木叶隐村。高屋庄园。
深秋的雨，下得很冷。
雨水打在青石板上，溅起一圈圈细小的水花。
庄园主宅的客厅里，黄铜炭盆里生着炭火。
宗介陷在柔软的单人沙发里。
他拿着一把长柄铁夹，翻动着炭灰里埋着的几个红薯和板栗。
“噼啪。”
一颗栗子的外壳受热裂开，露出金黄色的果肉，散发焦甜的香气。
圆奈公主坐在对面的沙发上。
她穿着素雅的居家和服，手里拿着一本装订精美的诗集。
她抬起头，看着宗介熟练地烤着那些食物，嘴角泛起温婉的笑意。
“夫君，您对这些平常的吃食，倒是情有独钟。”
宗介把裂开的栗子夹出来，扔在旁边的瓷盘里。
“山珍海味吃多了会腻。天冷的时候，还是这种东西最实在。”
他拿起一颗栗子，两指一捏。
剥出完整的果肉，随手抛进嘴里。
软糯，香甜。
“尝尝？”
宗介剥了第二颗，递给对面的圆奈。
圆奈放下诗集，接过。
她小口地咬了一下。
“很甜。”
她微笑着评价，眼神很柔和。
大门被推开。
一阵冷风夹杂着雨气卷了进来。
山城玲奈收起黑色的雨伞，放在门边的伞架上。
她穿着米色的防风风衣，肩头微微有些湿润。
“高屋大人，殿下。”
玲奈走到炭盆前，微微鞠躬。
“坐。”
宗介指了指旁边的空位。
玲奈没有客气，坐了下来，伸出双手，靠近炭盆取暖。
“南波港那边的交接，顺利吗？”宗介问。
“很顺利。”
玲奈推了推鼻梁上起了一层水雾的眼镜。
“胜先生已经全面接管了三座城市的防务。当地的旧势力来试探过，被他带人打断了几个帮派头目的腿后，全都老实了。”
宗介点了点头。
“白眼用来查抄走私和搜捕刺客，太好用了。”
“账目方面呢？”
玲奈从公文包里抽出一份报表。
“正如您所料，府库是空的。甚至还背了一千万两的亏空。”
“无妨。”
宗介扒拉出一个烤得流出糖稀的红薯。
“这点钱，就当是给那些蛀虫的买路财了。只要港口在我们手里，海上的贸易线一开，半个月就能赚回来。”
他把那个滚烫的红薯放在碟子里，用小刀从中间切开。
金黄色的红薯肉冒着腾腾的热气。
他把碟子推到玲奈面前，又递过去一把小银勺。
“吃点热的，暖暖胃。”
玲奈看了一眼那块诱人的烤红薯。咽了口唾沫。
她拿起银勺，挖了一大块，吹了吹，塞进嘴里。
甜软在舌尖化开。
“我打算去一趟火之寺。”
宗介靠在沙发上，淡淡地抛出了一句话。
玲奈停顿了一下，放下碟子。
“您什么时候出发？”
她拿出笔，准备记录行程。
“大概三天后。”
宗介转过头，看向圆奈。
“公主殿下，你要不要一起去？”
圆奈公主微笑着摇了摇头。
“我就不去了，夫君。”
“大名府那边，还需要我在这里维持联络。而且，庄园里也需要有人留守，帮香织夫人分担一些日常的琐事。”
她很清楚自己的定位。
她是大名府和高屋商会之间的政治纽带，留在木叶，比跟着去海边更有价值。
“也好。”
宗介没有勉强。
“玲奈，你回去收拾一下行李。这次你跟我去。”
“是，高屋大人。”
……
傍晚，雨还在下。
天色暗了下来。
宗介打着伞，手里提着一个防水纸袋，走在木叶的街道上。
他来到了中心区，那栋熟悉的独栋别墅前。
“叮咚。”
他按响了门铃。
没过多久，门开了。
玖辛奈穿着毛线开衫，探出头来。
看到是宗介，她的眼睛亮了一下，但很快又故意板起脸。
“大雨天的，高屋大老板不在家陪你的公主老婆，跑我这来干嘛？”
语气酸溜溜。
“来给你送饭。”
宗介收起伞，抖了抖上面的水珠，毫不客气地挤进了门。
“我都闻到你屋里的泡面味了。”
玖辛奈有些心虚地撇了撇嘴。
她懒得做饭，确实刚泡了一碗面。
宗介走到餐厅，把纸袋放在桌上。
打开。
里面是两个保温食盒。
一盒是热气腾腾的关东煮，里面萝卜、牛筋、福袋一应俱全。
另一盒是刚切好的新鲜刺身。
“去拿两副碗筷。”
宗介脱下风衣，挂在椅背上。
玖辛奈看着那些食物，咽了口唾沫。
把泡到一半的泡面推到一边，去厨房拿了碗筷。
两人面对面坐下。
“你不在家吃饭，你的公主不生气吗？”
玖辛奈夹起一块萝卜，一边吹气一边嘟囔。
“政治联姻，只讲利益，不谈感情。”
宗介夹了一片三文鱼，蘸了点芥末酱油。
他看着玖辛奈。
“我过几天要出远门。去一趟火之寺。”
玖辛奈愣了一下。
“你要去当和尚？”
“我去上柱香。”
宗介白了她一眼。
“上次我调用自然能量，精神透支得很厉害。”
“当然会透支。你的精神力不足以承载浩瀚的自然能量，强行共振没有被反噬已经是万幸了。”
玖辛奈给他倒了一杯茶。
“对。”
宗介喝了一口热茶。
“所以我需要一种能够锻炼精神力量的方法。”
“查克拉的修炼，侧重于肉体细胞能量和精神能量的结合。但我现在需要剥离肉体，找到纯粹增强精神韧性的捷径。”
“听说火之寺的僧侣，修炼的‘仙族之才’，非常偏向于冥想和精神力的锤炼。”
“听说大名府的守护忍十二士里，就有火之寺出身的高手。我去看看他们的底细，顺便找找修炼精神的方法。一举两得。”
玖辛奈想了想。
“火之寺在火之国的中心地带。那帮和尚平时闭门不出，清规戒律很多。你这种满身铜臭味的商人，人家未必会待见你。”
“我是去捐香火钱的。”
宗介理直气壮。
“这世上，没有不爱钱的寺庙。如果佛祖不爱钱，那他就不会让人给他的金身镀金了。钱到位了，方丈也得出门迎接。”
玖辛奈听得嘴角微微抽搐。
这话简直大逆不道，但从宗介嘴里说出来，又显得无比自然。
“我也去。”她大声说道。
“你去干什么？”
“在家里太无聊了啊。天天教卡卡西和千叶画符，我都快发霉了。而且我也想见识见识那所谓的仙族之才到底是什么东西。”
玖辛奈眼睛发亮，充满了期待。
“不行。你身份太敏感了。”
宗介果断拒绝。
“九尾人柱力到处乱跑，鹿久会疯的。大蛇丸也会找我的麻烦。”
“我不管！我就要去！”
玖辛奈不依不饶，开启了耍赖模式。
宗介叹了口气。
女人就是麻烦。
“好吧。但你得伪装一下。”
宗介妥协了。
“把你的红头发藏好。到了那边，一切听我指挥。不许随便和别人动手。”
“一言为定！”
玖辛奈立刻喜笑颜开。
“我很厉害，不会给你添麻烦的。要是遇到危险，说不定还要我救你呢。”
宗介笑了笑。
他伸手，越过桌面，轻轻捏了捏玖辛奈的脸颊。
“那就拜托你了。”
“别动手动脚的，满手都是酱油味！”
玖辛奈拍开他的手，但脸颊却微微泛红。
窗外的雨声淅淅沥沥。
屋内的灯光温暖明亮。
吃完饭，宗介没有多留。
他穿上风衣，撑开伞，走进了雨夜中。
来到圆奈公主的卧室。
推开门。
圆奈穿着睡袍，正跪坐在矮桌前，翻看一本古朴的书籍。
听到脚步声，她抬起头，温婉地笑了。
“夫君，您回来了。外面雨大，没淋湿吧？”
她放下书，起身倒了一杯热茶，递过去。
“还好。”宗介接过茶杯，在对面的软垫上坐下。
“去火之寺的行程已经定了，三天后出发。”
宗介喝了一口茶。
“你对那里了解多少？”
圆奈重新坐下，双手交叠放在膝盖上。
“火之寺，是火之国最大的寺庙，除了木叶，火之寺是另一股不容小觑的力量。”
“但他们和忍村不同。”
“忍村是雇佣兵，拿钱办事。火之寺是信仰，他们不参与世俗的战争。”
“历代大名府的祭祀大典，都需要火之寺的高僧来主持。”
“听说他们修行的，是一种叫‘仙族之才’的力量。”宗介问道。
“是的。”
圆奈点头。
“火之寺的和尚，不怎么提炼查克拉。他们更注重冥想和打坐。”
“他们认为，肉体只是皮囊，精神才是永恒。通过极致的苦修，让精神与天地同频。”
“据说，修炼到高深境界，精神意志会变得如钢铁般坚韧，甚至能沟通天地间游离的自然能量。形成绝对的物理与幻术防御。他们的精神屏障，连宇智波的写轮眼都很难渗透。”
“守护忍十二士里的有一个顶尖高手，就是从火之寺出来的。他的手段，据说能无视常规忍术的攻击和防御。”
“精神的苦修……”
宗介若有所思地点了点头。
这和他想要的，完全吻合。
剥离肉体的干扰，纯粹地锤炼精神韧性。
只要精神力足够强大，就能在不借助查克拉的情况下，安全地拨动自然能量。
这正是他目前最需要的东西。
“火之寺的住持是谁？”宗介问。
“净尘大师。”
圆奈回答。
“他曾经是大名府最看重的守护忍候选人，但他拒绝了父亲的邀请，回山上当了和尚。”
“实力极其恐怖。据说他曾在一场小规模冲突中，仅凭一声“吽”字音，将数十名潜入的敌国暗部直接震晕，且未伤及一花一木。”
宗介心中一凛，把这个名字记在心中。
“谢了。”
他将茶杯里茶水一饮而尽，放回桌上。
“早点休息。我先走了。”
圆奈愣住了。
“夫君……”
“夜深了，您……不留下来歇息吗？”
他们可是名义上刚刚新婚不久的夫妻。
“不了。我习惯了我的房间，睡得比较安稳。”
宗介语气坦然。
“这些情报很有价值，辛苦你了，殿下。晚安。”
说罢，他推开门，走出去。
圆奈呆呆地跪坐在原地，一脸懵。
良久，她突然笑了一下。
“真是个……无情的男人啊。”
……
另一边的房间里。
香织已经洗漱完毕。
她穿着淡紫色的睡裙，坐在梳妆台前。拿着木梳，梳理着长发。
紫色的长发如丝绸般垂在腰间。
放下木梳。
她走到床边，把被子铺好。
只有一个人睡，被窝里显得有些冷清。
她伸手去关灯。
准备休息。
“咔哒。”
门锁突然转动了一下。
房门推开了。
看到宗介走进来，她愣住了。
“老板……您怎么回来了？”
“回来睡觉。”
宗介走过去，搂住她的腰。
“还是抱着你舒服。”
香织抿了抿嘴。
她的眼底，泛起一层笑意。
她顺从地靠在宗介的怀里。
“老板……这样，公主殿下会不会不高兴？”
“她高不高兴，关我什么事。”
宗介低头亲了她一下。
“我只做我想做的事。”
