陈凡的手搁在扶手上，手指没动。
皱了皱眉。
天龙，又在嘶吼了。
白莲教主还在折腾。
天龙不认他，被困在苍梧峰深处，一声嘶吼隔两百里还能把烛火吹歪——这东西的底蕴，远比军报上写的那几行字要恐怖得多。
周戎站在书案前，窄脸上的浓眉拧着没松过，手从膝侧往上抬了半寸，又放下来。
“陛下。”
嗓子压着，压到了从齿缝里往外漏的程度。
“末将有话，不知当讲不当讲。”
陈凡的手指在扶手上叩了一下。
“说。”
周戎的喉结滚了一遍。
“陛下南巡至此，随行宗师营不过十位宗师，加上云州驻军八千余人——”
窄脸上的浓眉从拧着的状态往中间又挤了一分。
“白莲教在安平郡有一万兵马，十二个堂口，三品宗师坐镇。金魂门的金丹修士藏在归化郡，佛门的人蹲在丰宁郡。”
停了一息。
“陛下，咱们手里的牌——不够看。”
不够看。
三个字说得直白，但确实是实话。
十个宗师加八千驻军，搁在白莲教一万人加十二个堂主面前，打不了硬仗。
更别提还有两个金丹修士在暗处蹲着，随时可能搅局。
陈凡靠在椅背里。
手从扶手上抬起来，在书案边沿搭了一下。
搭得松。
“周戎。”
“末将在。”
“朕是什么人？”
周戎的浓眉跳了。
陈凡的手指在书案边沿磕了一下，磕得不重。
“朕是大商的皇帝，节制天下兵马的皇帝。”
语气不急不缓，却透露着君主的霸气！
“白莲教有三品宗师？金魂门有金丹修士？”
手从书案边沿松开，拿起搁在一旁的朱砂笔。
“朕用得着跟这些江湖草莽比谁拳头硬吗？”
周戎的窄脸僵了半拍。
陈凡没看他。
朱砂笔蘸了墨，笔尖悬在空白的调令纸上方半寸，停了一息。
落笔。
字落得快，落得沉，朱砂红的笔迹在白宣上铺展开去。
“西南边军总兵李定山——接旨即刻率部北上，限十五日内抵达云州永昌郡。”
笔尖往下移了一行。
“平西王——接旨即刻率藩军五万，由西路入云州，与西南边军合兵一处。”
笔搁回砚台。
朱砂未干，红得扎眼。
陈凡把调令推到书案前端，靠回椅背里。
周戎站在书案前，窄脸上的浓眉从拧着的状态弹开了——弹得猛，弹得整张脸的肌肉都跟着跳了一下。
西南边军。
十五万精锐。
大商南疆最能打的一支部队，驻扎在荆南三府，防的就是西南方向的匪患和佛门。
总兵李定山，二品宗师，在荆南蹲了八年，手底下的兵卒见过血、杀过人、啃过沙子。
平西王。
藩地在荆州，手握五万藩军，是大商为数不多的实权亲王。
两路合兵——二十万。
周戎的两条浓眉从弹开的状态慢慢往下压，压着压着，压出了另一种东西。
不是担忧了。
是从胸腔底下翻上来的、滚烫的、憋了一路终于找到出口的振。
二十万大军入云州。
陛下这是——要平推。
不跟白莲教谈，不跟金魂门周旋，不跟佛门暗中博弈。
直接把二十万人马往桌面上一拍——你们几家，继续玩吗？
周戎的喉结滚了两遍，膝盖往下沉了半截。
“末将领旨！”
嗓子从最低处往上拔，拔得带劲。
双手接过调令，折了两折，塞进怀里。
碎步往门框方向退了三步，靴底踩着门槛。
停了。
“陛下——”
窄脸从门框边沿探回来半截，两条浓眉挑着。
“调令走六百里加急，最快三日送达。李定山接旨后整军北上，十五日……保守算，二十日内大军可抵云州。”
陈凡的手搁在扶手上，没动。
“二十日够了。”
周戎的窄脸缩回去了，靴底踩着廊道往外走，步子比进来时快了三分。
衙门后院空了。
陈凡靠在椅背里，手从扶手上松开，按在膝头。
窗外那声嘶吼已经远了，远到了只剩一截闷响。
二十万兵马奔赴云州——消息传出去，白莲教会怎么反应？金魂门那个金丹修士会不会提前动手？佛门的人又在打什么算盘？
不重要。
脑壳里那盘棋翻了一面。
他是皇帝。
帝出朝歌，南巡云州——不是来请客吃饭的。
大军所到之处，皆为商土。
朕的二十万大军压过来，你是跪着接旨，还是躺着受死？
至于两位金丹修士，还有白莲教主，陈凡也早就做好了应对之策。
那就是.....请薛荡恶！
.......
与此同时，十万大山。
苍梧峰。
群山叠着云雾，日光从缝隙里劈下来，劈在半山腰一处天然石洞的洞口。
洞口不大，堪堪容两人并肩。
可洞口往里，豁然开阔——石壁从两侧退开，穹顶拔到了十几丈高的位置。
洞底。
一头洁白的生物蜷卧在石台上。
十几丈长的身躯盘着，鳞片层层叠叠，在石洞深处残存的微光下折着温润的莹光。
每一片鳞都是白的——不是死白，是那种从内里透出来的、带着生命气息的玉白。
天龙。
它在睡。
鼻息从巨大的颌骨下方喷出来，裹着一股子肉眼可见的灵雾，在石壁上凝成细密的水珠。
可那身鳞片上——有痕迹。
三道深可见骨的撕裂伤从脖颈蔓到前肢，鳞片碎了七八片，创口周围的白鳞染着暗红。
不是血干了的暗红，是刚凝固不久的。
尾巴上也有。一截断鳞翘着，鳞下的肉翻出来半寸，带着焦黑的灼痕。
刚经历过一场撕斗。
洞口外。
白莲教主盘坐在一块青石上。
外貌年轻，面容俊美到了不像凡人的程度，眉骨高挑，唇薄而正，下颌收得利落。
一袭白袍不沾半点尘土，长发束在脑后，用一根素银簪别着。
可此刻，这张脸上挂着的东西——不好看。
白莲教主低头，看着自己摊开的右掌。
掌心上三道血痕，从指根划到腕骨，深的那道见了白骨。
血从伤口里往外渗，顺着指缝滴在青石上。
滴答。
滴答。
白莲教主盯着掌心的血，盯了两息。
胸腔里那股子从丹田翻上来的闷，压了又压，压不住。
叹了口气。
长长的，从嗓子最深处碾出来的叹。
“还是不行吗？”
三个月了。
从天龙被困在这座石洞开始，他用了十七种秘法，动用了白莲教三百年传承的镇教功法，甚至不惜以陆地神仙的修为强行催动血祭阵——天龙不认就是不认。
每次靠近，那头白色的畜生就发狂。
不咬人，不喷息——就是挣扎，拼了命地挣扎，鳞片碎了一地，血溅满石壁。
伤它自己。
瑞兽通灵。
不认的人，它宁可自残，也不让你碰半下。
白莲教主的右掌在膝头攥了一下，血从指缝里又挤出来几滴。
洞口外的石阶上，急促的脚步声传上来。
一个黑衣人从石阶尽头冒出来，三十出头，精瘦，颧骨上有一道旧疤。
白莲教主的心腹，负责外围情报的暗哨头子。
黑衣人跪在青石前面，膝盖磕在碎石上，脸上挂着的不是恭敬——是急。
压着嗓子，每个字从牙缝里往外挤。
“教主——隆元帝，到云州了。”
白莲教主摊着的右掌，五根手指慢慢收拢。
血从指缝里被挤出来，滴在青石上，溅开一朵。
那张俊美的脸上，叹息的余韵还没散干净，嘴角的弧度从松弛的状态，一寸一寸地绷了。
“永昌郡？”
黑衣人的脊背塌了半寸。
“教主怎么——”
“猜的。”
白莲教主的右掌从膝头翻过来，血痕朝下，按在青石面上。
那双原本带着疲态的眼，从半垂的状态抬起来。
瞳孔里翻过一层东西——冷的，沉的。
“永昌郡离安平不到两百里，这位隆元帝，倒是——”
嘴角扯了半分。
“比本座想象中，胆子大得多。”
山风从洞口灌进来，白袍的下摆翻了半截。
石洞深处，天龙翻了个身，一声低沉的呜咽从山洞中传出，震得整座苍梧峰的石壁都在嗡嗡发响。
