上午。书房。
叶仓站在办公桌面前。
宗介拉开抽屉，拿出一个厚厚的信封，推到桌子边缘。
“这是什么？”叶仓问。
“你的第一个月薪水。提前预支。”
叶仓拿起信封。
她打开封口看了一眼。里面是一沓崭新的、面额一万两的火之国钞票。
“五十万两？”
叶仓的瞳孔微微收缩。
在砂隐村，这是一个上忍拼死拼活做两个A级任务才能拿到的报酬。而且还要被村子抽成。
“这只是基本工资。如果出任务，奖金另算。”宗介补充道。
“你给我这么多钱，想让我杀谁？”
叶仓第一反应就是买命钱。
“不想让你杀谁。这是顾问的待遇。”
宗介笑了笑。
“高屋商会不缺钱。但我们需要有威慑力的人站台。”
“拿去花吧。去买几件衣服，再买点自己喜欢的东西。”
“暂时没什么要买的。”
叶仓把信封放回桌子上。
“我穿这身就挺好。食物庄园里也有。我没有花钱的地方。”
她是纯粹的忍者。从小在匮乏中长大，对物质没有太多的欲望。
“那你先存着吧。”
宗介见怪不怪。香织也是这样。
处理完公务，宗介走出了高屋庄园。
他去了红扇街的【甘味处】。
“老板，这是早上刚做好的雷云奶冻和海盐大福。”
叶月将食盒递给宗介，温柔地嘱咐了一句：“天热，里面放了冰块，您拿稳些。”
“辛苦了。”
宗介接过食盒，转身向木叶中心区走去。
他来给玖辛奈送新甜点。虽然比起上次约定的时间晚了很多。
穿过几条街道，来到了那栋别墅前。
“啪！啪！”
一阵沉闷的拍打声从院子里传来。
宗介停下脚步。
隔着低矮的木篱笆，他看到了院子里的景象。
玖辛奈站在阳光下。
她穿着白色短袖和宽松的居家裤，手里拿着一根竹竿，正在拍打晾衣绳上的被子。
“啪！”
灰尘在阳光下飞舞。
“玖辛奈。”
宗介笑着喊了一声。
玖辛奈转过头。
她擦了擦汗水，把竹竿靠在墙边，走到篱笆前。
“你来啦！”
她的笑容很灿烂。
“今天天气好，把被子拿出来晒晒，去去霉味。”
“是啊，阳光不错。”
宗介把手里的食盒越过篱笆递过去。
“店里出的新品，雷之国的特色甜点。答应过给你送来的。”
“哇！太好了！”
玖辛奈双手接过食盒，迫不及待地打开盖子。
冷气冒了出来。奶冻晶莹剔透，大福胖乎乎的。
“看起来就很好吃。谢啦，宗介。”
两人隔着篱笆聊天。
“最近怎么样？新一期的奖学金发放还顺利吗？”宗介问。
“挺好的。那些孩子们都很懂事。”
玖辛奈靠在木栅栏上，语气轻松。
就在这时，院子角落里的木廊上，传来一阵急促的喘息声。
“呼……呼……”
卡卡西坐在地板上，双手撑着膝盖，汗水浸透了他黑色的紧身衣，面罩都湿透了。
他的脚边，插着一把三叉无苦无。
那是波风水门的遗物。飞雷神苦无。
“卡卡西，别练得太狠了。”
玖辛奈转过头。
“飞雷神的术式需要极其庞大的查克拉来构建空间坐标。你现在的查克拉量还不够，强行发动会伤到经络的。休息十分钟！”
“是，师母……”
卡卡西虚弱地应了一声，拿起毛巾擦汗。
他抬起头，看到了篱笆外的宗介。
“宗介先生。”卡卡西点点头算是打招呼。
“进度怎么样？”宗介问。
“还差得远。”
卡卡西看着手里的苦无，眼神有些挫败。
“飞雷神……太难了。我只能勉强感知到坐标，但无法将身体瞬间转移过去。”
“别急。”
宗介安慰道。
“时空间忍术本就是最难的。你才多大？慢慢来。”
“不，我不能慢。”
卡卡西握紧了苦无。
“战争还没有结束。我必须变强，才能保护我想保护的人。”
看着这个倔强的少年，宗介笑了笑。
“有这股劲就好。需要什么辅助药剂，尽管去商会拿。算在我的账上。”
“谢谢宗介先生。”
又聊了几句，宗介没有进屋打扰他们的教学。
“我先回去了。点心记得趁凉吃。”
“知道啦。拜拜！”
玖辛奈挥着手，红发在阳光下熠熠生辉。
宗介离开了玖辛奈的别墅。
身后，传来玖辛奈和卡卡西交流飞雷神的声音。
“卡卡西在拼命变强啊。”
宗介感叹了一句。
团藏被他杀了，这个时空，朔茂没有被舆论逼死。
但水门的死，改变了卡卡西，他在用自己的方式疯狂成长。
他终究没有逃过被战争和死亡催熟的宿命。
不知不觉间，宗介的脚步偏离了回庄园的路线，来到了宇智波族地。
“高屋大人。”
门口的警备队员看到他，恭敬地行礼。
宗介微微颔首。
宗介来到了美琴的宅邸。
“笃笃！”
“笃笃！”
清脆的木靶撞击声，从后院传来。
宗介循着声音，走了过去。
后院的演习场上。
烈日当空。
宇智波美琴穿着宇智波传统的深蓝色高领作战服，长发高高地扎成一个利落的马尾。腿上绑着忍具袋。
汗水浸透了她的后背，勾勒出她丰腴紧致的线条。
“唰！唰！唰！”
她的双手在胸前翻飞，几道寒光脱手而出。
手里剑在空中划出诡异的弧线，互相碰撞、折射，以完全违背物理常识的死角，命中了远处的几个人形靶。
“当！”
最后两枚苦无，稳稳扎在红心。
动作干净利落，没有一丝多余。
展现了她身为上忍的真正实力。
“啪，啪，啪。”
宗介鼓起了掌。
美琴停下动作。她的额头上布满了晶莹的汗珠。
她转过身，猩红的三勾玉写轮眼看到了宗介。
“宗介先生。”
她关闭写轮眼，用毛巾擦了擦汗水。
“手法没退步。”
宗介走下回廊。
“但这天气太热，您刚出月子没多久，容易中暑。”
“热一点好。”
美琴微微一笑，眼神清亮。
“出点汗，能让人集中注意力，不至于胡思乱想。”
美琴显然不打算一直在家里枯等。她在为将来夺回鼬做准备。
她引着宗介回到长廊的阴影下。
老佣人端来了冰镇的麦茶，然后悄悄退下。
两人在软垫上坐下。
宗介看着美琴。
她的眼神变了。不再空洞。
变得清明，甚至凌厉。那是属于忍者的眼神。
“不知道我上次送来的安神药，效果如何？”
“很好。”
美琴微微一笑。
“喝了您的药，我现在每天晚上都能睡好。”
她喝了一口凉茶。
“宗介先生，宗司前几天来看过我。”
美琴忽然说。
“他跟我说了特别行动队的事情。”
“听说，您用一种特殊的药物，改变了他们的体质。让他们查克拉量和瞳力都有了质的飞跃，甚至消除了写轮眼的副作用。”
宗介点了点头。
“那是漩涡一族的生命因子。阴阳互补，补全了宇智波的短板。”
美琴沉默了片刻。
她放在膝盖上的手，慢慢握紧。
“宗介先生。”
她抬起头，直视着宗介的眼睛。
“我也想要那种药。”
宗介愣住了，连忙劝阻：“美琴大人，这不行。那种强化过程极其痛苦，而且充满了未知风险……”
“宗介先生，我是鼬的母亲。”
美琴打断了他。
她直视着宗介的眼睛。
“我不能只是坐在这里等你们把孩子带回来。我要亲自去大名府，把我的儿子抢回来。”
“如果我连那点痛苦都承受不住，我又有什么资格去面对大名府的武士团和守护忍？”
宗介无言以对。他感受到了她的决心。
不可动摇。
他叹了口气。
“好吧……您的身体底子很好，经络韧性足以承受漩涡因子的灌注。”
“不过，美琴大人。我必须提醒您。”
宗介神色严肃。
“那种药剂，会强行催化您的细胞活性。虽然能让您获得强大的力量，但也会改变您的体质。您可能会变得……不再像一个传统的宇智波。”
“只要能变强，变成怪物又何妨？”
美琴的回答毫不犹豫。
“好。”
宗介点点头。
“明天晚上，来我的实验室。我会为您亲自调配最温和、最纯粹的药剂。”
……
与此同时，火之国都城。
大名府深处，一座守卫森严的别苑。
这里被大名赐名为“新南贺院”，是专门拨给宇智波八代的驻地。
别苑内，假山流水，奢华程度远超木叶的宇智波族地。
宇智波八代穿着华丽和服，跪坐在走廊上。
他的右眼戴着一只黑色的眼罩。那是因为使用伊邪那岐而失去的万花筒写轮眼。
在他面前的地毯上。
一个婴儿躺在那里，睁着大大的黑眼睛，好奇地看着周围的一切。
宇智波鼬。
几个穿着宫廷服饰的乳母和侍女，正小心翼翼地伺候着，生怕弄疼了这个大名府的“贵客”。
“八代大人，小少爷刚刚喝完奶，该休息了。”
一名乳母恭敬地说道。
“退下吧。我来抱他。”
八代挥了挥手。
侍女们如蒙大赦，连忙退了出去。她们很害怕这个阴沉的独眼男人。
八代笨拙地抱起鼬。
他看着这个婴儿，眼神狂热。
“看啊，鼬。这就是权力。”
八代指着外面奢华的庭院，声音沙哑。
“在木叶，我们只能像看门狗一样，被那些高层呼来喝去。”
“但在这里，你是大名殿下亲自关照的贵族。你是未来新宇智波的族长。”
“我会把所有的忍术、所有的知识，都毫无保留地教给你。”
“你将不需要像你父亲那样委曲求全，也不需要像宗司那样用商业来伪装自己。你将用纯粹的力量，让宇智波的名字重新凌驾于忍界之上！”
婴儿似乎听不懂他在说什么，只是伸出小手，抓住了八代的一缕头发。
“咿呀……”
鼬发出了一声稚嫩的呢喃。
就在这时，别苑的门被拉开了。
圆奈公主走了进来。
“八代大人，您对这个孩子，真是比亲生儿子还要上心呢。”
圆奈微笑着走过来，目光落在鼬的身上。
“真是个漂亮的孩子。这双眼睛，如果长大了开启写轮眼，一定会迷倒很多女孩子的。”
八代警惕地看着圆奈。
“公主殿下，您来有什么事？”
对于这个充满心机的公主，八代始终保持着防备。他知道，大名府收留他们，不过是把他们当成牵制木叶的棋子。
“没什么，只是来给你们送点东西。”
圆奈拍了拍手。
几名武士抬着几个大箱子走了进来。
箱子打开，里面全是上好的查克拉传导金属，以及各种珍贵的忍术卷轴。
“父亲大人说了，既然要建立新宇智波，那就不能空着手。他还给您招募了一些流浪忍者，由您来训练。”
圆奈用折扇掩着嘴，轻声说道。
“这些资源，足够您培养出一批精锐了。”
“不过……”
圆奈话锋一转。
“木叶那边，最近不太安分。”
“那个高屋宗介，以工厂失火为由，切断了给大名府的破城弩零件供应。导致我们现在的武士团装备维护陷入了停滞。”
“父亲大人对此非常不满。”
八代冷笑一声。
“那个商人就是个无赖。他这是在向大名府施压。”
“是的。”
圆奈看着八代。
“所以，父亲大人希望，您能展现出一点……价值。”
“既然高屋商会断了我们的供应链，那我们，是不是也该给他们找点麻烦？”
“比如……劫持他们几条商船？或者，破坏他们位于边境的几个秘密仓库？”
八代沉默了片刻。
他现在孤身一人，手下无人可用，如果正面对抗高屋商会，无异于以卵击石。
但他没有拒绝的权力。拿了骨头，就得咬人。
“我明白了。”
八代放下鼬，站起身。
他仅剩的左眼中，三勾玉缓缓旋转。
“我会亲自带队。”
“高屋宗介……他毁了宇智波的血性，这笔账，我早就想跟他算了。”
圆奈满意地笑了。
“那就祝您武运昌隆了，八代大人。”
她转身离去。
