走出管理科大楼。
阳光刺眼。
宗介整理了一下衣领。
“三百万两，加上五十名雇佣兵的装备费用……这可是一笔不小的开销……”
身后的龙马低声计算着。
“龙马。”
宗介嘴角勾起一抹冷笑。
“我这五十个雇佣兵，可不是白给的。”
“什么意思？”
“那些人，都是锯齿在雨之国收编的流浪忍者。里面混杂了几个风魔一族的眼线。”
“把他们送进木叶的前线部队，等于把我的眼睛和耳朵，插进了正规军里。这是一次合法的渗透。”
龙马心中一寒。
这个男人，每走一步，都算计到了三步之后。
看似是被迫出血，实际上是在布局。
“回桔梗馆吧。”
危机虽然解除，但宗介并没有放松。
这次事件提醒了他，只要他还在木叶的体制内，这种来自规则的威胁就会无休止地出现。
他必须做出反击！规则之外的反击！
……
木叶地下深处，根部基地。
志村团藏最近心情很差。
黑铁矿山的毁灭，不仅断了他的财路，更是对他权威的一次狠狠打脸。
“团藏大人。”
一个戴着鸟嘴面具的忍者跪在地上。
枭。团藏最信任的利刃。
“情报确认了吗？”团藏的声音阴鸷。
“确认了。”
枭的声音没有任何起伏。
“川之国与火之国交界处的‘迷雾谷’，发现了一条未被记录的查克拉传导金属矿脉。”
“根据我们的探子回报，那是几个流浪商人在躲避战乱时意外发现的。他们不敢开采，正急着寻找买家出手这个消息。目前还没有大势力介入。”
团藏独眼微微眯起。
查克拉传导金属。这可是硬通货，是比黄金还要珍贵的战略资源。
如果能拿下这条矿脉，根部的资金缺口不仅能填平，甚至能扩充一倍的兵力。
这是一个机会。
只要掌握了这条矿脉，他就不需要再在日斩面前受气。
“枭。”
“在。”
“带上你的小队。一定要把那个消息源控制住，然后……接管矿脉。”
团藏的眼神狠厉。
“这次行动是绝密。除了你的人，我不希望有任何活口知道这件事。”
“哪怕是那个发现矿脉的流浪商人……交易完成后，也要处理掉。”
“是。”
枭领命。
他站起身，黑色的风衣在阴风中猎猎作响。
作为志村一族的精英，他继承了团藏的意志——为了木叶这棵大树的繁荣，根必须在黑暗中汲取养分，无论这养分是否沾满鲜血。
……
木叶村外。
一支四人小队悄无声息地离开了村子。
他们在茂密的树冠间跳跃，像是一群灰色的幽灵。
枭冲在最前面。
他的面具下，是一双冷漠的眼睛。
作为根部的顶尖战力，他擅长风遁和暗杀术，并且被团藏植入了特制的咒印，能在短时间内爆发超越极限的力量。
“队长，前方两公里就是迷雾谷。”
身后的感知型忍者低声汇报。
“周围没有异常查克拉反应。很安静。”
“保持警惕。”
枭冷冷地说道。
“越是安静，越要小心。”
他们加快了速度。
迷雾谷，正如其名，常年被灰白色的浓雾笼罩。
这里的岩石呈现出诡异的黑红色，植被稀疏，偶尔能看到几具动物白骨。
枭带着小队落在一块巨石上。
按照情报，那个流浪商人应该就在谷底的废弃小屋里等他们。
“下去。”
四人如同落叶般飘落。
然而，当他们落在谷底时，枭的脚步猛地停住了。
不对劲。
太安静了。
那间废弃的小屋就在前方，门开着。但里面没有流浪商人。
甚至没有活人的气息。
“散开！警戒！”
枭低喝一声，手中的短刀瞬间反握。
就在这时。
“哒、哒、哒。”
一阵沉稳的脚步声，从迷雾深处传来。
那声音从容不迫，每一步都踩得很实，像是在自家的庭院里散步。
枭转过身，盯着声音的来源。
雾气涌动。
一个高大的身影，缓缓走了出来。
他穿着一身宽大的白色长袍，样式古朴，有点像日向一族的练功服，但更加宽大。
“日向……一族？”
枭认出了对方。
“日向胜？”
作为根部的高层，他当然看过宗介身边核心人员的资料。
那个曾经瘫痪，后来奇迹般康复，并在战场上大放异彩的日向分家。
“你为什么会在这里？”
枭的声音冰冷，杀意已经锁定了对方。
日向胜停下脚步。
他缓缓睁开了眼睛。
那是一双纯净得令人心悸的白眼。没有杂质，没有情感，只有漠然。
日向胜虽然凭借柔拳压制了神树意志的侵蚀，但他的气质的确被改变了。整个人充满神性的漠然。
“我在等你们。”
“等我们？”
枭的心沉了下去。
陷阱。这所谓的矿脉情报，从头到尾都是高屋宗介设下的局！
“高屋宗介……他想干什么？想在这里杀了我们？向根部宣战吗？”
枭握紧了刀柄，风属性查克拉开始在刀刃上凝聚。
“不，高屋商会，还无法和根部正面宣战。”
日向胜摇了摇头。
“不过，剪除杂草还是能做到的。”
“根部的手伸得太长了，团藏大人最近有些不安分。所以，需要让他心疼一下。”
“狂妄！”
枭怒极反笑。
“就凭你一个人？一个日向的分家？就算你很强，但在根部精英面前，你也要失败！”
枭一挥手。
“杀了他！不需要留活口！”
既然是陷阱，那就杀出一条路回去！
“嗖！嗖！嗖！”
三名根部精英瞬间消失在原地。
他们配合默契，一人主攻，一人侧翼，一人利用土遁潜入地下。
这是必杀的阵型。
正面那名根部手持涂毒的苦无，直刺日向胜的心脏。
“太慢了。”
日向胜站在原地，连架势都没摆。
在那名根部冲到面前的一瞬间。
日向胜抬起了手。
没有用柔拳的点穴。他只是简单地，像拍苍蝇一样，挥了一巴掌。
“砰！”
一声闷响。
那名根部的胸口瞬间塌陷，整个人像是被攻城锤击中一样，倒飞出去。
轰！
他撞在岩壁上，变成了一滩肉泥。
秒杀。
“什么？！”
侧翼进攻的根部大惊失色。这力量……是纲手级别的怪力吗？！
他手中的长刀已经砍向了日向胜的脖子，收势不住。
“当！”
一声金铁交击的脆响。
长刀砍在日向胜的脖子上，火星四溅。
但日向胜毫发无伤。
他的皮肤下，浮现出一层灰褐色的骨膜。
那高密度的骨骼，硬度远超钢铁。
“怎么可能……”
那名根部还没来得及震惊，日向胜已经抓住了他的手腕。
“咔嚓。”
手腕被捏碎。
紧接着，日向胜的手指指尖，突然弹出了五根尖锐的指骨。
噗嗤！
五根指骨直接插入了那名根部的胸膛。
“你……”
根部忍者口吐鲜血，眼中满是恐惧。这根本不是日向一族的柔拳！这是怪物！
“还有一个。”
日向胜甩掉手上的尸体。
他抬起脚，对着地面重重一踏。
“钢柔拳·震！”
轰隆——！！！
大地龟裂。
一股恐怖的震荡波顺着地面传导下去。
“啊！！！”
地下传来一声惨叫。
那个潜伏在地下的根部，被这股震荡波活生生地震碎了内脏。
十几秒。仅仅十几秒。
枭带来的三名精英部下，全部阵亡。
枭站在原地，面具下的冷汗流了下来。
他终于明白，为什么这个男人能从那个全是怪物的战场上活下来了。
这根本不是人。这是一具披着人皮的杀戮机器。
“这就是……高屋宗介给你做的改造吗？”
枭深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“看来，情报还是低估了那个商人的疯狂。”
他缓缓结印。
“不过，别以为杀了他们就能赢我。”
枭出手了。
他的速度很快，一个瞬身来到日向胜身后。
他将查克拉注入手中的查克拉刀，一道长达三米的风之刃延伸而出，直劈日向胜背后。
这是他的必杀技，连岩石都能一刀两断。
日向胜没有回头。
他的后背皮肤突然裂开。
一根粗壮的灰褐色骨头猛地生长出来，挡住了风之刃。
“滋滋滋——！！！”
刺耳的摩擦声。
风之刃切入了骨头一半，然后卡住了。
“什么？！”
枭瞪大了眼睛。
他看到了不可思议的一幕。
那根灰褐色的骨头，在……蠕动。
骨头的断口处，分泌出了一种粘稠的液体，那是高浓度的阳遁查克拉。
它在迅速修复伤口，甚至……在吞噬风之刃上的查克拉！
“这是……什么鬼东西？！”
枭想要抽刀，却发现刀被骨头“咬”住了。
“这是致敬。”
日向胜缓缓转过身。那双白眼，冷漠地注视着枭。
“致敬那个……我也许永远无法达到的境界。”
轰隆隆！！！
地面开始震动。
日向胜的身体里，爆发出一股查克拉风暴。
无数根灰褐色的骨刺，从他脚下的岩石中疯狂生长出来。
它们不像普通的骨头那样直来直去。它们像树枝，像藤蔓，疯狂地分叉、纠缠、生长。
这是尸骨脉与木遁特性的结合。
骨遁·骨林扦插！
“不好！”
枭松开刀，拼命向后跃去。
他那两个手下的尸体，被无数根分叉的骨刺贯穿，挂在了半空。
而且，更恐怖的是。
那些刺入他们体内的骨刺，正在像树根一样，汲取着他们的查克拉。
仅仅几秒钟，两具尸体就变成了干尸。
“吸取查克拉……”
枭落在远处的树枝上，冷汗湿透了背心。
这怎么这么像是……传说中的木遁！
日向胜站在骨林之中。
他拔下了背上那把卡住的风之刃，随手捏碎。
“准备好了吗？接下来，轮到你了。”
日向胜的身影消失了。
瞬身术。
在枭的感知中，那简直是一辆高速行驶的战车撞了过来。
“别小看我！”
枭毕竟是根部的队长。
他猛地撕开上衣，露出了胸口。
那里，刻着一个黑色的咒印。
那是团藏赐予的特殊咒印，一种能在短时间内透支生命力换取爆发的禁术。
“解！”
黑色的咒印瞬间爬满全身。
枭的查克拉暴涨，速度和力量提升了一个档次。
“风遁·真空大玉！”
他张口吐出一枚压缩到极致的空气炮，直轰日向胜的面门。
日向胜没有躲。
他伸出了右手。手上，覆盖着一层厚厚的、带有年轮纹理的骨甲。
砰！
真空大玉轰在手掌上，炸开一圈气浪。
日向胜仅仅是退后了半步。他的手掌毫发无损。
“怎么可能……”
枭绝望了。
这根本不是一个级别的战斗。对方的防御力、恢复力、破坏力，全方位碾压了他。
“结束了。”
日向胜出现在枭的面前。
他的右手五指并拢，指尖探出五根灰褐色的骨刺。
“柔拳法·八卦崩掌。”
噗！
一掌印在枭的胸口。
一声闷响。枭的身体僵住了。
那一瞬间，五根骨刺刺入了他的胸腔。紧接着，骨刺在体内分叉、生长、蔓延。
如同树根扎进了泥土。
枭的内脏、经络、骨骼，在一瞬间被这些疯狂生长的骨头绞成了碎片，并且被填满。
他连最后一句话都没说出来。
整个人变成了一具……骨雕。一具由内而外长满了灰褐色骨刺的人体雕塑。
日向胜收回手。
连接切断。
那具“骨雕”立在地上，死不瞑目。
“呼……”
日向胜长出了一口气。
他身上的骨刺缓缓缩回，皮肤愈合。
他眼中的白眼，光芒更盛了。
刚才吸收的查克拉，正在滋养着他的身体。
“任务完成。”
……
木叶，根部基地。
“咔嚓。”
团藏手中的茶杯，突然碎裂了。
他通过咒印，感受到枭的气息消失了。
“死了？”
团藏第一次露出了一丝慌乱。
枭可是带着一个小队的精锐去的。而且枭是他们志村一族的精英，本身有着精英上忍的实力，还有咒印加持。
怎么可能这么快就全军覆没？甚至连个情报都没传回来？
“高屋宗介……”
团藏咬牙切齿地念着这个名字。
他终于意识到，这是一个陷阱。
而且，看样子，那个一直在明面上做生意、搞慈善的商人，在暗地里，已经拥有了可怕的力量。
团藏握紧了拐杖。
“看来，我也得加快进度了。”
他看向基地深处。
那里，正在进行着另一项禁忌的实验。
关于写轮眼，和柱间细胞的终极融合。
“只有掌握那个力量，才能压制住这一切。”
