风之国，砂隐村。
风影大楼前的广场上，人声鼎沸。
“叶仓大人！叶仓大人！”
平民和忍者们，声嘶力竭地欢呼着一个名字。
人群中央，叶仓穿着露背战斗服，深绿色的头发在风沙中微微扬起。
她在接受代理四代风影罗砂的当众表彰。对方刚从木叶谈判回来。
“你是村子的英雄，叶仓。”
罗砂站在高台上，将代表荣誉的砂之勋章，戴在她的胸前。
他的声音传遍全场，庄严而肃穆。
“你的武勇，让岩隐感到了恐惧。砂隐会永远铭记你的功绩。”
台下的欢呼声更大了。
叶仓微微低头，眼中闪烁着纯粹的火光。
“为了村子，万死不辞。”
然而，当表彰大会结束，大门在风影办公室关上后。
外面的喧嚣被厚重的隔音墙彻底切断。
办公室里的气氛，降到了冰点。
“罗砂大人。”
叶仓炽热的眼睛盯着罗砂。
“现在正是反攻的最佳时机！”
“岩隐的先头爆破部队被我全歼，他们的士气已经崩溃。只要您给我拨三个大队的兵力，我能一口气打穿他们的防线，把战火烧到土之国的境内！”
“让他们也尝尝失去水源和土地的滋味！”
罗砂脸上的表情隐藏在阴影中。
他静静地看着这位村子的英雄。
“打穿防线？然后呢？”
“叶仓，你知道三个大队，每天要消耗多少兵粮丸吗？”
他拉开抽屉，将一本厚厚的账册扔在桌子上。
“啪。”
账册散开，上面密密麻麻全是赤字。
“村子的粮仓，只剩下半个月的存粮。高屋商会承诺的粮食还没运到。”
“我们打不起仗了，叶仓。”
罗砂的语气中没有丝毫热血。
“如果不是为了休养生息，我为什么要低三下四地去木叶求和？”
“现在去和岩隐开战，我们必败。”
叶仓愣住了。
“可是……岩隐杀了我们那么多人……”
“血仇，填不饱肚子。”
罗砂打断了她，眼神如刀。
“我是风影。我要考虑的不只是仇恨，还有怎么让这个村子活下去。”
“下去吧。带着你的勋章，好好休息。反攻的事，不要再提了。”
叶仓紧紧握着拳头。
她不理解这种妥协。她只知道，退让换不来尊重。
“是，风影大人。”
她转身，僵硬地走出了办公室。
罗砂看着她的背影，眼底闪过一丝深沉的阴霾。
叶仓的威望太高了。
她在底层忍者中的呼声，已经隐隐盖过了他这个代理风影。如果任由她继续在村子里宣扬这种武斗派的思想，刚勉强维持住的停战局面，随时会被这群热血上头的莽夫毁掉。
一个不受控制的英雄，对政客来说，就是最大的定时炸弹。
深夜。
风影办公室里依然亮着一盏孤灯。
罗砂揉着发酸的眼睛。
他的桌子上，放着一封没有署名的密信。
信是通过黑市的特殊渠道，直接送到他手里的。
来自岩隐村，大野木。
【罗砂阁下：
新月绿洲一战，贵村的灼遁使真是令人印象深刻。
不过，我想你也很清楚，砂隐现在最需要的不是英雄，而是粮食。
把那个杀了无数岩忍的女人交出来。
作为交换，岩隐不仅会停止对风之国边境的所有骚扰，还会通过地下渠道，以市场价两成的极低价格，向砂隐秘密输送一千吨粮食。
——一个愿意做交易的老人。】
罗砂死死盯着这封信。
一千吨粮食。
这正是砂隐村现在最急需的血液。
虽然高屋商会已经承诺了会送来粮食，但做两手准备，总不会错。
有了这批粮食，他就能彻底稳固自己的风影之位，村子也能熬过最艰难的时期。
而代价，仅仅是一个人。
一个在政治理念上与他背道而驰，甚至可能威胁到他统治的武斗派刺头。
罗砂闭上了眼睛。
寂静的办公室里，能听到风沙拍打窗户的沙沙声。
“英雄……”
罗砂喃喃自语。
“村子，会记住你的。”
他睁开眼，眼中已没有了一丝犹豫。
他拿起笔，签发了一道绝密的手令。
第二天。
叶仓被秘密召入风影办公室。
“叶仓。”
罗砂站起身，神情郑重，带着一丝罕见的温和。
“我思考了很久。你的话是对的，我们不能一味地退让。”
叶仓的眼睛亮了。
“风影大人，您决定出兵了？”
“不。我有一项更重要的任务交给你。”
罗砂拿出一个封印卷轴，郑重地递给叶仓。
“这是一项只有你才能完成的S级绝密任务。”
“我通过特殊渠道，逼迫岩隐做出了让步。他们同意暗中赔偿我们一批巨额的物资。”
“你作为我的特使，前往风之国与土之国交界的‘雾之谷’，接收这批物资。”
罗砂看着叶仓的眼睛，语气充满了信任。
“岩隐忌惮你的灼遁。只有你亲自去，他们才不敢在交接时耍花样。村子的未来，就交给你了。”
叶仓接过卷轴。
她的内心涌起一股士为知己者死的感动。
风影大人终究是认可她的。她的杀戮，为村子换来了实打实的利益。
“保证完成任务！”
叶仓单膝跪地，行了一个最标准的忍者礼。
然后，毫不犹豫地转身离去，奔向了那个为她精心准备的死局。
罗砂站在窗前，看着叶仓消失在风沙中。
“这就是忍者的宿命。”
他冷冷地拉上了窗帘。
……
火之国，木叶隐村。
高屋庄园，地下二层生物实验室。
宗介赤裸着上半身，坐在实验椅上。
千叶戴着手套，正拿着一根注射针管。
针管里，是呈现出粘稠胶状的灰白色液体。
“宗介先生，这是从辉夜一族骨髓中提取的浓缩液。它会进一步强化您的造血干细胞。”
“根据我的推断，经过这么长时间的适应，又有漩涡因子的强化，您的身体，是完全可以承受这份力量的。”
“来吧。”
宗介相信千叶的判断。
“噗嗤。”
粗大的针头刺入了宗介的脊椎。
粘稠的液体被缓缓推入。
“唔！”
宗介双眼充血，脖子上青筋暴起。
极致的痛楚。
辉夜细胞，正在蛮横地撕裂他的骨膜，扎根进去。
“滋滋滋——”
宗介的皮肤表面，竟然冒出了丝丝白烟。
一层黏滑冰冷的白色骨质黏液，从他的毛孔中渗出。
不同于最初日向胜注射辉夜细胞的情形。
有漩涡之力的强化，宗介很快就融合了辉夜细胞。
半个小时后，融合结束。
宗介喘着粗气。
他身上的肌肉线条变得更加致密，骨骼的密度达到了一个非人的程度。
“呼……”
宗介站起身，活动了一下肩膀。
骨节发出令人牙酸的摩擦声。
“虽然过程恶心了一点，但效果不错。”
他拿起实验台上的一把手术刀，用力在自己的小臂上划了一刀。
“当。”
一声脆响。
手术刀断了。
小臂的皮肤上，生长出一层白色的骨膜。
他也掌握了尸骨脉的力量！
“融合得很完美。”宗介满意地点头，“不枉我把地基打得这么坚实。”
