暴雨，冲刷着血迹。
巨狼和变异山猪的尸体堆成堆。它们的肌肉纤维即使在死后，依然在蠕动。
宗介甩去骨刺上的血珠。骨刺缩回皮下。
“嘶——”
这时，拉车的两匹健马发出嘶鸣。
它们四蹄疯狂地乱蹬。马匹的腹部和脖颈处，鼓起一个个拳头大小的肉瘤。
“它们也吸入太多自然能量了。”
宗介走上前，指尖划过两匹马的颈动脉。鲜血喷涌而出，两匹马抽搐了一会，停止了呼吸。
旁边，车夫早就被刚刚野兽围攻的一幕吓坏了。
“老、老板……马死了，我们怎么走？”
“今晚不走了。”
宗介站起身，环顾四周。
暴雨如注，天色已经完全黑透。狂风呼啸。在这种暴雨里赶路，纯粹是消耗体力。
宗介双手合拢。
查克拉在体内瞬间完成流转。
“木遁·四柱家之术。”
轰隆隆——
地面震颤。积水和泥土被推开。粗壮的树木根须从地下破土而出，迅速交织、拼接。两栋厚重结实的木质大宅，拔地而起。
不是简陋的木屋。而是结构严密、带有宽阔门廊和防雨屋檐的精致宅邸。木纹紧致。
“进去吧。”
宗介松开手，对着车夫说道。
“你去左边那间。把马车上的行李拿下来。”
“是，老板。”
车夫跑到马车旁，抱起两个行囊，跑进了左边的木屋里。宗介提着手提箱，带着美琴走进右边的大宅。
推开木门。
屋内带着一股淡淡的天然木香。
外面的狂风暴雨，被隔绝开来。听起来只剩下沉闷的沙沙声。
美琴走到大厅中央，这里有一处下凹的石板槽，还有一堆木柴。那是宗介在构造木屋时，特意留出的火塘位置。
美琴双手快速结印。
“火遁。”
一小团火焰从她口中吐出，点燃了火塘里堆放的木柴。火焰跳动，橘红色的光芒照亮了昏暗的木屋。
温度缓缓回升。
美琴打开手提箱。拿出一件干净的浴衣，解开了湿透的和服。
湿冷的衣物滑落。她迅速换上干燥的浴衣，将湿漉漉的长发拢到一侧，用毛巾轻轻擦拭。
宗介也换上了一件干净的衬衫。他走到火塘边，在木地板上坐下。
“宗介先生。”
美琴轻声开口。
“刚才那些野兽的变异，是怎么回事？大名府的人干的吗？”
宗介摇摇头。
“不太像是大名府。”
“刚才的情况，是自然能量的暴走。大名府要想做到这种程度，恐怕不容易。”
“忍界，藏着很多我们不知道的能量节点。或许是地壳运动，或许是某种封印松动了……”
他没有继续深究。
世界充满未知，想要探寻所有的秘密是不现实的。只要这些秘密不影响到他就好了。
“睡觉吧。”
宗介收回思绪。
“等雨停了，我们继续赶路。”
美琴点了点头。靠在宗介怀里。
她的呼吸渐渐变得均匀。沉沉地睡了过去。
宗介也睡着了。
外面的暴雨，下了一整夜。
……
清晨。
屋檐上的水滴滴落，发出清脆的声响。
雨，停了。
宗介睁开眼睛。火塘里的木柴已经化为了灰烬，余温还在。
怀里的美琴也醒了。她坐起身，理了理头发。
“天亮了。”
美琴看向窗外。阳光穿透云层，洒在大地上。一股清新的风吹了进来。
宗介闭上眼睛，仙人感知向外扩散。
几秒钟后，他睁开眼。
“自然能量平复了。”
那种沸腾的能量波动，已经消失。
但宗介很清楚，这并不代表事情结束了。那种级别的能量泄漏，随时可能迎来下一次更猛烈的爆发。
不过，那不是现在的重点。
“换衣服吧。准备出发。”
两人迅速穿戴整齐。美琴换上了一套深蓝色的和服，腰间挂上短刀。
走出木屋。车夫正蹲在马车的残骸边，愁眉苦脸。
“老板……马都没了。我们要怎么走……”
宗介掏出一叠纸钞，扔在车夫面前。
“马车不要了。你顺着原路走。找个附近的商会驿站，找人把你送回木叶。”
车夫手忙脚乱地接住钞票。这笔钱，足够他两年的工资了。
“是！多谢老板！”
车夫走了。
宗介提起那个手提箱，看向美琴。
“接下来，只能走着去了。”
“没问题。”美琴微微一笑。
长途跋涉对他们来说，根本不算负担。
两人身形一闪，化作两道残影，在泥路上高速飞驰。没有马车的悠闲，忍者的赶路速度达到了极致。
他们穿过山林，越过峡谷。
一天后。他们来到了火之国都城。
高耸的红墙，出现在视线中。大名府。
都城的城门前，站着两排身披重甲的赤备武士。
当他们看到宗介时，武士统领的瞳孔，收缩了一下。
“让开！全部让开！”
统领大声命令着手下的士兵。士兵们迅速退到道路两旁。
他们低下头，微微欠身。没有盘问或者阻拦。甚至连呼吸都变得小心翼翼。
因为他们都知道，前不久，三万大军是怎么在半天之内灰飞烟灭的。
那白色的怪物，成了所有大名府武士挥之不去的梦魇。而眼前这个人，就是那场屠杀的真正主人。
宗介走进了内城大门。美琴跟在他身后。
前方，一队侍女簇拥着一个人，走了出来。
圆奈公主。
她穿着华丽的十二单衣，繁复的布料层层叠叠。但她的脸色十分苍白。
虽然扑了淡淡的脂粉，但掩盖不住那种从骨子里透出来的虚弱。
在黑松林的那场伏击中。她为了给宗介争取逃跑的时间，动用了大名家沟通神灵的契约力量。那种力量，是以燃烧寿命为代价的。
“夫君。”
圆奈看到宗介，嘴角扬起一抹温婉的笑容。她微微欠身。
“您终于来了。”
宗介走上前。他伸出手，抚上了圆奈的脸颊。
“你瘦了。”
圆奈笑了笑。
“休养了一阵子，已经好多了。”
“辛苦你了。”
宗介是一个恩怨分明的人。
圆奈公主不见得有多爱他。这场婚姻本就是政治联姻。
但当初在守护忍的围攻下，的确是圆奈透支自己，给他创造了逃走的机会。
不管她是为了大名府的未来，还是为了她自己的野心。她救了他。这就足够了。
“美琴夫人也来了。”
圆奈看向宗介身后的美琴，微笑着点头致意。
“公主殿下。”
美琴恭敬地还礼。
“房间已经备好了。”
圆奈在前面引路。
“夫君，先去更衣休息吧。晚上，父亲大人设了家宴，为您接风洗尘。”
大名府的内院，依旧奢华。
圆奈将宗介和美琴引到了一处清幽的独立庭院。这是她的寝宫。
美琴在隔壁的房间。
宗介在主室的榻榻米上。圆奈跪坐在他身侧，替他倒了一杯热茶。
“坐过来。”
宗介握住她的手腕，将她拉入怀中。
圆奈靠在他的胸膛上。十二单衣铺散在地板上，像是一朵盛开的花。
宗介的手覆在她的后背上。
圆奈感觉到，一股暖流正缓缓注入自己的体内。
“夫君……”
“别说话。”
宗介控制着查克拉的输出。
他体内的阳遁生机，是这世上最顶级的补药。虽然无法完全补回她燃烧掉的寿命，但让她恢复健康，还是轻而易举的。
过了十分钟，宗介收回了手。
圆奈的脸色红润了起来。呼吸也变得绵长有力。
她抬起头，看着宗介。
“感觉好些了吗？”宗介捏了捏她的下巴。
“嗯……好多了。”
圆奈的声音很轻。
“让您费心了。”
宗介低头，在她的唇上轻轻一吻。
“你可是我的妻子，不用这么客气。”
圆奈闭上眼睛，双手紧紧环住宗介的腰。她彻底放下了身为公主的矜持。
