织轻轻点了点头。
“是。”
……
一个月过去。
木叶村外，南贺川上游。
这里已经被高耸的围墙圈了起来。
黑色的烟柱直冲云霄，巨大的水轮在河水中轰鸣转动，带动着沉重的锻造锤，发出震耳欲聋的当当声。
这里是——宇智波兵工厂。
宗介站在视察的高台上。
在他身边，是宇智波宗司。
这位年轻的族长，眼睛的绷带解下了，瞳力已经恢复。他穿着一身深蓝色的修身长袍，气质变得更像一位领袖了。
“产量如何？”宗介看着下方忙碌的流水线。
数百名工人正在劳作。他们中有招募来的流民，也有宇智波一族没有忍者天赋的普通族人。
甚至，还有几个开启了写轮眼的宇智波下忍，正站在质检岗位上，用洞察秋毫的眼睛，检查每一把苦无的锋利度和配重。
用写轮眼做质检。
“日产苦无三千把，起爆符五百张，风魔手里剑一百把。”
宗司的声音透着一股自信。
“而且，不良率控制在千分之一以下。”
“多亏你请来黑夫大师，他改进了锻造工艺。现在的生产效率，是以前的十倍。”
宗介满意地点头。
“销路呢？”
“供不应求。”
宗司指了指厂区角落里的一堆贴着封条的箱子。
“那些是发往铁之国、草之国，甚至雨之国的货。”
“虽然木叶物资科一直想压价，但黑市上的价格炒到了三倍。”
“现在，不仅是忍者，就连武士，都以拥有一把印着宇智波团扇标记的刀为荣。”
这就是品牌效应。
在宗介的策划下，宇智波一族不再是令人生畏的执法者，而是高品质忍具的提供者。
“很好。”
宗介看着那些忙碌的工人。
“记住，钱是其次，重要的是依赖。所以，质量一定要保证。”
两人走下高台，来到核心车间。
这里不仅生产冷兵器，还在研发新东西。
在一个封闭的试验场里，几个工匠正在组装一台巨大的弩车。
“这是你要的‘破城弩’。”
宗司抚摸着冰冷的金属架构。
“忍界穿透力最强的弩箭，从战国时期沿用至今……这是经过我们宇智波改良的版本，加入了独特的齿轮结构，它的射程，达到八百米，能穿透土流壁。”
“可惜制造程序太繁琐，对零件的精密度要求极高，无法量产……”
“量产它，再难也要克服。”
宗介毫不犹豫。
“它能改变未来的战争格局。”
“改变战争格局？”
宗司不这样认为。
“破城弩威力强大，但根本射不中忍者，只适合用来攻城。现在的战争，以忍者为主力，连武士都很少，想要改变战争格局，光凭这个，恐怕很难做到……”
“如果加上起爆符呢？”
宗司闻言，恍然大悟。
加上起爆符，那么，破城弩本身的杀伤力，根本不重要了。
重要的是，它的射程和穿透力！
足够远的射程，加上能够穿透土流壁等障碍物，将提前引燃的起爆符送到敌人周边！
想要躲避起爆符的爆炸范围，比躲避弩箭，难度提高了许多倍。
宗司兴奋起来，如果是这样，那必须投入量产！这足以改变未来战争格局的利器，将会给宇智波带来难以想象的丰厚利润！
离开宇智波工厂，回到桔梗馆。
宗介收到了一封信。
是锯齿的信。
宗介拆开信。
【老板：
雨之国这边的情况，比预想的还要复杂。
首先，关于风魔一族。那帮家伙果然是穷疯了。我只用了一箱金条，外加承诺给他们提供粮食和忍具，他们就全族投靠了。现在的“铁之森”据点，有了风魔一族的加入，防御力提升了好几个档次。他们的机关陷阱，简直就是绞肉机。
其次，关于晓。
弥彦那小子看了你送的书，最近变得深沉了不少。他开始思考“通过对话实现和平”是否真的可行。因为最近，半藏的雨忍对晓的打压越来越狠了。有好几个晓的据点被端了，死了不少孩子。
长门……那个红发小子。最近情绪不太对劲。有一次我看到他在深夜里对着雨水发呆，周围的雨水竟然……停滞了。那股力量，让我忍不住颤抖。我觉得他体内的东西快要觉醒了。
最后，也是最重要的。
我们在收购粮食加工厂的过程中，发现了一个秘密。
半藏之所以能控制粮食，是因为他背后有人支持。
是岩隐村。
岩隐的大野木，似乎在暗中资助半藏，想要把雨之国变成对抗木叶的力量。他们正在往雨之国运送大量的起爆粘土。
如果这个情报属实，那木叶的西北线，危险了。
——锯齿】
宗介放下信。
眉头紧锁。
岩隐勾结半藏？
这在原著中是没有的剧情。
看来，随着战争的持续，各大国的策略都在发生变化。
大野木那只老狐狸，不仅在正面战场搞事，还在暗中布局。
“起爆粘土……”
如果让岩隐的爆破部队和半藏的毒气结合……那对木叶来说，绝对是噩梦。
“必须把这个情报送上去。”
这不仅是为了木叶，也是为了高屋商会在雨之国的利益。
如果雨之国被岩隐彻底控制，他的走私商路就断了。
宗介拿起笔，快速写下给锯齿的回信。
【加大对晓的援助。尤其是武器。
还有，让风魔一族挑选几个机灵的族人，混进半藏的后勤部队。我要知道岩隐物资的具体存放地点。】
……
火影办公室。
当猿飞日斩看到宗介带来的情报时，烟斗差点掉在地上。
“岩隐……半藏……”
日斩的脸色无比凝重。
如果这两家联手，木叶将面临腹背受敌的绝境。
“情报可靠吗？”
“这是我的商队用命换来的情报。”
宗介没有说出锯齿的名字。
“而且，最近市面上的起爆粘土价格异常波动，也佐证了这一点。”
日斩站起身，走到窗前。
“看来，我们必须对雨之国采取行动了。”
“但是，现在主力都在正面战场，我们抽不出太多兵力。”
“那就派精锐小队。”
宗介建议道。
“进行斩首，或者……破坏他们的结盟。”
“你觉得派谁去好？”
日斩看着宗介。
“大蛇丸大人。”
即便知道三代火影在试探，宗介依然说出了那个名字。
“大蛇丸大人对雨之国很熟悉。而且，他对毒气也很有研究。”
日斩深深地看了宗介一眼。
这个商人，不仅在做生意，还在操盘木叶的政治。
他这是在找机会让大蛇丸积累功勋……他在把大蛇丸推向四代火影的位置。
“……我知道了。”
日斩转过身。
“我会考虑的。”
