清晨。
一阵车轮声打破了桔梗馆外的宁静。
“吁——”
车夫勒紧了缰绳。那是几辆印着茶之国和芥家纹章的马车。
经过半个月的海陆转运，第一批依托新航线运抵木叶的货物，终于到了。
宗介披着一件单衣，站在门口。
“效率很高。”
他满意地点头。
“搬进去。”
……
大厅里，堆满了大大小小的箱子。
这些箱子上贴着各国的标签：雷之国的闪电纹、水之国的波浪纹，甚至还有从未见过的异域文字——来自更遥远海外的货物。
“哇……”
夕颜从一个箱子里，拿出了一个大海螺。
那个海螺足有她的脑袋那么大，表面有着粉色和白色的螺旋纹理，闪烁着珍珠般的光泽。
“这是什么？”夕颜好奇地摸了摸。
“这是大海的声音。”
宗介将海螺贴在夕颜的耳朵上。
“听听看。”
他轻轻吹了口气。
夕颜瞪大了眼睛。
“呼……呼……”
那是风穿过螺壳的回响，深邃，悠远。对于一个生在内陆的孩子来说，这是从未听过的自然之歌。
“好神奇！”
宗介笑着把海螺塞进她怀里。
“这是给你的礼物。还有这个……”
他打开了一个小木箱。
是一箱子五颜六色的糖果。
“这是水之国的特产，海盐水果糖。”
宗介拿起一颗，剥开糖纸，塞进夕颜嘴里。
“谢谢爸爸！”夕颜欢呼一声。
对于孩子来说，糖果是最真实的幸福。
“千叶。”
宗介指了指旁边一个沉重的铁箱。
“这是给你的。”
千叶走过去，打开箱子。
里面是一套极其精密的玻璃器皿，还有几块未经切割的天然水晶。
最上面，放着一本厚厚的书。
书封上写着《异国生物图鉴与解剖学》，作者署名是一个陌生的海外学者。
“这是……”
“这是我托和芥家，从大海对面的一个科技岛国弄来的。”
宗介解释道。
“那里的玻璃工艺比我们要先进五十年。这些透镜的精度，能让你看清细胞核里的结构。”
“还有那本书……据说那个国家不修查克拉，专门研究生物科技。”
“太……太珍贵了！”
千叶捧着那本书，就像捧着绝世秘籍。
对于一个求知若渴的科学家来说，这份礼物的价值，超越了黄金。
“谢谢您，宗介先生！我一定会好好研究的！”
千叶现在只想拿着这些东西钻进地下室。
“去吧。”
宗介挥了挥手。
“别把眼睛看坏了就行。”
“龙马。”
宗介看向站在角落里的油女龙马。
龙马愣了一下。
“我也有？”
“当然。”
宗介踢了踢脚边的一个密封陶罐。
“小心点，别打破了。”
“这是土之国上水流一族的特殊蜂蜜。”
“听说，如果长期给昆虫喂食这种高能量的蜂蜜，甲壳会进化得像岩石一样坚硬。”
龙马墨镜后的眼睛微微睁大。
上水流一族，是岩隐村的豪门之一。这个家族，和油女一族一样，是操虫使，他们能培养和操控各种类型的蜜蜂。
这些蜜蜂产出的蜂蜜，具有特殊效果，往往有价无市。
“高屋上忍……”
龙马低下头，声音有些沙哑。
“我……感激不尽。”
宗介拍了拍他的肩膀。
香织整理着那些空箱子。
“香织。”
宗介走到她身后。
“跟我来。”
二楼，主卧。
宗介关上门，拿出一个小巧精致的漆盒。
盒子巴掌大，表面镶嵌着螺甸，光彩流转。
“这是什么？”
香织有些好奇。
“打开看看。”
香织轻轻揭开盖子。一股清冽幽冷的香气扑鼻而来。
盒子里，装着一种半透明的、凝脂般的白色膏体。
“这是‘无痕霜’。”
宗介轻声介绍。
“水之国大名府的贡品。据说是由深海珍珠粉和特殊的药藻调配而成。”
“它的功效是——祛疤。”
香织的微微一愣。
疤痕。那是女忍者的宿命。
她的身上，大大小小的伤疤有十几处。虽然平时都被衣服遮住，但在那些缠绵的夜晚，她总是下意识地想要遮挡那些伤疤，生怕破坏了宗介的兴致。
“手伸出来。”
香织缓缓伸出了右手。
在她的手臂上，有一道浅浅的疤痕。那是很久以前，为了挡下敌人的一记苦无留下的。
宗介握住她的手，将那冰凉的药膏，轻轻涂抹在疤痕上。指尖温柔地打圈，帮助吸收。
“凉凉的……”
香织感到舒适。
药膏渗入皮肤，那种陈旧的僵硬感似乎在慢慢软化。
“还有身上。”
宗介的声音充满了温柔。
香织脸红了。
但在宗介注视下，她还是顺从地解开了衣带。
和服滑落，露出了光洁的背部，以及些许伤疤。
在那如玉的肌肤上，这些疤痕格外突兀，破坏了整体的美感。
后背，前胸，腹部，腿部……很快涂抹完所有疤痕。
“这款药膏的效果很好。只要坚持用，这些疤痕都会消失，皮肤会恢复如初。”
香织咬着嘴唇，身体微微颤抖。
被珍视的感觉，真的很好。这个男人，记得她身上的每一道伤，记得她心里的每一处自卑。
“为什么要对我这么好……”
香织的声音带着一丝哽咽。
宗介俯下身，在她肩膀的伤疤旁，落下一个吻。
“我希望在我的怀里，你不需要再有任何心理负担，不需要遮遮掩掩。”
香织扑进了宗介的怀里。
她紧紧抱着这个男人。
“老板……”
宗介抚摸着她的长发。
“这款药膏也是高屋商会接下来的主打产品，专门卖给那些贵族夫人和女忍者。”
“你是第一个试用者。”
“如果效果好，我们可是要发大财的。”
原本有些旖旎感动的气氛，被打破了。
香织破涕为笑。她抬起头，眼神中满是爱意和无奈。
“您真是……无论什么时候都不忘生意。”
“生意就是生活。”
宗介微笑着，帮她拉上衣服，遮住了如雪的肌肤。
“如果不把生意做好，拿什么来维持这样的生活呢？”
“您总是有道理。”
香织轻声说道。
“那么，作为第一个试用者，我给出的评价是——”
她凑近宗介的耳边，吐气如兰。
“很舒服。凉凉的，痛痒的感觉都消失了。”
“那就好。”
宗介顺势揽住她的腰，将她带向床铺。
两人倒在柔软的榻榻米上。
香织伸出双臂，环住他的脖颈。
“别动。”
宗介抓住她的手臂。
“让我看看你。”
香织闭上眼，睫毛微微颤动，任由男人的目光在自己身上巡视。
“老板……如果这药膏真的能祛除伤疤……”
香织满怀期待。
“等我的皮肤恢复了，能不能……带我去买几件新衣服？短袖的。”
以前因为伤疤，她从来不敢穿短袖衣服。
宗介愣了一下。
“当然。”
他低下头，额头抵着她的额头。
“我会让木叶最好的裁缝，为你量身定做。”
“到时候，我们还要去拍一张照片。”
“你，我，还有夕颜。”
香织笑了。
