桔梗馆，地下实验室。
宗介看着手中的报告。
“枭死了。”
他放下报告，神色平静。
“团藏现在应该很疼。”
枭是团藏培养多年的心腹，也是根部在执行任务时最锋利的一把刀。折了这把刀，团藏在短时间内应该没空搞事情了。
“胜的情况怎么样？”宗介问。
千叶正在显微镜下观察着什么。
“非常好。不，应该说是……好得过头了。”
“他在战斗中使用了那种变异的骨骼——我称之为‘木骨’。”
“数据显示，那种骨骼不仅具备尸骨脉的硬度，还继承了柱间细胞的吞噬性。它能直接从接触到的敌人体内抽取查克拉。”
“虽然效率不如纯粹的木遁，但在实战中，足以让胜先生拥有近乎无限的查克拉。”
宗介走到实验台前。
台上放着一截断掉的“木骨”——那是日向胜提供的样本。
灰褐色，表面有着树皮一样的纹理，但敲击起来却是金石之声。
“这就是……双重血继彻底融合后的产物。”
宗介抚摸着那截骨头。
“既不是单纯的骨头，也不是单纯的木头。”
“而且，它是活的。”
在蛇眼的视野里，这截离开人体已经数小时的断骨，内部依然有微弱的能量在流动。
这让他想到了一个东西。
外道魔像。
那是十尾的躯壳。本质上，也是一种即像植物又像动物的生命体。
“看来，我们的研究方向是对的。”
“大筒木一族的力量，本质上就是神树的力量。而神树……是介于动物和植物之间的终极生命。”
“如果我们能完全解析这种木骨的结构……”
宗介的眼神变得炽热。
“或许，我们能造出……真正的人造神器。”
“比如？”千叶问。
“比如……生物忍具。”
宗介目光炽热。
“既然木骨能吞噬查克拉。那如果我们把它做成苦无或者手里剑，一旦命中敌人……”
千叶的眼睛亮了。
这简直是天才的设想！
如果能实现，那么忍具流，将再次被推到新的高度。
“我会立刻着手研究！”
千叶兴奋地拿起那截骨头。
“不过，我们需要更多的样本。胜先生的骨头太珍贵了，不能总是切他的。”
“没关系。”
宗介笑了笑。
“大蛇丸那里，应该有不少克隆的辉夜一族实验体。再加上美沙的血……我们自己也能培养。”
……
木叶，商业街。
最近木叶村内部，更加繁荣了。
这得益于宗介物资供应。新航线的作用太大了。
天天忍具店门口，排起了长龙。
“听说了吗？今天有新货！”
“是那个‘真希的眼泪’烟雾弹吗？”
“对！听说只要扔一颗，方圆十米内的人都会哭着喊妈妈！”
“给我来一打！我要带去前线给云隐的那帮蛮子尝尝！”
真希站在柜台后，忙得不可开交。
她已经从忍者学校请了假，专门来帮忙新品发布。
作为这款烟雾弹的发明者，她看着火爆的销售场面，激动不已。
按照这个销量，很快就会卖断货。
“老板，我们要发财了！”
真希来到二楼，对着宗介喊道。
宗介今天也来视察新产品的销售情况。
他趴在栏杆上，手里拿着一杯茶。
“发财是肯定的。”
他看着下面的人群。
这些人，都是他的客户，也是他的筹码。只要他们依赖这些忍具，他们就离不开高屋商会。
“不过，真希。”
宗介提醒道。
“别忘了修炼。”
“钱是赚不完的。但命只有一条。”
“现在的你，虽然靠忍具能打赢宇智波的小鬼，但如果遇到真正的高手……还是不够看。”
真希愣了一下，随即郑重地点头。
“我明白了，宗介先生。我会加倍努力的。”
“嗯。”
宗介喝了一口茶。
“今晚，我要给你做个特训。”
“特训？”
“对。”
宗介放下茶杯。
“关于如何在高压水流中，保持平衡和呼吸的特训。这也算是……为你将来学习水遁打基础。”
真希的查克拉属性，是水和风。
风属性，宗介暂时找不到合适的人来指导她，不过水属性，他自己就能指导。
真希有些期待，又有些紧张。老板的特训，从来都不轻松。
……
当晚，桔梗馆后院。
一个巨大的水缸。
真希站在水缸里，水没过了她的脖子。
“宗介先生……这是要干什么？”
“闭气。”
宗介站在水缸边，手里拿着一块秒表。
“我要测试你的肺活量和水下抗压能力。”
“开始！”
真希深吸一口气，潜入水中。
一分钟。两分钟。
真希的脸憋得通红，但她还在坚持。作为立志成为优秀忍者的女孩，她的毅力远超常人。
三分钟。
真希终于忍不住了，哗啦一声浮出水面，大口喘气。
“呼……呼……”
“还不错。”
宗介看着秒表。
“比普通下忍强一点。但是，还不够。”
宗介结印，指尖亮起查克拉光芒。
“接下来，我要在水里加入一点……压力。”
“水遁·压力场。”
嗡！
水缸里的水突然旋转起来。
不是普通的旋转，而是高压涡流。
真希感觉自己像被扔进了洗衣机，身体不受控制地被水流带着转，巨大的压力挤压着她的胸腔。
“别慌！”
宗介的声音穿透水流，传进她的耳朵。
“顺着水流的方向，调整呼吸！感受水的律动！”
真希努力在漩涡中稳住身形。
一次，两次，无数次失败。
她被呛了好几口水，狼狈不堪。
但她没有放弃。
终于，在第十次尝试时。
她找到了感觉。
她不再对抗水流，而是顺着漩涡的轨迹，像一条鱼一样游动。
压力变小了。
她在水中睁开了眼睛。透过旋转的水流，她看到了站在外面的宗介。
那个男人的眼神，严厉，却又带着鼓励。
“我能行……”
真希在心中默念。
这一晚，她在水里泡了整整四个小时。直到最后精疲力尽，被宗介捞出来。
“做得好。”
宗介用大毛巾裹住她发抖的身体。
“你已经摸到了水遁的门槛。”
“回去好好睡一觉。明天，教你真正的水遁忍术。”
真希虽然累得连手指都不想动，但听到这句话，她的眼睛亮得像星星。
“谢谢……宗介先生！”
