木叶，临时火影办公处。
因为火影大楼被打成了废墟，大蛇丸临时征用了一处旧的行政楼作为办公地点。
宗介带着美沙，畅通无阻地走进了火影办公室。
推开门。
大蛇丸正坐在办公桌后。
他没有看公文，而是在翻看一份实验报告。
听到开门声，大蛇丸抬起头。
“宗介君。我不是说过，如果没有特别重要的事，不要来打扰我吗？”
“当然是重要的事。”
宗介拉开椅子坐下。
美沙安静地站在他身后。
“火影大人，暗部部长的人选，一直空缺。这不利于村子的稳定。”
宗介开门见山。
“我给您带来了一个合适的人选。”
大蛇丸的目光，越过宗介，落在了叶山美沙的身上。
他的眼神，骤然变得狂热。
他放下了实验报告。身体微微前倾。
“叶山……美沙。”
大蛇丸的声音兴奋。
他是个顶级的生物学家。他当然能看出来美沙现在的状态。
“不可思议。”
大蛇丸站了起来，绕过办公桌，走到美沙的面前。
像是在欣赏一件完美的艺术品。
“没有排异反应……没有精神崩溃。”
“柱间细胞，居然被你完美地压制并利用了。”
大蛇丸伸出手，想要去触碰美沙。
“啪。”
美沙抬起手，用手背轻轻在半空中一格。
就是这轻描淡写的一下。
大蛇丸的手被荡开了。
大蛇丸愣住了。
他现在可是处于完美的仙人模式下。虽然没有运用查克拉，但他的肉体力量和反应速度是何等惊人。
居然被这个女人，毫不费力地拨开了？
刚才那一瞬间。
大蛇丸感觉到，自己面对的不是一个人。
而是一片深渊。他的力量一进去，就消失了。
“火影大人，请自重。”
美沙的眼神平静如水，没有丝毫波澜。
“很有趣的体术。日向一族的柔拳么……但更加内敛。”
大蛇丸收回了手，并没有生气，反而更加兴奋了。
“不愧是融合了初代细胞的成功品。你的身体，已经跨越了凡人的界限。”
他转过头，看向宗介。
“宗介君，你的眼光总是这么毒辣。”
“让她当暗部部长。我同意了。”
大蛇丸答应得极其痛快。
他甚至没有考校美沙对村子的忠诚度，也没有问她的施政理念。
他只看重一点：力量。
只要有足够压倒一切的力量，就能镇住暗部那些桀骜不驯的精英。
至于管理？
大蛇丸根本不在乎暗部怎么管，只要能给他解决问题，不给他惹麻烦就行。
“不过……”
大蛇丸舔了舔嘴唇，看着美沙。
“作为任命的条件。我需要你定期向科学院提供一份你的血液和细胞样本。”
“这种完美的共生状态，对我的研究很有帮助。”
美沙面无表情，没有说话。她看向宗介。
“抽血可以。”
宗介替美沙答应了。
“但每个月最多一次。而且，暗部的人员调配权，必须完全独立。火影大人，您不能随意插手暗部的内部事务。”
宗介在为美沙争取绝对的独立权。
“成交。”
大蛇丸毫不在意地挥了挥手。
他走回办公桌后，拿起笔，在一份空白的任命书上签了字，盖上火影印章。
随手扔给了美沙。
“从今天起，你就是暗部的最高指挥官。”
美沙接住任命书。
她将任命书收进怀里。微微鞠了一躬。
“如果火影大人没有别的吩咐，我先去暗部报到了。”
大蛇丸摆了摆手，已经重新拿起了实验报告。
宗介也站起身。
两人走出了火影办公室。
走廊上。
“恭喜你，美沙。”宗介笑了笑。
美沙停下脚步，看着宗介。
“宗介老板。”
“嗯？”
“暗部是个泥潭。我会帮你看好村子，但也请你记住。”
她的眼神深邃而认真。
“我是木叶的暗部部长。如果有一天，你的生意，触碰到了木叶根基的底线。”
“我的刀，也会指向你。”
这番话，说得极其直白，甚至有些不近人情。
但宗介笑容如常。
他反而感到一种由衷的轻松。
他不怕手下有底线。有底线的人，才最可靠。
那些为了利益可以随时出卖一切的人，才最需要防备。
“放心吧。”
宗介笑笑。
“我比任何人都希望，木叶能够繁荣安定。”
他转过身，背对着美沙挥了挥手。
“去上任吧。那些戴面具的家伙，可不好管。如果需要钱翻新装备，随时来找我报销。”
美沙看着他潇洒离去的背影，冷硬的嘴角，极轻微地向上牵动了一下。
她转过身，向着暗部总部走去。
沿途，来到一家杂货铺。
“老板，拿一瓶冰牛奶，再来两卷绷带。”
美沙掏出硬币，放在玻璃柜台上。
“好嘞。”
老板递过来一瓶冒着冷气的玻璃瓶装牛奶，和两卷用油纸包着的绷带。
美沙用大拇指撬开瓶盖。
仰起头，“咕咚咕咚”一口气灌了下去。
然后她走到杂货铺外面的长椅上坐下。
将空奶瓶放在一旁。
她解开双手上旧绷带。露出了白皙修长的手指。
她的双手，没有因为长年练习体术而布满老茧。相反，因为强大的恢复力，她的皮肤细腻得像新生婴儿。
但如果仔细去看，就会发现，这双手的皮肉之下，经络的坚韧度堪比精钢。
美沙撕开新绷带的包装。
一圈，一圈。
将双手重新缠紧。指节和手腕被包裹得严严实实。
她站起身，活动了一下十指。
“该干活了。”
她拿起空奶瓶扔进垃圾桶，转身走向木叶的地下深处。
她来的，不是火影大楼底下的暗部入口，木叶公墓后方的一处隐蔽树林。
结印，解除幻术伪装。
一扇铁门显露出来。
推门而入。
旋转向下的石头台阶，一眼望不到头。
美沙的脚步声在空旷的通道里回荡。
沿途，不时有戴着动物面具的暗部忍者擦肩而过。
他们看到美沙，恭敬行礼。
在升任部长之前，美沙原本就是第三分队的队长，战绩剽悍，受人尊敬。
而且，暗部的情报传递极快，新部长的任命大概已经传开了。
美沙径直走到通道尽头。
暗部部长办公室。
门虚掩着。
美沙推门进去。
房间里有一股浓茶味。
办公桌后，一个人埋头在厚厚的卷轴堆里。
他穿着暗部的黑色紧身衣和灰色马甲，没有戴面具。
猿飞新之助。
听到推门声，他停下笔，抬起头。
他比以前瘦了。
下巴上冒出一层青色的胡茬。眼窝深陷，眼底有着浓重的乌青。
最明显的变化，是他眼角多了一道细微的刀疤，破坏了原本英俊的面相，添了几分肃杀。
“你来了，美沙。”
新之助的声音有些沙哑。
他放下笔，揉了揉眼睛。
“新之助。”美沙走过去，在办公桌对面拉开椅子坐下。
她看着这个曾经熟悉的同事。
三代火影的死，改变了很多人。新之助作为长子，变得更沉稳。
新之助没有寒暄，他将桌上的三叠卷轴推到美沙面前。
“这是暗部目前所有人员的名册。包括刚刚打散编入的原根部成员。”
“中间这叠，是西北国境和东北国境的暗部轮换批次，我已经安排好了，下一批后天出发。”
“最右边这叠，是村子内部日常巡逻的布防图。我做了微调，增加了平民区的暗哨。”
美沙拿起卷轴，翻开看了看。
分类清晰，调度合理。没有一丝纰漏。
这本该是她上任后要熬几个通宵才能理清的烂摊子。
“你动作很快。”
美沙合上卷轴，看向新之助。
“我以为，暗部现在应该乱成一锅粥才对。”
毕竟前几天，暗部刚刚在天台上分裂成两派，差点打起来。
“村子已经经不起折腾了。”
新之助端起茶杯，喝了一口。
“朔茂大人辞职，火影大人不管事。这几天总得有人把这个摊子撑着。”
“这些烂账早点理顺，大家都能松口气。”
他站起身，走到旁边的柜子前，拿出一个纸箱。
开始收拾自己桌上的私人物品。
几个卷轴，一个旧茶杯，还有一张合照。
照片上，是年轻时的三代火影和少年时期的新之助。
他把照片反扣着放进纸箱里。
“我以为你会对火影大人的任命有意见。”美沙平静地说道。
按照资历和能力，朔茂走后，新之助是最顺理成章的继任者。
“没什么好有意见的。”
新之助头也没抬，把几支笔扔进箱子。
“谁来当这个部长都一样，只要能让暗部正常运转。”
他抬起头，看着美沙。
“而且，你比我强。”
“现在的暗部，原根部成员，各大家族的刺头，还有平民精英。人心浮动。”
“我压不住他们。他们需要一个能真正镇得住场子的怪物。”
新之助很坦诚。
美沙看着他。
过去，新之助曾对她有过好感。甚至猿飞一族的高层，曾隐晦地提过联姻的意思。
但后来她重伤濒死，被宗介注入了柱间细胞。那时，她完全无法掌控这股力量，随时有失控的风险。
为了避免被人察觉，她尽可能断绝了不必要的交际。
两人很少再有交集。
现在再坐在一起。
不由得感慨时光的伟力。
“新之助，你变了。”美沙轻声说道。
“人总是要变的。”
新之助抱起纸箱，淡淡一笑。
三代火影不在了，猿飞一族的担子压下来。他肩负着带领家族继续走下去的重任。
他走到门口。
停下脚步，回过头。
“刺头我都帮你挑出来了。在二号训练场。”
“他们对一个没有家族背景的女人空降当部长，还是有些不服气。”
“交给我吧。”美沙说。
新之助点了点头，没再多说什么，抱着纸箱走出了办公室。
