火之国都城。
没有肃杀的忍者气息，满目繁华与奢靡。
宽阔的街道上铺着整齐的石板，两旁是鳞次栉比的商铺和歌舞伎町。穿着华丽丝绸的贵族们，坐着轿子，在武士的护卫下招摇过市。
脂粉和熏香的味道弥漫在所有地方。
“这就是……大名府所在的城市吗？”
玲奈透过车窗，看着外面的景象。
虽然她是特别上忍，但这还是第一次来都城。扑面而来的富贵气，让她感到一种生理上的不适。
在前线，忍者们为了一个饭团、一张起爆符而拼命。而在这里，贵族们随手打赏给艺伎的钱，就足够买下一整箱起爆符。
“觉得不公平？”
宗介的声音传来。
“有点。”
玲奈实话实说。
“这就是世界的参差。”
宗介整理了一下衣领。
“忍者们是卖命的，他们负责给钱。只要他们给钱痛快，这种不公平就是合理的。”
马车驶入了大名府的内城。
这里更加宏伟。红色的宫墙，金色的琉璃瓦。
三代火影、两位顾问、鹿久和暗部分队们，住进了官方驿馆。
宗介没打算住驿馆。
他的马车拐进了一处位于内城核心区的府邸。门口，有几名武士站岗。
“到了。”
宗介率先走下马车。
藤原大藏已经在门口等候了。这位财政大臣穿着一身宽松舒适的居家和服，手里摇着折扇，脸上挂着笑容。
“宗介老弟，一路舟车劳顿。”
藤原大藏走上前，并没有摆官架子，而是像迎接一位多年未见的老友。
“大名今日正在欣赏从铁之国请来的能剧团表演，兴致正高，不便打扰。所以，未来几天，就委屈二位先寒舍住下了。”
“大藏大人客气了。”
宗介微微欠身，礼数周全。
“能住进大藏大人的府邸，比住那种官方驿馆要舒适得多。”
“哈哈，你懂我。”
藤原大藏大笑两声，目光扫过宗介身后的山城玲奈。
玲奈的手习惯性地虚按在腰间——那里原本应该挂着忍具包，但现在只有空气。进入内城前，按照规矩，所有明面上的武器都已上交。
这让这位特别上忍感到一种如同没穿衣服般的不安。
“这位是……”
“我的助手，山城玲奈。”
宗介介绍道。
“精通算术和文书，是我不可或缺的左膀右臂。”
“哦？才貌双全啊。”
藤原大藏意味深长地看了玲奈一眼，眼神中带着一种评判物件般的审视，但很快就收敛了回去。
“来人，带两位贵客去西厢房休息。”
……
西厢房是一座独立的庭院。
推开纸门，屋内铺着最上等的蔺草榻榻米，散发着淡淡的草香。房间的角落里摆着名贵的瓷器，墙上挂着大家手笔的山水画。
一切都极尽奢华。
玲奈走进房间，迅速检查了所有的窗户、天花板夹层以及地板的缝隙。
“没有窃听装置，没有暗格，也没有陷阱。”
五分钟后，她回到宗介面前。
“但是，院子外围至少有二十个呼吸声。应该是武士。”
“放松点，玲奈。”
宗介脱下外衣，挂在衣架上，然后整个人陷进了柔软的坐垫里。
“那些人是护卫，不是刺客。”
玲奈依然站得笔直，像一杆标枪。
就在这时，门外传来了侍女的声音。
“高屋大人，家主大人送来了今晚宴会的礼服。”
“进来。”
两名侍女低着头走进来，手里捧着托盘。
托盘上是两套极其华丽的服饰。
一套是给宗介的黑色纹付羽织袴，面料上有着暗纹，低调而贵气。
另一套……
是一件色彩艳丽的振袖和服。绯红色的底子上绣着大朵的牡丹，腰带是金丝织成的，繁复而华丽。甚至还配套了精美的发簪和胭脂水粉。
那是给玲奈的。
玲奈看着那套衣服，眉头微皱。
但她还是拿着衣服，走进了屏风后面。
作为情报忍者，伪装是基本功。她曾经为了任务扮过村姑、流浪汉，甚至乞丐。
虽然她不喜欢这件衣服，但这并不影响她执行任务。
……
半小时后。
当玲奈从屏风后走出来时，连宗介都微微晃神了一瞬。
她摘掉了那副刻板的黑框眼镜。
没有了眼镜的遮挡，她那双桃花眼显露了出来，眼角微微上挑，有种天然的冷艳。
繁复的振袖和服包裹着她高挑的身材，束紧的腰带勾勒出惊人的曲线。绯红色的牡丹在她身上绽放，将她冷硬的气质，中和成了一种带刺的妩媚。
只是，她的站姿有些僵硬，双手不自然地垂在身侧，似乎不知道该往哪里放。
“完美。”
宗介欣赏着她的美丽。
“现在的你，看起来就像是一位出身名门的贵族小姐。要是再多点微笑，就更好了。”
“微笑……”
玲奈扯了扯嘴角，露出了一个比哭还难看的僵硬表情。
“算了，你还是保持高冷吧。那样反倒更有味道。”
宗介笑了笑，伸出臂弯。
“走吧。”
玲奈伸出手，轻轻挽住了他的手臂。
……
大名府别苑，宴会厅。
金碧辉煌，丝竹悦耳。
几十名身穿华服的贵族、官员，三三两两地聚在一起，端着酒杯，低声交谈。
他们谈论的话题，无非是哪里的领地收成好，哪家的艺伎最红，或者前线的战争还要打多久——当然，是以一种看戏的口吻。
“高屋商会，高屋宗介大人到——”
随着侍从的高声通报，宴会厅的大门打开。
所有的目光都集中了过来。
宗介一身黑色羽织，步伐沉稳，独眼带着一种神秘的威慑力。
而他身边的玲奈，则成了全场的焦点。
那种冷艳的气质，在这一群美貌优雅贵族妇人中，也不落下风。
“那是谁？高屋宗介的夫人？”
“听说是他的助手……这气质，简直像是哪个小国的公主。”
“高屋这小子，艳福不浅啊。”
窃窃私语声传入耳中。
玲奈感觉有无数只粘腻的手在视奸她。但她依然面无表情。
藤原大藏迎了上来，满脸红光。
“哈哈，宗介老弟！你来了！”
他热情地揽住宗介的肩膀，然后目光落在玲奈身上，眼中闪过一丝惊艳和贪婪，但很快就掩盖过去了。
“这位是……山城小姐？真是人靠衣装啊，差点没认出来。”
“大藏大人谬赞了。”
玲奈微微欠身，声音清冷得体。
“来来来，我给你介绍几位朋友。”
藤原大藏带着宗介走向人群中心。
“这位是掌管粮草运输的松平大人。”
“这位是负责矿山开采的井伊大人。”
“这位是……”
每一个名字背后，都代表着火之国的一条经济命脉。
宗介游刃有余地与这些人周旋。他举止优雅，谈吐风趣，时不时抛出一两个关于利润、分红、新航线的诱饵，引得这群贪婪的贵族两眼放光。
玲奈静静地站在他身后半步的位置。
她手里端着一杯果汁，虽然不说话，但她的耳朵却在高速工作。
她过滤掉那些无意义的恭维和调情，帮宗介捕捉着每一个关键信息。
“听说大名最近身体不太好，想要早点立储……”
“前线的军费，其实有一半都被扣在了那个环节……”
“岩隐村派了密使来接触几位大名顾问，似乎想谈生意……”
这些情报，就像是一块块拼图碎片，在她脑海中逐渐拼凑出火之国上层的政治版图。
……
宴会散场时，月亮被厚重的云层遮蔽，空气一片湿热。
藤原大藏喝了不少酒，红光满面。他站在回廊下，毫无仪态地打着酒嗝，一只手搭在宗介的肩膀上，酒气熏天。
“宗介老弟……你放心。四代火影的人选，会如你所愿……以后火之国的生意，咱们……咱们五五开！”
他伸出五根胡萝卜粗细的手指，在宗介眼前晃了晃。
“一定。”
宗介微笑着，扶住这位摇摇欲坠的财政大臣。
“夜深了，大藏大人请早些歇息。明日我再来拜访。”
两人走回西厢房。
“高屋大人。”
玲奈走在宗介身后半步的位置。她虽然穿着繁复累赘的振袖和服，但步伐依旧轻盈。
“您刚才喝了不少酒，不需要我扶着吗？”
“不需要。”
宗介走得很稳。
那点酒，在进入胃部的一瞬间，就被他的细胞分解了。
自从融合了漩涡一族的生命因子，他的代谢能力强得像个怪物。酒精这种东西，现在对他来说只是带味道的水。
他们继续前行，很快回到了西厢房。
一阵风吹过，卷起了地上的落叶。
宗介的左眼，在眼罩下微微眯起。
玲奈似乎也察觉到了什么，她的身体微微紧绷。
宗介没有说话，他推开房门，走进屋子。
“小心。”
宗介突然低声说道。
“您也发现了吗？”
玲奈的声音很轻，格外冷静。
“嗯。”
宗介走到窗边，透过窗纸的缝隙，看向主屋的方向。
那里原本灯火通明，但此刻，一片黑暗。
“看来，今晚是个不眠之夜。”
宗介解开了领口的扣子，活动了一下脖颈。
话音刚落。
“嗖！”
一道破空声，穿透了纸门。
一支漆黑的吹箭，钉在了宗介刚才站立位置的柱子上。箭尾颤动，泛着幽蓝的光。
剧毒。
“动手了。”
宗介后退一步，隐入阴影。
“玲奈。”
“在。”
玲奈的眼神瞬间变得凌厉。
她猛地撕开了和服下摆的缝线。
“嘶啦——”
昂贵的丝绸被撕裂，露出了两条修长的腿。她踢掉了木屐，赤脚踩在榻榻米上。
她从发髻上拔下那根金发簪。那是她此刻唯一的武器。
“来了。”
屋顶上，传来了瓦片碎裂的声音。
“轰！”
天花板突然塌陷。
三个黑衣人手持长刀，从天而降。
他们没有废话，落地瞬间就散开，封锁了房间的所有角落。
目标明确，动作狠辣。
玲奈低喝一声，主动迎了上去。
她手中的金簪划出一道金色的弧线。
“当！”
一声脆响。
金簪架住了一名黑衣人的长刀。
对方显然没想到这个看起来娇滴滴的“贵族小姐”竟然有这种身手，动作滞了一瞬。
这一瞬就够了。
玲奈的手腕一转，利用柔劲卸掉了对方的力量，随后身体如蛇一般贴近。
膝撞！
“砰！”
重重的一击顶在黑衣人的腹部。
黑衣人闷哼一声，弯下了腰。
玲奈手中的金簪顺势落下，精准地刺入了杀手的颈动脉。
“噗。”
鲜血喷涌，一击必杀。
情报解析班并非只会坐在办公室里看文件。他们的基本功，甚至比普通中忍更扎实，因为他们通常需要在极端环境下保护情报。
“该死！是忍者！”
剩下的两名黑衣人见状，立刻改变战术。
一人继续缠住玲奈，另一人则直扑角落里的宗介。
“别想过去！”
玲奈想要阻拦，但那个缠住她的杀手是个高手。他的刀法极其刁钻，招招不离要害。
玲奈靠着体术和金簪周旋。她的和服虽然撕开了下摆，但宽大的袖子依然影响了她的动作。
“嗤！”
刀锋划过。
玲奈的袖子被割断，手臂上留下了一道血痕。
另一边，那名黑衣人已经冲到了宗介面前。
“去死吧！”
他手中的刀刺向宗介的心脏。
宗介似乎来不及躲。
当！
黑衣人大惊，没刺进去！
土遁·土矛。
融合了漩涡一族生命因子后，宗介的查克拉，已经足以完整地使出这个忍术。
他右手握拳，狠狠地砸在了那名黑衣人的胸口上。
“轰！”
黑衣人横飞出去，撞穿了墙壁，飞到了院子里。
他的胸骨全碎了。
“什……什么？！”
正在和玲奈缠斗的那名黑衣人，余光看到了这一幕，吓得魂飞魄散。
这是什么级别的力量？
就在他分神的瞬间，玲奈抓住了机会。
她手中的半截断袖突然甩出，缠住了黑衣人握刀的手腕。
用力一拉！
黑衣人失去平衡。
玲奈欺身而上，金簪精准地刺入了他的太阳穴。
战斗结束。
房间里一片狼藉。
玲奈喘着粗气，发髻散乱，身上沾满了血迹。那件昂贵的礼服已经变成了破布。
她转过头，看向宗介。
“高屋大人……您的情报里，可没说过您是这种级别的高手。”
能用出土遁·土矛这种高级忍术，这已经是精英上忍级别的查克拉量了。
“我是做生意的。”
宗介拿起一块手帕，递给玲奈。
“生意人，总得留点底牌。”
玲奈接过手帕，擦去了脸上的血迹。
“现在怎么办？”
“出去看看。”
宗介迈过地上的尸体，走到了院子里。
然而，就在这时。
“轰！”
主屋的方向，突然爆发出一股强大的查克拉波动，一道土黄色的冲击波直冲院子。
“土遁·土龙弹！”
