离开孤儿院后，宗介来到宇智波兵工厂。
这里的规模比一个月前又扩大了一倍。高耸的烟囱冒着黑烟，巨大的锻造声响彻四周。
在工厂的外围，建起了一排排简易的木屋。
那是招募来的流民和工人的住所。
“这就是你要的‘工业区’吗？”
宇智波宗司站在宗介身边，看着下方忙碌的人群。
他的眼神有些复杂。
曾经高傲的宇智波，现在竟然和这些泥腿子混在一起，甚至还要负责管理他们的吃喝拉撒。
但不得不承认，这种感觉……很充实。
看着一箱箱印着团扇家纹的忍具被运走，换回一车车的物资和金钱，那种掌控感比战斗要强得多。
“这只是开始。”
宗介背着手，看着远处的围墙。
“宗司大人，工厂运转得怎么样？”
“很顺利。这个月，我们生产了五万把苦无，一万张起爆符，还有三百把风魔手里剑。”
“利润比上个月翻了一番。”
“而且……”
宗介指了指工厂大门口的一队守卫。
那些守卫穿着统一的黑色制服，没有戴护额，但身上散发着不弱的查克拉波动。
“那是我们招募的安保部队。”
宗司解释道。
“按照你的建议，我们从流民中挑选了一些有查克拉底子的苗子，还有一些流浪武士。”
“由宇智波的退役中忍负责训练。现在，这支安保部队已经有两百人了。”
“很好。”
宗介满意地点头。
“这是我们的私人力量，足够保护宇智波了。”
……
视察完工厂，宗介回到了木叶村内。
他来到了天天忍具店。
“宗介先生！您来了。”
老板娘喜笑颜开，自从宗介推行忍具流课程后，她的订单接到手软。
宗介笑了笑，翻阅着账本。
“最近有没有什么特别的订单？”
“特别的？”
老板娘想了想，从柜台下拿出一张订单。
“有。昨天有个奇怪的人，订了一批货。”
“虽然数量不大，但要求很怪。”
“他要一百根特制的千本。要求是……中空的。”
“中空？”
宗介接过订单。
订单上没有署名，只有一股淡淡的冷腥味。
那是……蛇的味道。
宗介的瞳孔微微收缩。
是大蛇丸故意留下给他的么……
“这批货，做好了吗？”
“还没呢。中空的千本太难做了，工匠们正在研究。”
“做好了告诉我。”
宗介收起订单。
他意识到，大蛇丸可能在搞什么新动作。那个科学狂人，他的野心从未停止过。
……
三天后，村外废弃矿坑。
这是宗介出资为大蛇丸建立的新据点之一，远离了团藏的视线。
大蛇丸手里摆弄着一根中空的千本。
“宗介君，你们的工艺比我想象中更完美。中空结构，内壁刻有螺旋纹路。如果用这个配合我的新术……”
大蛇丸抬起手。
一股肉眼可见的查克拉气流，通过千本射出。
那是——声波。
嗡！！！
刺耳的高频噪音瞬间充斥了整个实验室。
宗介感觉耳膜一阵剧痛，大脑仿佛被针扎了一样眩晕。
“声波攻击？”
宗介捂着耳朵，退后两步。
“没错。”
大蛇丸放下千本。
“我最近在研究声音在查克拉中的传播。”
“这种攻击，无视防御，直接作用于内耳和神经系统。”
“配合这种特制的千本，可以将声音压缩成针，杀人于无形。”
这就是以后音忍村的核心技术。
“很厉害。”
宗介缓过神来。
“这就是您订购这批千本的原因？”
“这只是其实之一。”
大蛇丸走到一旁的培养槽前。
里面漂浮着几个看起来很怪异的人体。他们的身体上，长着奇怪的气孔和管道。
“我在尝试改造人体，让他们天生就能操纵气压和声波。”
“宗介君，有没有兴趣投资这个项目？”
“投资可以。”
宗介没有拒绝。
“但这些技术，我也要一份。”
声波攻击，对于缺乏大范围杀伤性忍术的宗介来说，是个很好的补充。
“成交。”
大蛇丸伸出长长的舌头，笑了。
“宗介君，你真是个完美的合伙人。”
“只要有好处，你什么都敢做。”
“不。”
宗介纠正道。
“只有拿得到的好处，我才什么都敢做。”
两人相视一笑。
在这个阴暗的地下基地里，一种新的忍术流派，诞生了。
回到桔梗馆。
宗介收到了一份来自国外的邀请函。
信封是淡绿色的，散发着清雅的茶香。
【敬启高屋宗介先生：茶之国‘和芥家’诚邀高屋商会莅临‘大御所’，商讨关于茶叶与药材的新贸易航线事宜。】
“茶之国？”
宗介放下信函。
茶之国是一个没有忍村的小国，位于火之国南部的半岛上。那里虽然武力孱弱，但因为气候温暖，盛产茶叶和药材。
更重要的是，它拥有良港。
“现在的陆路运输，因为云隐和岩隐的战事，变得越来越不安全。”
“如果能打通茶之国的海路，直接将物资运往雷之国或者水之国……”
这是一条黄金航线。
“龙马。”
“在。”
“我要出趟远门。去茶之国。”
“需要通知火影大楼吗？”
“报备一下就行。这次是商业活动，我自己雇人。”
宗介站起身，走到窗前。
院子里，一个少女正在练习手里剑。
那是真希。
她在忍者学校已经待了几个月。虽然是大龄入学，但凭借着刻苦和无限供应的忍具练习，她的进步很快。
只是，她还从未见过真正的世界。
“真希。”
宗介喊了一声。
少女停下动作，擦了擦汗，跑了过来。
“宗介先生！”
“去收拾行李。带上你的忍具包。”
“我们要去哪？”
“去出差。顺便给你上一堂校外实践课。”
除了真希，还需要护卫。
源造外出执行任务去了。日向胜要坐镇族内巩固地位，不能动。锯齿在雨之国。香织在家带孩子。
宗介想到了人选。一支小队。
……
天天忍具店的后巷。
岩井、铃、健二。
曾经的第三十七班，现在的中忍小队。
他们正在在分配刚刚完成任务的赏金。
“岩井，你拿四成，这次是你顶在前面。”铃把钱推过去。
“不行，健二的弩箭消耗最大，那个很贵的。”岩井憨厚地推辞。
“你们三个。”
一个声音打断了他们。
三人回头，看到是宗介，他们露出惊喜的表情。
“老板！”
“有个任务，接不接？”
宗介笑着问道。
“任务内容：护送我去茶之国，为期半个月。报酬：每人十万两。这是私人任务，我已经和村子报备。”
“接！”
三人异口同声。不需要思考。跟着老板走，有钱拿。
“很好。”
宗介看着这三个稚气已脱的少年。再加上真希。
这支队伍，很有趣。
“明天一早，村口集合。”
