赵广站在御案前，沉稳得像一截铁桩。
陈凡把骨书放下，开口：
“祖山石室里，除了这东西，还有别的没有？”
赵广摇头。
“石室不大，三丈见方。骨书供在正中石台上，石台周围刻着一圈纹路——跟骨书上的一样，末将看不懂。”
停了半息。
“石室入口处有两具枯骨，跪着的。末将手下的斥候查过，枯骨至少百年以上。”
两具枯骨，跪着，跪了百年。
守着一册骨书，跪到死。
陈凡的手指在御案边沿蜷了半分。
蛮族对这东西的执念——远比他预想的深。
“行了，朕知道了。”
陈凡把骨书拿起来，掂了掂，又搁回去。
“这东西朕会让人研究。你先回去歇着——封侯的典仪礼部在走流程，过几日就下旨。”
赵广弯腰，铁甲磕着金砖。
“末将告退。”
黑瘦的身影从殿门口退出去，铁甲的关节碰撞声沿着廊道远了。
陈凡靠在龙椅里，手指搭在那册骨书上面，指腹碾着骨片的边沿。
蛮族祖山的东西。
供了上千年，跪死了两个人。
有意思。
只是看不懂，但不急。
等到了云州，问问百事通认不认识。
——两日后。
养心殿外的广场上，天光从东边的宫墙上方劈下来。
大几百号人的队列从宫城正门一路排到了朱雀大街，旌旗没打——南巡不是出征，打旗太扎眼。
可光看那几百人的阵仗，就够唬人了。
居中八辆马车，前后两队骑兵，每队五十人，甲胄齐整。
骑兵外围又套了两层步卒，步卒里头混着宗师营的人——穿着寻常兵卒的短褐，可一个个走路的时候，脚底沾着地面的劲道不一样。
将近十位宗师跟随。
周戎的窄脸挤在队列中段的一辆黑篷马车里，两条浓眉拧着，手里捏着一份密司的联络暗号册子，翻来覆去看了三遍。
暗处。
东厂的人散在队列外围，混在沿街看热闹的百姓当中。便服，短褐，挑担的、卖水的——不显眼，但每一个的位置都踩在要害上。
魏忠办事，滴水不漏。
宫城正门的台阶上，群臣列了两排。
文官居左，武官居右，六部尚书站在最前面，后面跟着侍郎、郎中、各寺监的主官。
御史台、大理寺、宗正寺——凡是正五品以上的，今日全到了。
国师的灰袍站在群臣最前面，嶙峋的手指拢在袖口里，两道白眉压着。
太子站在国师右侧半步的位置，暗金朝服笔挺，腰间的羊脂玉佩垂着。那张白净的脸绷着，不是端架子——是压着什么东西。
宫城正门的铜门吱呀一声，从里面推开。
陈凡从门洞里走出来。
龙袍是简约款的——没有繁复的金线云纹，没有十二章纹的全绣。
暗黄的绸面上只缀了两条盘龙，从肩甲蔓到袖口。
头上没戴冕旒，一顶乌纱翼善冠，轻便。
可就这副打扮往台阶上一站——下面几百号人的脊背，齐刷刷矮了三寸。
不是因为龙袍。
是因为穿龙袍的人。
半年前这张脸出现在金銮殿的时候，满朝文武看到的是一个嗑了二十年丹药的废物。
蜡黄、枯瘦、两眼无神——活脱脱一个等死的昏君。
如今呢？
脸还是灰白的，身子还是瘦的。
可那双眼从台阶上方扫下来的时候——底下站着的人，心里头那股子从骨缝里往外渗的凉，压都压不住。
北伐灭蛮的是他。
削三大世家的是他。
平白莲之乱的是他。
立太子、建东厂、办日报、设科举——桩桩件件，都是他。
半年。
把一盘死棋翻成了活棋。
兵部尚书站在武官队列最前面，两条粗眉往上挑了半寸，喉结滚了一下。
身边左侍郎压着嗓子嘀咕了一句。
“陛下这副气象……当真不似寻常。”
兵部尚书没接。可右手从身侧攥了一下，又松开——是服的。
打心底里服。
陈凡从台阶上走下来，一步一步，靴底踩着金砖。
龙袍的下摆在晨风里翻了半截。
走到台阶最底下，停了。
群臣的两排队列从他面前铺展开去，一直延伸到宫门外的广场边沿。
几百张脸搁在晨光底下，搁得齐整。
国师上前一步，灰袍的下摆扫着金砖，弯腰。
“陛下——”
嶙峋的手指从袖口里探出来，虚虚一托。
“臣等恭送陛下南巡。”
太子跟着上前半步，暗金朝服的膝盖落在金砖上。
“儿臣恭送父皇。”
后面的群臣齐齐弯腰。
“恭送陛下——”
几百道腔调叠在一处，从宫城正门的金砖上弹起来，弹到了朱雀大街上。
朱雀大街两侧，百姓挤得密密匝匝。
卖馄饨的摊主撂了勺子，站在摊子后面踮着脚尖往这边望。
绸缎铺的伙计挤在人群最前排，脖子伸得老长。茶楼二楼的窗户全推开了，七八颗脑袋从窗口冒出来。
“来了来了！陛下出来了！”
“哪呢哪呢？”
“那个——穿黄袍的！”
一个卖糖人的老头把糖锅往地上一搁，双手拢在嘴边，扯着嗓子喊了一声。
“陛下万岁！”
这一嗓子从人群里冒出来，跟石头砸进水塘一样——水花四溅。
“万岁！”
“陛下万岁——”
“万岁万岁万万岁！”
朱雀大街两侧的百姓，黑压压的人头，齐刷刷矮下去一片。
有跪的，有弯腰的，有抱拳的。
七嘴八舌的声浪从街道两侧涌过来，涌得宫门口那几百号兵卒的战马耳朵都竖了。
陈凡站在台阶底下，晨光从身后劈下来，龙袍上那两条盘龙的金线折着光。
脑壳里翻了一面。
一年前的朝歌城，街上三步一个乞丐，五步一个流民。龙椅上的“隆元帝”三个字搁在百姓嘴里，是笑话，是骂。
如今——万岁。
朝歌城的百姓冲着这张脸喊万岁。
不是被逼的，不是走流程。
是从心底里喊出来的。
陈凡的手在身侧垂着，十根手指松着。
不是感动。
是一种奇怪的、说不上来的轻。
做完了，能做的，做完了。
这盘棋，交出去了。
陈凡转过身。
面朝宫城正门的方向——台阶上，群臣还弯着腰。
国师的灰袍、太子的暗金朝服、六部尚书的朝服、御史台的绿袍——颜色深浅不一，排了两列，排得齐整。
陈凡的两只眼从这些人脸上扫过去。
一张一张的。
国师——一头白发，守了大商一辈子。
太子——二十几岁的年轻人，脑子清楚，手段够硬。撑得住。
兵部尚书——粗眉大眼，打仗的料子。
户部侍郎——算盘珠子拨了大半辈子，抠门，但管用。
一张一张的脸，搁在晨光底下。
陈凡站在台阶底下，龙袍的下摆在晨风里翻了。
隆元帝那张灰白的脸上，嘴动了。
“诸君。”
两个字从嗓子里出来，干哑，不重，可从台阶底下往上送的时候——整条朱雀大街都静了。
百姓不喊了，群臣不动了。
铜门洞子里的风停了。
陈凡的两只眼从群臣脸上收回来，手在身侧垂着。
“到此为止。”
四个字。
砸在宫城正门的金砖上。
群臣的两排队列齐刷刷矮到了底——不是弯腰了，是跪了。
膝盖磕在金砖上，磕出一片闷响。
国师跪在最前面，灰袍铺了一地，白眉触着金砖。
太子跪在国师右侧，暗金朝服的膝盖磕出一声沉响。那张白净的脸绷着，喉结滚了两遍。
几百号人齐齐开口——
“恭送陛下！”
声浪从金砖上弹起来。
“祝陛下南巡凯旋归来！”
第二波声浪叠上去，叠得更重，更厚。
从宫城正门一路传到朱雀大街上，传到百姓耳朵里，传到城墙根底下。
朱雀大街两侧的百姓也跟着跪了——黑压压一片，从街头跪到街尾。
“万岁——”
“陛下万岁——”
陈凡站在台阶底下，晨风灌进龙袍袖口，冷的。
没回头。
收回来的那道视线，从群臣脸上彻底移开了。
转身。
马车就停在三步远的位置。
周戎的窄脸从黑篷马车的车帘后面探出来半截，两条浓眉拧着，等着。
陈凡走到马车前，靴底踩着金砖，踩了三步。
停了。
没上车。
侧过头，目光落在周戎脸上。
“出发。”
周戎的手从车帘上松开，窄脸从帘后缩回去。
手臂从车窗探出来，往前挥了一下。
前队骑兵的马蹄动了。
哒哒哒——
马蹄声从宫城正门往朱雀大街的方向涌过去，涌得密，涌得齐。
陈凡踏上马车的踏板，弯腰进了车厢。
帘子落下来，晨光从帘缝里漏进来一截，割在他膝头上。
朝歌城的轮廓从车帘缝隙里往后退着——城墙、箭楼、铜门——一截一截地，退了。
陈凡靠在车厢壁上，手搁在膝头。
腰间那只革囊里，骨书放在里面。
车轮碾过护城河的石桥，桥下的水声从底下翻上来，碎的。
朝歌城——远了。
