周先生没动。
细长的眼落在三皇子那张铁青的脸上，短须动了半分，嘴没张。
等这股子从胸腔里翻上来的东西过去。
三皇子的胸膛起伏了七八下，拳从桌面上松开，指节上沾着茶水，凉的。
“六岁。”
他又说了一遍，语气中压抑不住的愤怒。
“最小的，六岁。”
周先生的短须动了。
细长的眼从三皇子脸上移开，落在那本被茶水洇湿的折子上。
“殿下。”
三皇子没接。
周先生往前走了半步，灰布长衫的下摆扫着桌腿。
“殿下的愤怒，臣理解。”
停了一息。
“但愤怒不能当饭吃，更不能当刀使。”
三皇子的拳又蜷了，蜷到一半，松了。那双不大的眼从桌面上抬起来，落在周先生脸上。
周先生的细长眼迎上去，不避不让。
“名单上的人，臣数了。其中宗室就有几十人，加上权贵、官员、豪绅等，几百人！”
数字从嘴里吐出来的时候，都带着一股子从几十年寒窗里磨出来的冷静。
“殿下打算全抓？”
三皇子的下颌绷着，没吱声。
周先生的短须又动了半分。
“全抓——殿下拿什么抓？”
这话很扎心，也很现实。
三皇子站在窗边，削瘦的身板在暮色里投着窄影。手从身侧垂着，指头在青布袍子的褶里绞了一圈。
“父皇给了权。”
“权是给了。”周先生的细长眼眯了半分，“可权不等于势。”
他往前又走了半步，灰布长衫的袖口从身前搭下来。
“大皇子背后是荆州孟氏，二皇子背后是江州上官家。殿下背后——”
周先生的嘴顿了。
不用说完，三皇子自己接了。
“什么都没有。”
五个字从齿缝里挤出来，带着一股子被什么东西磨了十年的涩。
周先生点了点头，不否认。
“所以臣的建议是——拿一部分人开刀。”
三皇子的肩动了。
“名单上那些地方豪绅，没有根基的，先办。世家嫡系里头，挑几个罪行最重的，杀鸡儆猴。皇族宗室——”
周先生的短须压到了最低处。
“暂时别碰。”
三皇子的拳又蜷了。
“这样做——”
嗓子从喉管里挤出来，每个字吐出来的时候带着一层从牙根往外渗的东西。
“对得起那些孩子吗？”
周先生没接。
屋里安静了三息。
窗外的风从枣树枝丫间灌进来，吹得桌上那本洇湿的折子翻了一页。
翻到的那一页上，密密麻麻的名字——受害者名录，最小的那个，六岁，女，青州人。
周先生的细长眼从折子上移开，落在三皇子那张铁青的脸上。
“殿下。”
嗓子往下压了半截，压到了贴着地面碾的程度。
“凡事要量力而行。”
停了一息。
“殿下不是二皇子，没有母族势力支持，没有十几年经营的底蕴。殿下能做的极限——就是处置一部分人，手段可以狠一点，给天下一个交代，给陛下一个满意的答卷。”
短须动了半分。
“万万不可义气用事！”
三皇子站在窗边，整个人僵了两息。
然后肩松了。
“知道了。”
三个字从嗓子里漏出来，漏得轻，漏得没有力气。
周先生的细长眼盯着他的侧脸，盯了一息。
没再说。
转身，灰布长衫的下摆扫着地面，往门口走了。
走到门口，脚停了半拍。没回头。
“殿下早些歇息，明日——还有硬仗要打。”
脚步声越过门槛，远了。
屋里只剩三皇子一个人。
削瘦的身板立在窗边，暮色从外面压进来，把整个人罩在一片灰暗里。
手从袍子褶里抽出来，摊开——指节上，青布的纹路勒出了两道红痕。
“知道了。”
他又重复了一遍，重复给自己听。
可那双不大的眼落在桌上那本折子上——落在那一页密密麻麻的名字上。
六岁。
拳又蜷了。
——
三日后。
养心殿。
陈凡靠在龙椅里，手里翻着北境的捷报，朱砂笔搁在砚台上。
殿门外，魏忠的鸦青袍角从门框边晃进来，弓着腰，浑浊的老眼里带着一丝连他自己都没藏住的意外。
“陛下——二皇子那边动了。”
陈凡的手从捷报上松开。
“抓了谁？”
魏忠的腰弯得更低了半寸，尖细的嗓子从最低处往外送。
“上官云。”
陈凡的手指在御案边沿停了。
上官云。
这个名字从魏忠嘴里蹦出来的瞬间，陈凡脑壳里翻了一面——翻到了几年前，江州，山庄，月色底下满地的尸体，还有那个被吓得面无人色的锦衣公子。
上官云，上官婉。
那对姐弟，利用他当刀使，替他们铲除政敌。
他杀完人，说了句“两不相欠”，连夜带着红芍青萝下了山。
那是“玉面修罗”的事。
如今坐在龙椅上的隆元帝，跟那个戴着惨白面具的江湖剑客，隔着十万八千里。
可上官云这个名字——陈凡记得。
“上官云是二皇子的人。”陈凡的手指在御案边沿叩了一下。“江州上官家的独子，二皇子在临川经营十几年，上官家是他的母族，也是最大的靠山。”
魏忠的浑浊老眼从袖口上方抬起来。
“正是。”
陈凡靠在龙椅里，隆元帝那张蜡黄的脸在铜灯底下沉着。
有意思。
二皇子第一个动手，第一个抓的人——不是别人，是自己的人。
这步棋——狠。
狠在哪？狠在“大义灭亲”四个字。
上官云在仙阁的名单上，二皇子不护短，先拿自己人开刀，摆出一副铁面无私的架势。
朝堂上那些观望的人看见了，会怎么想？
——二皇子连自己的人都不放过，这是真查，不是做样子。
——连上官家都保不住，我们这些小虾米还挣扎什么？
一石二鸟。
既堵了天下人的嘴，又逼得名单上剩下的人主动投案——反正连上官家都倒了，谁还敢硬扛？
老二这脑子——确实不简单。
可这步棋底下还藏着一层。
上官家是二皇子的靠山不假，可上官云犯了这种事，留着就是个定时炸弹。
与其等别人来查，不如自己先动手，把脓包挤了，还能落个好名声。
丢车保帅。
“上官云的罪行查实了？”
魏忠点头，“名单上有他的名字，仙阁的账册里也有记录。去了不止一次。”
陈凡的手从御案边沿松开，靠回椅背里。
上官云。
脑壳里又翻了一面——翠微山庄那晚，上官婉站在院子里，对着满地尸体说“罗兄请留步”。
上官云满脸惋惜地喃喃“我为上官家做了一件天大的蠢事”。
那时候觉得这姐弟俩虽然算计人，但本性不算坏。
如今看来——姐姐或许不坏，弟弟嘛。
去仙阁那种地方的人，能有什么好东西？
陈凡的蜡黄脸上没有多余的变化。
“三皇子那边呢？”
魏忠的腰又弯了半寸，尖细的嗓子往下压了一截。
“三皇子那边……动作很大。”
陈凡的手指停了。
“三日之内，三皇子已经抓了名单上十五人。”
魏忠的浑浊老眼从袖口上方抬起来，落在龙椅上那张蜡黄的脸上。
“其中有工部左侍郎的小舅子，有太常寺卿的嫡长子，有荆州柳氏的旁支嫡孙——”
每一个名字报出来，都带着一股子从几十年深宫里磨出来的谨慎。
“如今已有二十三名官员联名上奏，弹劾三皇子越权行事、罗织罪名、滥用职权。”
陈凡的拇指在扶手上转了半圈。
二十三名，三天，二十三名官员联名弹劾。
不是“拿一部分人开刀”，是照着名单从头往下捋，一个不放过。
陈凡的蜡黄脸在铜灯底下沉着，两只眼落在御案上那堆折子上——折子堆里，有几本封面上写着“弹劾”二字的，搁在最上面。
脑壳里那盘棋翻了一面。
三皇子——有血性，有担当，可太愣了。
名单上的人该不该抓？该。可一口气抓十五个，把工部、太常寺、荆州柳氏全得罪了——等于把自己架在火上烤。
没有根基，没有靠山，没有母族势力撑腰——就这么硬着头皮往前冲。
是蠢？还是——
陈凡的手指在扶手上停了。
不是蠢。
是那本折子上的惨案，把一个二十五岁的年轻人逼到了墙角。
义气用事？或许。
可这种义气——
陈凡靠在龙椅里，隆元帝那张蜡黄的脸上，嘴角往一边动了半分。
“那二十三本弹劾的折子——”
魏忠的腰弯着，等着。
“先压着。”
魏忠的浑浊老眼闪了一下。
“朕没看见。”
四个字搁在养心殿里，搁得不轻不重。
魏忠的腰弯得更低了，碎步往后退了半步。
“奴才明白。”
转身要走。
“等等。”
魏忠的脚停了。
陈凡的手从扶手上抬起来，拿起朱砂笔，在一张空白的条子上写了几个字。
写完，搁下笔，把条子折了两折，递出去。
“送到三皇子府上。”
魏忠双手接过，弓着腰退了。
养心殿里空了。
陈凡靠在龙椅里，手搁在扶手上，拇指碾着束带。
条子上写的是——
“大理寺的牢房不够用了，朕让人加了二十间。”
不是夸奖，不是鼓励，不是“你做得对”。
就是告诉三皇子一件事——
牢房够用，尽管抓。
殿门外，暮色浓了。
远处宫墙的方向，隐隐传来一阵喧哗——是宫门口，有人在递折子，递得急，递得慌。
二十三个变成了多少？
陈凡的蜡黄脸在铜灯底下沉着，两只眼落在殿门外那片越来越浓的暮色里。
脑壳里浮上来一个画面——翠微山庄的月色底下，上官云满脸惋惜地站在楼梯口，看着他带人离去的背影。
“爷爷常说，天下英雄，皆可为友，不可为敌。”
如今这位上官家的独子，怕是连做敌人的资格都没了。
殿门外，又一阵碎步声传过来——比魏忠的步子急，比魏忠的步子重。
周戎的窄脸从门框边沿探进来，两条浓眉拧着。
“陛下——三皇子殿下在大理寺门口，被人拦了。”
陈凡的手指在扶手上顿了。
“谁？”
周戎的喉结滚了一下。
“荆州孟氏家主——孟冲。大皇子的外祖父，当朝太傅。”
