看社员们听得入神，队长叔重新装上一袋烟叶，点上火，吧嗒了一口，烟雾缭绕中，他的脸模糊不清。
“我爷爷说，他年轻的时候，隔壁屯子有个孩子，也是十二三岁，也是进山砍柴，也是一去不回头。家里人找了三天三夜，在一道石缝里找到的。那孩子缩在石缝里头，浑身哆嗦，嘴都紫了，眼睛瞪得溜圆，问他啥也不说。回来以后发了好几天烧，烧退了，人也傻了。问他那天看见了啥，他就摇头，啥也不说。
后来他娘找了一个看事的，看事的说，是让黄皮子迷了。那东西要的是他的魂，魂丢了，人就傻了。”
牛棚里，老牛咀嚼草料的声音沙沙作响。
队长叔连抽了几口烟，声音低了些：“咱们这旮旯，都信奉保家仙。胡黄白柳灰，各有各的道行，各有各的规矩。一般人不招惹它们，它们也不招惹人。井水不犯河水，各过各的日子。
这不招惹不等于怕。咱们不惹事，可也不怕事。惹了咱们的人，伤了咱们的娃，那就不是井水不犯河水的事了。”
“根生这事，确实邪性。那黄皮子勾他进山，看似不害他，也不伤他，就那么逗他玩。实际上逗了三天三夜，差点把人逗没了。这是欺负咱们屯子没人？还是欺负咱们根生没爹没娘？”
校长叔站在门口，两只手拢在袖筒里，背靠着门框。他一直没有插话，可他的眼睛里有一种东西，那是见过血的狠辣。
“咱们不招惹，可也不怕。改天我去供销社打两斤好酒，买一刀黄纸，给那东西上一上。告诉它，咱屯子里不能再出根生那样的事情了！
它要是识趣，咱们井水不犯河水。它要是不识趣——”
他顿了顿，没有把话说完。
牛棚里的煤油灯又跳了一下，像是被什么东西吹了一口。有人不自觉地往火堆边靠了靠，像是想离那些看不见的东西远一点。队长叔把烟袋锅子里的灰磕干净，塞进怀里，站起来，拍了拍棉裤上的草屑。
“行了，别扯这些了。说多了，晚上睡不着。”他走到门口，掀开草帘子，冷风一下子灌进来，吹得煤油灯晃了好几晃。他回头看了一眼屋里的人，嘴角动了动，“回去都跟自家的女人孩子说一声，别去招惹黄大仙。
但就像老陈讲的，咱们敬着它，它也得敬着咱们。
实在不行，咱就拼个房倒屋塌！”
光映着孟铁山的脸，那些皱纹像刀刻的一样深。他抽了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在煤油灯的光里慢悠悠地散开。他自言自语似的说了一句：“那东西，怕是还得作妖。”
队长叔、校长叔、孟铁山走出去了，草帘子落下来，风被挡在外面。屋里又暖和起来，可那股子凉意还在，像一根看不见的丝线，缠在每个人后脖颈上，甩不掉。有人搓了搓手，有人说了一句“该回了”，有人站起来拍了拍屁股上的草，三三两两地往外走。
靠山屯这几年消停多了。自从林墨和熊哥那两条枪响过，加上黑豹那条通体漆黑的狗在屯子里外转悠，狼群不大敢出山口了，野猪也不大下山了，连那些夜里叫得人心里发毛的猫头鹰，都挪了窝。
天刚麻麻黑，老妈妈们虽然还念叨“日头落，狼出窝”，可那话也成了顺嘴的闲磕，不像以前那样，真把孩子们往屋里撵。小媳妇们敢在井台边多站一会儿，唠几句闲话，等天彻底黑透了才回家。男人们蹲在牛棚抽旱烟、扯闲篇到后半夜，也不急着进屋。
屯子里的日子，过得越来越踏实了。
就连大姑娘小媳妇都敢到牛角山脚脚下剜菜、捡柴禾了。
可这踏实，没撑过这个冬天。
事儿是从孙老贵家的儿媳妇桂花身上起的。那天晌午，桂花和几个娘们到山边捡柴。雪刚停，天还阴着，风从林子里灌出来，呜呜地叫。几个人说说笑笑的，也没当回事。
柴是枯树枝子或者倒木，很好收拾，她们一边打捆往爬犁上装，一边唠着家长里短。谁家的猪下了崽，谁家的媳妇有了身子，谁家的男人在公社得了张奖状。正说得热闹，桂花忽然住了嘴。
“你们看。”她指着坡上头。
几个人顺着她手指的方向看过去，就看见一窝黄皮子，大大小小七八只，蹲在一块石头旁边晒太阳。大的那只，毛色发红，尾巴蓬松松的，眼睛眯成一条缝，像是在打盹。小的几只，在雪地里滚着玩，你追我，我追你，吱吱叫。看见人，也不跑，就蹲在那儿，歪着脑袋看她们。
一个娘们笑了：“这东西，倒不怕人。”
桂花也笑了，顺嘴说了句：“怕啥？又不是啥金贵玩意儿。毛也不值钱，肉也不能吃，就那一身骚味儿，白给都不要。”
她这话一出口，旁边几个人也没当回事，笑了一阵，背着柴筐往回走。谁也没注意，那窝黄皮子什么时候不见了。谁也没注意，那只毛色发红的大黄皮子，蹲在石头后面，小眼睛亮亮的，盯着桂花她们走的方向，看了很久。
桂花是当天晚上开始不对劲的。先是发冷，把炕烧得滚烫，又盖了两床被子，还是抖得牙关直打颤。孙老贵媳妇以为她着了凉，熬了一碗姜汤灌下去，出了一身汗，可汗出完了，又开始发烧。烧得满脸通红，嘴唇干裂，眼睛直勾勾地盯着房梁，嘴里翻来覆去就一句话：“大仙饶命，大仙饶命。”
孙老贵媳妇吓坏了，推她，她不认人。叫她，她不应。就那么瞪着房梁，嘴里念叨个不停。念到后半夜，声音变了，又尖又细，不像她自己的，像是什么东西借了她的嗓子在说话。
“你们不是不怕吗？不是嫌我一身骚味儿吗？不是白给都不要吗？那你们还求我干啥？”
