板甲男人依然保持着防御的姿态。
他上下打量着宗介。宗介的衣服材质他从未见过，黑色的长款风衣，虽然破损，但剪裁极其利落。
但宗介身上，没有代表力量的“光芒”。
“你没有斗气。”
板甲男人的声音稍微放松了一些，但眼底的疑惑更深了。
“没有斗气，居然能用一把破剑贯穿钢背狼的头骨。你的力气很大。”
“天生力气大而已。”
宗介语气平淡。
“我从很远的地方流浪过来。迷路了。如果可以，我想跟你们搭个伙，换口饭吃。”
板甲男人没有回答。他转头看向那个倒在地上的少年。
另一个少年正按着同伴流血的肩膀，脸色苍白。
“大人，洛克不行了……伤到了大血管。”
地上的少年呼吸渐渐微弱，眼神涣散，很快便失去了生机。
板甲男人沉默了片刻。他走过去，从洛克的脖子上扯下了一块木质的名牌，收进腰间的口袋里。
他没有太多悲伤。在这边境地带，死人是常态。
男人转过身，重新看向宗介。
“我叫加兰。一名帝国的正式骑士。”
加兰把重剑插回剑鞘。
“我失去了一名扈从。虽然你没有斗气，但你的力气不错，适合扛行李。”
他看着宗介，开出了条件。
“我可以让你跟着我们。我提供你每天两顿面包。作为交换，你要负责搬运物资，并在战斗时做你该做的事。”
加兰的语气很实在，冷冰冰的等价交换。
“成交。”
宗介点头。
这正合他意。一个不需要太多盘问、只讲究实用价值的骑士，是最好的掩护伞。
他走上前，毫不介意地捡起洛克留下的沉重行囊，背在自己的肩上。
加兰看了一眼宗介轻松的动作，点了点头。
“把狼的尸体处理一下，把能吃的肉割下来。我们天黑前必须离开这片林子。”
加兰吩咐着剩下的那名扈从。
“你也去帮忙。”他对宗介说。
宗介没有拒绝。
他拿起死去的扈从的长剑，剥开狼皮，切下大块的后腿肉。他的动作精准得像个屠夫。这让一旁的少年扈从看得直咽口水。
夜幕，很快降临。
他们离开了林地，在一条干涸的河床边扎营。
篝火燃起。
天空中的景象，发生了奇异的变化。
巨大的白色星环，在夜空中反射着太阳的光芒，将黑夜照得犹如白昼般明亮。
但很快，一颗巨大的黑色圆斑，出现在了星环的正中央。那是这颗星球本身的阴影，投射在了星环上。
如同日食一般的缺口，在天际缓缓移动。这宏大的天文奇观，带着一种令人敬畏的死寂。
宗介坐在篝火旁，静静地看着天空。
“发什么呆。”
加兰的声音打断了宗介的思绪。他脱下了身上那套沉重的板甲，只穿着亚麻色的内衬。
“把这些擦干净。防锈油在包里。”
加兰将胸甲和护臂扔到宗介面前。
宗介收回视线。
他欣然接受了这个任务。为了更快地融入这个世界，擦几块铁皮算不上什么成本。
他拿起抹布，沾上防锈油，仔细地擦拭着那些沉重的甲片。
这铠甲的材质很特殊。里面掺杂了某种能够传导自然能量的金属粉末。做工虽然粗糙，但很坚固。
篝火的另一边。
那名幸存的扈从，叫里奥。他正握着长剑，在不停地劈砍空气。似乎正在训练。
里奥的呼吸非常粗重。
他在强行将空气中的自然能量，吸入体内。
宗介的左眼，在火光下微微一凝。写轮眼虽然无法施展像天照那样的瞳术，但微观洞察力依然存在。
他看到，里奥将吸入的自然能量，与肌肉纤维中产生的热量，也就是身体能量，粗暴地揉合在一起。
然后，顺着经络，挤压向四肢。
嘶——
里奥的体表，浮现出一丝极淡的白色光芒。但这光芒只持续了半秒钟，就溃散了。
里奥闷哼一声，单膝跪在地上。肌肉因为超负荷的压榨而微微抽搐。
“斗气的凝聚，不能有丝毫杂念。”
加兰坐在一旁，一边啃着面包，一边冷声训斥。
“你太急躁了。自然能量会撕裂你的血管。如果你想像洛克一样死在下一次兽潮里，就继续这么胡闹。”
里奥咬着牙，站了起来。恭敬地应了一声，继续挥剑。
“这就是斗气。”
宗介一边擦着铠甲，一边在心里分析。
“没有精神能量的参与。纯粹的身体能量与自然能量的混合。虽然本质上也算是仙术查克拉……不过太粗糙了。”
这玩意儿，就像是没经过提纯的劣质燃油，直接倒进了发动机里。虽然爆发力惊人，但对身体的磨损极大。
难怪这个叫加兰的骑士，虽然看起来只有三十多岁，但眼角已经布满了皱纹，气血透着一丝衰败。
这是长期使用斗气，透支生命力的结果。
“不过，这种力量体系的下限很高。”
宗介将擦好的胸甲放在一旁。
哪怕是里奥这种最底层的骑士扈从，一旦真正练出斗气，其肉体破坏力也绝对不亚于忍界的中忍，甚至上忍。
粗糙归粗糙，仙术查克拉的威力，可不是闹着玩的。斗气虽然不如仙术查克拉那般精细，但在纯粹的破坏力上，恐怕犹有过之。
而像加兰这样的正式骑士，在近身肉搏中，一刀劈下去的威力，甚至能超过了普通上忍能够发出的最强攻击。
这还只是最普通的乡下骑士。
“想要在这个世界，站稳跟脚，实现世界树的计划，看来没这么容易……”
宗介在心里盘算着。
要想通过自然能量，给美沙传递信号，同时在这个世界施展大型木遁。光凭他一个人的力量，绝对办不到。不过对此，他早已制定好了计划。
为了实现这个计划，他需要海量的资源、土地，以及绝对的权力。
在这个阶级森严的世界，想要获得这些，单靠武力杀戮是不够的。那只会引来整个世界的不死不休。
他必须融入社会规则，然后，利用社会规则。
“喂，新来的。”
加兰扔过来一块硬邦邦的面包，和一块狼肉。
“吃完把火灭了。今晚你守下半夜。”
宗介伸手接住。
面包硬得像石头，带着一股酸涩的发酵味。宗介咬了一口。
他的牙齿密度比钢铁还硬，轻易地咬碎了面包。
他面无表情地咀嚼着。味道很糟，比当年在川之国流浪时吃的东西好不到哪去。
但这，就是他在这颗星球上，重新开始的第一顿晚餐。
星环的阴影，缓慢地掠过大地。
宗介坐在篝火的余烬旁，看着漆黑的夜野。
他的征途，才刚刚开始。一切都会好起来的，他完全有自信。
只需一步步来，完成计划。他就能够给美沙传递信号，释放巨型木遁……
等等。
似乎哪里不对？
木遁……木遁……木遁？！
宗介猛然惊醒。
这个星球，没法使用木遁！！
“草！”
