异端裁判所。圣骑士统领，韦恩骑士，他正在休息。他身材魁梧，脸上有一道贯穿鼻梁的刀疤，眼神如鹰隼般锐利。
就在这时，裁判所的门推开。托马斯走了进来。
“托马斯执事。”韦恩声音毫无起伏，像是一块冰冷的钢铁。“你的脸色看起来不太好。有什么事吗？”
“韦恩统领，您的洞察能力惊人！”
托马斯说道。
“您不是在追查卡尔执事的死因吗？我这里，刚好有一条可疑的线索。”
韦恩的眼神瞬间锐利起来。
“说。”
“最近城里，新来了一位名叫宗介的高阶骑士。”
“此人来历不明，武力极高。更可疑的是，他刚刚继承了大笔财富，却不在城里享受，反而四处收拢一些对教会心怀不满的异端分子。”
托马斯叹息了一声。
“他收留了一位炼金术士，还资助这位炼金术士的研究。我怀疑，他很可能就是在暗中策划针对神职人员袭击的幕后黑手。卡尔执事的死，或许与他脱不了干系。”
韦恩统领沉默了片刻。
一个来历不明的强大骑士，巨额的财富，加上收拢异端行为……在这敏感时刻，这些条件叠加在一起，已经足够构成实施抓捕的理由了。
宁可抓错，绝不放过。这是异端裁判所的铁律。
“他在哪里？”
“就住在城东，原巴尔特商会的宅邸里。”托马斯嘴角勾起一抹冷笑。
只要裁判所介入，就算那个宗介是清白的，一层皮也得被扒下来。这就是违逆他托马斯的下场！区区一位骑士，也敢和教会执事对着干……
……
第二天清晨。
宗介骑士府外，传来了马蹄声。
三名身披银色板甲的圣骑士，骑着马，在十几名圣堂护卫的簇拥下，停在宅邸的大门前。
为首的是圣骑士统领，韦恩。他的眼神极其锐利。
这阵仗，让周围的街道变得死寂。平民们远远地躲开，连大气都不敢喘。
“开门。异端裁判所例行调查。”
韦恩坐在马背上，冷漠地下达了指令。
两名商会护卫不敢阻拦，颤抖着推开了铁门。
主楼内。
宗介正坐在餐厅里吃早餐，玛莎在一旁向他汇报账目。听到外面的动静，他拿起餐巾擦了擦嘴角，站起身。
“教、教会的圣骑士……”
玛莎声音发颤，脸色变得苍白。
“别怕。去做你该做的事。”宗介对她吩咐了一句，随后转身走去大厅。
韦恩统领手按剑柄，带着两名圣骑士跨入门槛。沉重的铁靴在地毯上踩出闷响。
“你就是宗介骑士？”
韦恩盯着走过来的年轻人，目光锐利。对方那种面对圣骑士依然闲庭信步的姿态，让他本能地察觉到了一丝异常的从容。
“我是。”宗介停下脚步。
“韦恩统领，带着这么多人来拜访，有何贵干？”
韦恩面无表情。
“光明照耀一切阴影。异端裁判所接到举报，你收留了亵渎天神的炼金术士。”
“并且，我们怀疑你与灰岩镇卡尔执事的暗杀案有关。现在，跟我回裁判所接受调查。”
面对指控，宗介笑了笑。
“韦恩统领。您恐怕是误会了。”
“我是一名合法的帝国骑士，也是这黑石城里，最大的合法纳税人之一。这座宅邸，以及我名下的所有产业，都受维克多男爵大人律法的严格保护。”
“如果您今天因为一个毫无根据的举报，在这里大动干戈，影响了商会的正常运转。那损失的，可不仅仅是我的钱。也是男爵大人的体面和税收。”
他这话一出。另外两名圣骑士的手握紧了武器，只等统领一声令下，他们就会将这个敢于用世俗权力威胁教会的狂徒当场拿下。
韦恩统领则微微犹豫。他是教会的圣骑士，但不代表他不懂政治。
宗介的话虽然狂妄，但饱含深意。
在这片土地上，教会虽然高高在上，但具体的统治和税收还是依赖于地方领主。维克多男爵是个出了名的贪婪且护短的贵族。如果他今天真的因为一个捕风捉影的理由，查抄了这个男爵领地的纳税大户之一，那裁判所和男爵府之间必然会爆发剧烈的冲突。
圣骑士的地位，比起一般骑士高得多。但和一位男爵比起来，就差得远了。
教会高层绝不会为了他一个圣骑士统领，去承受地方领主抵制的政治风险。
“你在用领主威胁我？”韦恩的声音沉了下来。
“不，韦恩统领。我是在陈述一个事实。”
宗介侧过身，做了一个“请”的手势，指向旁边的私人会客室。
“光辉之下，不容阴影。我个人对教会一直心怀敬畏。”
“如果您愿意给我几分钟时间，我可以向您证明，我不仅不是异端，反而是教会最忠诚的朋友。至于卡尔执事的死……或许我也能提供一些不同角度的看法。”
宗介的语气诚恳，眼神平静。
韦恩盯着他看了一会儿。也好，听听对方的筹码，并不会损失什么。
“你们守在外面。没有我的命令，任何人不得靠近。”
韦恩对两名副手下达了指令。随后，他走进会客室。
宗介跟进去，随手关上了厚重的橡木门。
“说吧。你的证明是什么。”韦恩犹如一尊铁塔般站在屋中央，没有坐下的意思。
宗介没有废话。
他走到书桌前，拿起一本账册，递到了韦恩的面前。
“统领大人，这是我的人在黑市里，无意中截获的东西。我觉得，它应该交由裁判所来处理。”
韦恩皱着眉头接过。他翻开账册。只看了几眼，韦恩的脸色就变了。
“托马斯……倒卖精神药水……”韦恩低声念着账册上的记录，握着账本的手背上青筋暴起。
法师们使用魔法，会消耗精神力。精神药水，是帮助法师恢复精神力的药水。极其珍贵，是教会珍贵的战略物资。
托马斯倒卖精神药水。这本账，记得清清楚楚。
“没错，托马斯执事一直在利用职务之便，发教会的财。”宗介说道，“他把管控的药水卖给那些见不得光的私法师。这可是裁判所最痛恨的行径。”
宗介看着韦恩越来越阴沉的脸，又添了一把火。
“您再看看最后一页。”
韦恩翻到最后，瞳孔猛地一缩。
“去年黑石城死于异兽之手的护卫的抚恤金……他居然截留了六成？！”
韦恩的牙齿咬得咯咯作响。
他是个武人，他也是从圣堂护卫晋升为圣骑士的。他可以容忍文职人员捞点油水，但他绝对无法容忍有人喝那些拿命去拼的兄弟们的血！
虽然黑石城的圣堂护卫并非他的部下，但这不妨碍他为此震怒。圣堂护卫们在前面和异兽厮杀，这只肥猪居然在后面吞他们的抚恤金！
“这只该死的硕鼠……”韦恩的杀意几乎要按捺不住了。他恨不得现在就冲出去，一剑劈了托马斯！
“所以，统领大人。托马斯之所以想借您的刀来杀我，就是因为我知道得太多了。”
宗介的话语意味深长。
“现在，老鼠我已经帮您揪出来了。这，算不算是我对教会的忠诚？”
韦恩深吸了一口气，冷静了下来。他将账册塞进铠甲的缝隙里。
“你提供的证据很有价值。托马斯会受到裁判所最严厉的审判。”
韦恩看着宗介，目光依然警惕。
“但一码归一码。卡尔执事的死，手法极其干净利落，只有高阶骑士能做到。而且你的过往经历太过神秘，你依然是嫌疑人。”
他并没有因为托马斯的事情，就放过宗介。
“我理解您的职责。”
宗介笑了。他转身走到一旁的柜子里，拿出一个箱子。放在了两人中间的圆桌上。
砰。箱子很沉重。
“统领大人。我知道裁判所的规矩，也知道圣骑士的清苦。”
宗介说着，掀开了木箱的盖子。
刹那间，耀眼的银光照亮了会客室。箱子里，满满当当，都是银币！
“同为骑士，我深深明白，我们这些武人，铠甲、武器和马匹的保养，处处都需要钱。但据我所知，教会现在的经济情况也不是太理想。经常拖欠圣骑士和护卫们的薪水。”
“这是我作为一名对教会虔诚的帝国骑士，对裁判所清剿异端事业的神圣捐赠。”
“这些钱，足够让您和您的部下换上最好的内甲。对我们骑士来说，装备可谓第二生命！”
韦恩的呼吸停滞了。他的眼睛，钉在那些银币上，怎么也移不开。
他是圣骑士，但首先也是一个人，是一个需要对出生入死的兄弟负责的统领。
如宗介所说，现在教会对他们这些骑士的待遇，越来越差了。毕竟对于教会来说，法师才是根本。他们这些圣骑士和圣堂护卫，不过是专门保护法师的肉盾罢了。
即便身为小统领的韦恩，薪水也并不太令人满意。也就比见习法师们高一点，和正式法师们的待遇比起来差远了。
信仰填不饱肚子，圣光也买不来防锈的精油。但如果有了这些钱……
“你……”
韦恩艰难地把目光从银币上移开。
“你在贿赂一位圣骑士。”
“不，大人。我是在资助正义。”
宗介纠正了他的说法。
“你我都知道，教会的法师大人们，都是依靠你们来保证安全。只有你们强大了，教会的光辉才能照耀得更远。而托马斯那种蛀虫，必须被清理掉，以保证教会的纯洁。”
漫长的十几秒钟。韦恩一言不发。
终于。他深深地叹了一口气。
咔哒。韦恩伸手，合上了柚木箱的盖子。
“托马斯倒卖教会物资，贪墨抚恤。罪不可赦。”
韦恩一把提起那沉重的银箱，单手夹在腰侧。
“感谢宗介骑士的慷慨捐赠。裁判所会铭记你的虔诚。”
“至于卡尔执事的死……经过我们的仔细调查，这与黑石城的任何人无关。”
“感谢统领大人的明察秋毫。”
宗介微微一笑，拉开了会客室的门。
韦恩没有再多说一个字，提着箱子大步走了出去。
大厅里，两名圣骑士看到统领出来，立刻上前迎接。
“撤队！”
韦恩下达了命令。
“去圣堂！逮捕托马斯！他是个肮脏的蛀虫！”
沉重的马蹄声远去。圣骑士们来得快，去得也快。
大厅里重新恢复了宁静。
一直躲在拐角处偷看的玛莎，这才长长地瘫软在墙壁上，双腿发软。
