岩隐、云隐被打退了。但木叶的危机，并没有结束。
或者说，高屋商会的危机并没有结束。
东南战线这边。
日向胜站在悬崖边缘，俯瞰着下方波涛汹涌的深海。他的白眼，捕捉到了海面上的许多查克拉源。
“宗介先生，雾隐的舰队没有撤退。”
日向胜向一旁的宗介汇报。
“他们在二十海里外的深水区重新集结了。”
宗介笑了笑。
“看样子，他们是铁了心要切断我的茶之国航线。只要我的商船敢出海，就会遭到他们的攻击。”
他很清楚，这是水之国的战略目的之一。
火之国大名引发的货币升值，让孤悬海外、物资匮乏的水之国陷入了严重的通货膨胀。
他们的战略目标，有两个。
一是由忍刀七人众率领雾隐暗杀部队，潜入火之国，暗杀木叶的高端战力。
现在，这个谋划已经被宗介暴力打破了。
然而，雾隐村并未就此退去。他们还有第二个计划。
那就是，切断木叶的海上补给线。
“老板，那这就麻烦了。”
源造走到宗介身边，眉头紧锁。
“我们的义肢军团，身上的金属部件太重了。如果在海面上作战，为了维持水面张力，查克拉的消耗速度是平地上的十倍。”
“一旦查克拉耗尽，或者受了伤，兄弟们就会像铁砣一样沉进深海……必死无疑。”
这是客观存在的物理劣势。
在大海上，雾隐忍者就是天生的主宰。他们精通水下暗杀，水性极佳，而宗介的私兵一旦落水，连反抗的余地都没有。
宗介看着远处被迷雾笼罩的深海。
“我明白。”
他转过身，黑色的风衣在海风中猎猎作响。
“既然在水面上打不过他们，那我们就不踩水。”
“我有别的办法。”
……
茶之国，大御所港口。
和芥家的私人造船厂里，灯火通明，上百名船匠正在连夜赶工。
宗介直接调用了和芥家名下最大的远洋商船。
“改装。暴力改装。”
宗介站在码头上，对和芥家的首席船匠下达了死命令。
他动用了钞能力。
高屋商会的运输队连夜从各地调集了海量的战略物资。
“把船体外壳，全部包上绝缘橡胶，外面再加一层精钢铁皮。”
“我不要任何水老鼠能从水下凿穿我的船底，也不允许雷遁查克拉在船体上导电。”
“船舷两侧，全部装上破城弩。”
“船舱里，囤满重油和起爆符。”
重赏之下，上百名船匠不顾劳累，连夜赶工。
深夜的码头边，海风微凉。
宗介和宇智波美琴，坐在路边的海鲜摊前。
炭火炉上，烤着手掌大小的扇贝、海螺和鱿鱼。黄油融化，散发出诱人的香气，在夜风中飘得很远。
宗介将烤好的扇贝肉剪开，夹了一块放进美琴的盘子里。
“尝尝。这是茶之国的特产，很新鲜。”
美琴穿着深紫色的常服，长发被海风吹得有些凌乱。
她拿起筷子，优雅地尝了一口。
“很鲜美。”
美琴微微弯起眼角，笑容温婉。
光看外表谁能想到，就在不久前，她用神威秒杀了一名忍刀众。
“宗介先生。”
美琴看着远处的船厂。
“为了打造战船，您投入的资金，恐怕不少吧？”
“别提了。”
宗介露出了一副肉疼的表情。
“打海战真烧钱。”
“雾隐这帮水老鼠，断我的财路，还让我花这么多钱改装商船。这笔账，我必须让他们连本带利地吐出来！”
美琴忍不住轻笑出声。
“您也有心疼钱的时候呀。”
在她的印象里，这个男人撒起钱来从来不眨眼。无论是资助宇智波，还是悬赏岩隐，都是大手笔。
她给宗介倒了一杯冰茶。
“平时花钱是战略投资，改船的钱，纯粹是额外开销。”
宗介仰头喝了一大口冰茶。
“吃饱了吗？”宗介放下杯子。
“饱了。”
美琴点点头。其实她吃得不多，只吃了一个扇贝和两口鱼肉，但胃里已经暖和了。
“那走吧。去逛逛。”
宗介站起身，付了钱。
两人并肩走在大御所的夜市。
比起木叶的严谨和战时的萧条，这座港口城市充满了异域的鲜活气息。
街边挂满了五颜六色的纸灯笼。游人们摩肩接踵。
“宗介先生。”
美琴看着两旁琳琅满目的商铺。
“这里真繁华。如果木叶也能像这样，没有战争，该多好。”
“会有的。”
宗介双手插在大衣口袋里。
“战争很快会结束。”
两人路过一个卖首饰的地摊。
摊主是个渔家妇女，皮肤黝黑。摊子上摆满了饰品，多是用贝壳和珍珠打磨而成，还有一些别的小物件。
美琴停下了脚步。
她的目光落在了一把梳子上。
那是用玳瑁（一种海龟）的壳打磨成的半月形梳子。颜色深浅交织，透着温润的光泽。做工不算顶级，但样式很古朴。
“夫人好眼光。”
摊主热情地招呼。
“这是深海老玳瑁的壳，辟邪的。只要两千两！”
美琴拿在手里看了一会儿，又放了回去。
身为忍者，不该沉迷于外物。而且，她现在应该专注于如何变强和夺回鼬上面。
“走吧。”她对宗介说道。
宗介拿起那枚发簪，丢了一张面额五千两的钞票在摊子上。
“不用找了。”
摊主千恩万谢。
“这……”美琴有些不好意思。
宗介将梳子递到她手里。
“这颜色很衬你。留着吧。”
美琴握着那把玳瑁梳。
玳瑁的光泽在灯笼下流转。
“谢谢……”
她微微一笑，将梳子收进了袖口。
“我们去海边走走吧。”宗介提议。
“好。”
两人离开了喧嚣的夜市，顺着石板路，走向了港口的防波堤。
海浪拍打着消波块，碎成白色的泡沫，浪声掩盖了一切。
远处的深海，笼罩在浓浓的白雾中。那是雾隐村的杰作。
“冷吗？”
宗介看着海面，随口问道。
夜晚的海风带着湿气，确实有些凉。
“有一点。”美琴如实回答。
她毕竟是刚出月子不久的女人，虽然有了漩涡因子的改造，但骨子里的畏寒还是存在的。
窸窣声响起。
一件带着体温的黑色风衣，披在了她的肩膀上。
宗介脱下了外套。
“披着吧。海风吹多了会头疼。”
风衣很大，几乎把美琴整个人裹了进去。
美琴没有拒绝。她拢了拢风衣的领口。
“宗介先生。”
她看着宗介，眼神柔和。
“这段时间，谢谢您。无论是鼬的事情，还是宇智波的处境，您都承担了太多。”
“这是盟友该做的。”
宗介站在风里，双手插在裤兜中。
“而且，我也从宇智波那里得到了很多。”
两人并肩走在海堤上。
美琴看着漆黑的海面，忍不住好奇。
“宗介先生，您手下有不少商船。我想问问，海的对面，是什么样子的？”
“海的对面是水之国，那里是群岛。更远的地方，是些海外小国，或者荒岛。”
“这世界很大。”美琴感慨。
“其实也没多大。”
“那些海外小国，地形破碎，穷得叮当响。贵族们为了抢夺有限的耕地，每天脑子里想的都是怎么杀人。”
“再往远走，就是一些连名字都没有的荒岛，上面住着未开化的野人。”
“您真是见多识广。”
美琴赞叹。
“这么看来，还是火之国好。”
“风太大了，我们回去吧。您还在恢复期。”
美琴点了点头。
“好。”
两人慢慢走回了大御所繁华的市区。
路过一条昏暗的后巷时，一只野猫窜了出来。
宗介停下脚步。
他从口袋里摸出刚才在海鲜摊上顺手打包的烤鱿鱼须，蹲下身，递了过去。
“嘬嘬。”
野猫凑近闻了闻。
然后嫌弃地扭过头，“喵”了一声，窜上了墙头，跑了。
宗介手僵在半空。
“这地方连猫都这么挑食？”
宗介站起身，把鱿鱼须扔进旁边的垃圾桶，拍了拍手。
“不识抬举的小畜生。”
美琴站在一旁，看着他的举动，掩嘴轻笑。
回到和芥家安排的客院，夜已经深了。
“您早点休息。”
美琴走到自己的房门前，将身上的黑色风衣脱下来，递给宗介。
宗介接过风衣。
“晚安。”
