纲手夹起一大块烤得焦黄的牛五花，塞进静音的碗里。
“这可是极品牛肉。今天高屋老板买单，多吃点。”
静音看着滋滋冒油的牛肉，肚子确实饿了。
“谢谢纲手大人……谢谢高屋大人。”
她夹起牛肉塞进嘴里。
肉质鲜嫩，油脂在口腔里化开。静音的眼睛亮了一下，咀嚼的速度加快。
宗介看着这对师徒，觉得有些好笑。
纲手是个不折不扣的赌徒兼酒鬼，性格火爆。而静音明明才是小孩，却总是跟在后面操碎了心。
但这两人坐在一起，却有一种奇特的温馨感。
“纲手大人。”
宗介喝了一口茶。
“刚才在千手族地，您似乎触碰到了某种……不一样的境界。”
纲手放下玻璃酒杯。
“你也感觉到了？”
“嗯。”宗介点头，“很微弱的自然能量。但它确实在向您汇聚。”
纲手沉默了片刻。
她抬起手，看着自己掌心的纹路。
“我不知道那是什么。但我当时，只是在心里发誓，绝对不能让大蛇丸继续亵渎死者。”
“那时，我感觉自己好像和脚下的土地，和周围的树木，连在了一起。”
这是一种极其唯心的体验。
但在这个世界，唯心，往往就是力量的源泉。
千手一族的仙人体，本就脱胎于神树，对自然能量有着天然的亲和力。
当纲手的意志纯粹到极致时，她不需要像大蛇丸那样去依靠咒印之力。
她仅凭自己的意志，就引起了自然能量的共鸣。
“大蛇丸掌握了仙术，我也能。”
纲手抬起头，目光坚毅。
“明天开始，我要去湿骨林修行。”
宗介眉头一挑。
“去湿骨林？”
“对。医疗部那边，我已经把架子搭好了。剩下的日常管理，野乃宇完全能应付。”
纲手又倒了一杯酒。
“如果不变得更强，我拿什么去阻止大蛇丸？”
“我可不想下次再被他打败。”
宗介笑了。
这才是千手公主该有的气魄。
“需要我提供什么帮助吗？”宗介问。
“钱。很多钱。”
纲手毫不客气地伸出手。
“我需要大量的营养补充。还要购买一些珍贵的药材来辅助身体适应自然能量。”
“另外，医疗部的专项资金，你得按时打过去，不能断。”
宗介打了个响指。
“没问题。只要您能变强，这点投资很划算。”
他掏出支票簿，刷刷写下了一串数字，撕下来递给纲手。
“这笔钱，足够您买空木叶一半的药材铺了。”
纲手接过支票，扫了一眼上面的几个零。
嘴角勾起了一抹满意的笑容。
“谢啦。”
她把支票塞进怀里，站起身。
“静音，吃饱了没？”
“吃……吃饱了！”静音放下筷子，嘴唇上还沾着烤肉酱。
“走，回家。”
纲手大步流星地走出包间。
宗介坐在原位，端起剩下的半杯茶，一饮而尽。
“这个世界，越来越有趣了。”
……
清晨。
昨夜下过一场冷雨。
庄园的石板路上，积着几洼浅浅的水痕。几片枯黄的落叶贴在水面上。
宗介穿着高领毛衣，外面套着防风的呢子大衣。
他站在二楼的露台上，看着远处的火影岩。
纲手昨天连夜离开了木叶，前往湿骨林。
暗部部长辞职，纲手又离去。
村子的权力架构，出现了真空期。
“老板，早餐准备好了。”
香织在身后轻声提醒。
“今天吃什么？”
“热汤面，加了煎蛋和火腿。”
“好。”
宗介转过身，走下楼。
吃过早饭，宗介走出了庄园。
目的地，是木叶村边缘，一处靠近南贺川的隐蔽训练场。
这里被高屋商会买下来，作为私人训练地。
训练场里。
一个女人正在练拳。
她有着亚麻色的长发，束成高马尾，没有一丝凌乱。她穿着上忍马甲，胸前几乎要将马甲的拉链撑开，腰肢却收束得极细。
她的双手缠满了白色的绷带。
叶山美沙。
她正闭着眼睛。双手在空气中缓慢地划动。
那是日向一族的柔拳。
她的动作极慢。
慢得像是在推着一块沉重的巨石。
但随着她的每一次推、拉、引、按。周围空气里的雾气，竟然随着她的动作，形成了微小的气流漩涡。
短短两年，她就已经把柔拳，修炼到极高的境界。
宗介开启了蛇眼。
在他的视线里。
美沙的查克拉，平静得像是古井。没有一丝一毫的狂暴。
曾经，属于柱间细胞的、具有强烈侵蚀性的阳遁生机，差点把她逼疯。她时刻都在与体内的神树意志作斗争。
但现在。
那些狂躁的查克拉，温顺地流淌在她的经络里。
完全被压服了。
“何等高深的境界。”
宗介在心里暗自赞叹。
他见识过日向胜的柔拳，十分不俗。
但他现在觉得，单论对“柔拳”这门修心之术的理解。
美沙已经超越了日向胜，甚至超越了日向一族的所有人。
她没有白眼。
但她把柔拳练成了一种呼吸般的本能。
静如深渊，不动如山。
她站在那里，就像是一棵活了千年的古树。深沉，厚重。
宗介随手从旁边的地上，捡起一颗石子。
拇指一弹。
“嗖！”
石子直射美沙的后脑勺。速度极快。
美沙没有睁眼。连身体都没有转过来。
她的左手，仿佛背后长了眼睛一样，向后轻轻一捞。
手腕一翻。
两根手指，轻描淡写地夹住了那颗石子。
石子携带的物理动能，被一股极其绵长的柔劲化解得无影无踪。
“啪嗒。”
美沙松开手指。石子掉落在泥地上。
她缓缓睁开眼睛。
深深地吐出一口浊气。
脸上的肌肤莹润光泽，透着极其健康的生命力。那是柱间细胞完美融合后的表现。
“宗介老板。”
美琴转过身，声音平和。
“这石子弹得有点偏了。你的指力虽然大，但准头还差了半寸。”
宗介笑了笑，走过去。
“我这不是怕真打中你嘛。”
他走到一旁的休息长椅上坐下。
美沙拿起搭在木架上的毛巾，擦了擦汗水。
她在宗介对面的椅子上坐下。
两人之间隔着一张小木桌。桌上放着一个保温壶。
美沙拧开壶盖，倒了两杯热水。递给宗介一杯。
“谢谢。”
宗介捧着水杯，暖了暖手。
“你的状态，看起来很好。”
“多亏了柔拳。”
美沙喝了一口热水。
“我现在，能完全掌控这具身体。”
她语气很淡。那是历经生死、看破迷障后的绝对平静。
“能驾驭柱间细胞，你是这世上的第一人。”
宗介喝了口水。
“既然身体没问题了，那就该干活了。”
美沙放下水杯。
她看着宗介。她知道，这个男人无利不起早。今天特意跑来这里，肯定不是为了看她打拳。
“你说。我还欠你一大笔手术费和药钱。只要不是让我去毁灭木叶，什么活我都接。”
她很务实。
“朔茂前辈辞职了。暗部现在群龙无首。”
宗介看着她浅褐色的眼眸。
“我打算向火影大人推荐你，去接任暗部部长。”
美沙的眼神微微闪动了一下。
“暗部部长。那可是个吃力不讨好的活。”
“是。很辛苦。”
宗介没有否认。
“但暗部是村子的眼睛和刀。”
“大蛇丸现在一门心思都在地下室里搞实验，没人管事。”
“如果不整顿好暗部，村子很容易在暗地里生出乱子。”
“而且，现在暗部的人分成了两派，随时可能内讧。”
“村子需要一个镇得住场子，又没有明显家族派系背景的人去接手。”
“你，是最合适的人选。”
美沙沉默了。
她其实并不喜欢政治，也不喜欢那些尔虞我诈。
但她体内流淌着千手一族的血脉。对这个村子，有着某种深沉的眷恋。
木叶，不能乱。
如果连暗部都失控了，这个村子也就离崩溃不远了。
“这个位置，火影大人会同意让我一个平民来坐吗？”
美沙抬起头，直指问题的核心。
“这就要看你的分量，够不够重了。”
宗介站起身。
“走吧。跟我去一趟火影办公室。”
“去让他看看，你有没有资格戴上那个面具。”
美沙没有犹豫。
“好。”
